Capítulo 85: A Foto

 Capítulo 85: A Foto

A noite, suave como um véu, desvaneceu-se rapidamente para o amanhecer.

Quando Xiang Er acordou, o calor de outro corpo ainda persistia, a fragrância doce ainda enchia o ar, o cogumelo em seu travesseiro era um lembrete de que não tinha sido um sonho.

A porta do seu quarto estava fechada, até o pequeno globo ocular estava dormindo em sua caixa, tudo parecia normal.

Exceto... Xiang Er tocou o peito, ela sabia que algo havia mudado.

Sentou-se, saiu da cama, ajeitou o pijama e foi para o banheiro.

Mas... não conseguiu deixar de olhar para a cozinha.

O familiar barulho de panelas e frigideiras ecoava de dentro, a Deusa Maligna, como sempre, preparando o café da manhã.

Xiang Er lavou-se, limpou-se completamente, e então ficou diante do espelho, olhando para seu corpo nu, suspirando suavemente enquanto se vestia devagar.

Quando saiu, a mesa estava posta. Havia bolinhos de sopa ligeiramente disformes, uma tigela de sopa de tâmaras vermelhas e fungo da neve, um prato de pepinos amassados e ovos cozidos com chá.

Um café da manhã tradicional chinês, surpreendentemente desafiador de fazer, e embora as habilidades culinárias de Akhe tivessem melhorado consideravelmente, os bolinhos não estavam perfeitos, alguns até vazando o recheio.

Akhe, usando um avental, aproximou-se, desamarrando-o enquanto se sentava, seu rosto brilhando de felicidade, como uma rosa vermelha em flor, seus lábios curvados em um sorriso perpétuo.

Ao sentar-se, ela disse:

"Experimente, a sopa está muito boa hoje."

Ela dizia isso toda manhã, mas Xiang Er geralmente a ignorava, apenas se forçando a dar uma mordida por educação. Mas hoje era diferente.

Akhe mal terminara de falar quando Xiang Er já havia pegado uma colher de sopa e dado um gole.

O líquido quente e doce, liso e perfumado, desceu pela sua garganta. Xiang Er engoliu, então pegou um bolinho de sopa com os pauzinhos.

Akhe, com os olhos arregalados de surpresa e um toque de ansiedade, disse:

"Espere, não se apresse... os bolinhos podem não ser muito bons, deixe-me provar um primeiro..."

Mas Xiang Er a ignorou, mergulhou o bolinho no molho e colocou-o inteiro na boca, mastigando pensativamente.

Akhe prendeu a respiração, os pauzinhos pairando no ar, tremendo levemente, sua expressão ansiosa, como uma réu esperando o veredicto.

Xiang Er mastigou, seu rosto inexpressivo. Depois de engolir o bolinho, ela disse calmamente:

"É comestível."

Akhe:

"!"

Akhe não conseguia acreditar no que ouvia, comestível! Um elogio tão alto! Xiang Er realmente havia elogiado sua comida!

Akhe ficou sem palavras por um momento, então sussurrou:

"Então... coma mais."

Ao dizer isso, um sorriso lento espalhou-se por seu rosto, um sorriso radiante e feliz.

Akhe olhou nos olhos de Xiang Er, como se visse um campo de flores desabrochando dentro deles, seu olhar cheio de adoração e uma alegria quieta. A comida que ela fizera, com suas próprias mãos, ou melhor, com seus tentáculos, sendo saboreada por Xiang Er, recebendo tal elogio, era... era maravilhoso!

Xiang Er continuou comendo os bolinhos de sopa, um após o outro, ocasionalmente dando uma mordida nos acompanhamentos, e até mesmo terminando um ovo cozido com chá.

Uma refeição verdadeiramente satisfatória.

Akhe, durante toda a refeição, observava espantada, seus olhos arregalados, preocupada que Xiang Er pudesse comer demais, até dizendo:

"Devagar..."

Xiang Er, com a boca cheia, finalmente falou, suas primeiras palavras do dia:

"Estou com fome."

Essas duas palavras fizeram Akhe congelar, seu olhar fixo em Xiang Er, lágrimas brotando em seus olhos.

Era a primeira vez que Xiang Er dizia essas palavras desde... desde que revelou sua verdadeira identidade.

Essas duas palavras não eram apenas sobre fome, Akhe sabia, elas significavam... que Xiang Er estava reconhecendo suas próprias necessidades, cuidando de si mesma.

Ela não ressentia mais estar viva!

Essa era uma notícia maravilhosa! Akhe não conseguia parar de sorrir, mesmo com lágrimas escorrendo pelo rosto:

"Bom, bom, coma o quanto quiser, o que quiser! Tem mais sopa e bolinhos, e se quiser, posso fazer mais, o que você quiser!"

Xiang Er continuou comendo, sem dizer uma palavra. A comida de Akhe não era perfeita, o recheio do bolinho um pouco salgado demais, e depois de duas tigelas de sopa, ela finalmente terminou o café da manhã.

A partir daquele dia, as coisas começaram a mudar.

Xiang Er comia todas as refeições com gosto. Após o café da manhã, elas saíam para caminhar no parque, e Xiang Er se juntava às outras pessoas se exercitando, até mesmo correndo ocasionalmente, sua saúde física melhorando visivelmente, sua tez voltando.

Ela começou a praticar caligrafia, preenchendo folhas caras de papel xuan com traços desajeitados de iniciante, que Akhe, sobrecarregada de alegria, emoldurava cuidadosamente e pendurava por todo o apartamento.

Ela começou a ler, passando horas todos os dias na espreguiçadeira da varanda, imersa em clássicos espessos e difíceis, até o pôr do sol.

Ela até começou a jogar jogos online, uma assassina silenciosa, suas habilidades medianas, mas sempre que estava lutando, Akhe discretamente estendia um tentáculo e a ajudava, e logo, ela se tornou uma jogadora de alto ranking, conhecida no jogo como "Tentacle Monster".

A vida de Xiang Er finalmente estava recuperando uma aparência de normalidade, e Akhe, observando, sentia uma onda de alívio. Ela praticava diligentemente sua culinária, constantemente trazendo pequenos presentes e bugigangas para Xiang Er, e embora as primeiras tentativas tivessem errado o alvo, eventualmente, ela encontrou coisas que Xiang Er gostava.

E desde aquela noite, Xiang Er não trancava mais a porta do quarto.

Mas sempre que Akhe batia, pedindo para entrar, Xiang Er ainda recusava.

Mas depois que Xiang Er adormecia, Akhe entrava furtivamente em seu quarto, a abraçava forte até o amanhecer, e às vezes, Xiang Er acordava, mas... não pedia para Akhe sair, apenas se afastava um pouco.

A primavera chegou, as flores desabrochando, e Akhe levava Xiang Er para vê-las. Akhe comprou uma nova câmera e secretamente tirava fotos de Xiang Er, as primeiras tentativas desajeitadas e estranhas, depois ela fez um curso de fotografia, suas habilidades melhorando rapidamente, até aprendendo a posar Xiang Er.

Xiang Er só queria aproveitar as flores.

Mas Akhe, com a mão no quadril, segurando a câmera, seu sorriso doce e ansioso, sua voz suave e suplicante, dizia:

"Por favor, tente essa pose, é muito simples, veja como é bonito aqui!"

Os locais de observação de flores geralmente eram lotados, e uma beleza como Akhe sempre atraía atenção. Xiang Er, com medo de se envergonhar, de ser encarada, relutantemente cedia, posando para a câmera.

Uma vez, sob uma paineira vermelho-fogo, Akhe tirou inúmeras fotos de Xiang Er, ainda parecendo insatisfeita.

Então, um pensamento ocorreu a ela, e ela olhou para Xiang Er:

"Nós... nunca tiramos uma foto juntas?"

Xiang Er congelou, suas memórias voltando, todo o tempo que ela passou com Akhe... Shen Yuhe, e ela percebeu que, por algum motivo, elas nunca tinham tirado uma foto decente juntas.

Uma onda de tristeza a inundou. Então ela e a inexistente "Shen Yuhe" não tinham sequer uma lembrança. Aquelas memórias, aquela pessoa, haviam desaparecido sem deixar vestígios, e embora ela tivesse tentado seguir em frente, focar no presente, a dor... ainda persistia.

Um espinho em seu coração, picando-a ocasionalmente, não fatalmente, mas ainda assim, uma dor aguda.

Akhe, largando a câmera, seu olhar fixo em Xiang Er, caminhou até uma jovem, uma estudante universitária, e após falar com ela por um momento, entregou-lhe a câmera.

Então, abrindo caminho pela multidão, ela caminhou em direção a Xiang Er.

Xiang Er estava sob a paineira, perdida em pensamentos, lágrimas brotando em seus olhos, imóvel.

Mas logo, Akhe estava ao seu lado.

O braço de Akhe envolveu suavemente os ombros de Xiang Er, e ela sussurrou em seu ouvido:

"De qualquer forma, podemos tirar uma foto juntas agora. Olhe para a câmera!"

Xiang Er instintivamente olhou para cima, seu olhar encontrando a lente. A mão de Akhe apertou seu ombro, puxando-a para mais perto, um abraço possessivo, quase forçado.

As duas, lado a lado, uma bela imagem, e a jovem, sorrindo, disse "Diga 'xis'" e apertou o botão do obturador.

Um clique, e um flash de luz.

O momento, junto com a paineira vermelha em flor, foi capturado, congelado no tempo.

Duas figuras, uma humana, outra deus, um vasto abismo ainda as separando, seus rostos sem sorrir, mas ainda assim de pé juntas, seus corpos próximos, as flores vermelho-fogo da paineira um pano de fundo vibrante, um mar de vermelho.

Era a primeira foto delas juntas.

A primavera passou rapidamente, e o verão chegou.

Quando o verão chegou, Xiang Er havia ganhado um pouco de peso, seu rosto parecia até ligeiramente redondo e saudável, rendendo-lhe elogios do vendedor de legumes.

Akhe havia comprado vários apartamentos para ela, um na praia em uma cidade vizinha, perfeito para uma escapadela de verão.

Com o tempo na cidade ficando mais quente, Akhe sugeriu repetidamente que se mudassem para o apartamento da praia, mas Xiang Er recusou.

"Estou acostumada a viver aqui, não me sentiria confortável em um apartamento chique."

Xiang Er disse, e Akhe não insistiu, apenas comprou um novo ar condicionado, mantendo o apartamento em uma temperatura agradável.

Mas Xiang Er desenvolveu o hábito de se exercitar pela manhã, e ela sempre voltava suando. As sugestões persistentes de Akhe para se mudarem finalmente irritaram Xiang Er:

"Você vá se quiser! Finalmente serei livre quando você for embora!"

A voz de Akhe estava cheia de tristeza:

"Você ainda acha que estou restringindo sua liberdade?"

Xiang Er assentiu:

"O que mais poderia ser? Você já me deixou sair sozinha?"

Akhe ficou sem palavras, olhando para ela com reprovação, depois mudando de assunto:

"Mas é perigoso lá fora."

Xiang Er zombou:

"Desculpas."

A discussão terminou ali, mas Akhe a levou a sério.

Então, uma manhã, Xiang Er acordou e descobriu... que não importava onde ela olhasse, Akhe havia sumido.

Até o pequeno globo ocular tinha sumido, não um único tentáculo à vista.

Xiang Er foi para a sala, e na mesa do café da manhã, uma deliciosa refeição estava posta, junto com um bilhete: Vá encontrar sua liberdade.

Xiang Er franziu a testa para o bilhete, comeu seu café da manhã, vestiu suas roupas de ginástica e saiu do apartamento, olhando ao redor do condomínio enquanto caminhava.

Akhe... realmente... a havia libertado?

O pensamento fez o corpo de Xiang Er tremer levemente, ela não tinha certeza de como se sentia, mas começou a correr, um sorriso se espalhando lentamente em seu rosto.

O gosto da liberdade, fazia muito tempo.

Enquanto isso, no telhado do prédio, um tentáculo cobria firmemente a boca do pequeno globo ocular, abafando seus gritos, segurando-o.

Ao lado do pequeno globo ocular, um monstro grande, negro e viscoso, com numerosos tentáculos grossos, seus movimentos surpreendentemente ágeis, estava saltando de telhado em telhado, seguindo Xiang Er.

Deixá-la ir? Nem pensar! Ela finalmente havia capturado sua amada, a aquecido, não a deixaria ir tão facilmente!