Raios da luz da manhã filtravam-se através das árvores nesta pequena clareira coberta de cadáveres, tão brilhantes quanto iluminavam a devastação na Mansão Liu.
Aqueles que tinham conseguido sobreviver ainda pareciam pálidos e abalados até a alma — após os eventos traumáticos da noite passada. Quando aqueles insetos pavorosos explodiram para fora do corpo daquela criatura, todos praticamente se atropelaram em uma corrida desenfreada para escapar. Felizmente, Li Sheng manteve a calma durante tudo isso, fazendo com que seus homens acendessem suas tochas rapidamente enquanto reunia as várias seitas para se manterem firmes. Isso permitiu que espalhassem o que restava de "Corrida de Fogo" sobre esses insetos e queimassem a todos, salvando cada um ali de um destino horrendo.
E exatamente quando tinham conseguido retomar o controle da situação por um momento, aqueles insetos aterrorizantes subitamente caíram mortos no chão, todos de uma vez. O choque inicial de Li Sheng com isso foi rapidamente seguido por alegria, pois ele sabia que isso devia significar que Zhou Fei tinha conseguido deter Yin Pei. Mas antes que ele pudesse suspirar de alívio, cada uma daquelas dezoito criaturas entrou em uma fúria insana e começou a massacrar todos à vista. Li Sheng quase teve um colapso total então, e ele gritou até ficar rouco. Ele realmente não sabia como tinha conseguido passar pela noite — nem mesmo seguir Zhou Yitang para a batalha fora tão angustiante. Contudo, quando finalmente terminou, ele ainda não conseguia desabar no chão em um desmaio, embora essa fosse a única coisa que ele queria fazer agora. Embora as várias seitas presentes tivessem sido forçadas a isso por ele, depois de passarem por uma noite de inferno juntos, eles já tinham começado a ver Li Sheng como uma espécie de líder, apesar de sua juventude. Eles estavam agora aglomerados ao redor dele, bombardeando-o com inúmeras perguntas, comentários e palavras de agradecimento.
Li Sheng finalmente provou um pouco do que Zhou Fei experimentou quando foi aclamada pela primeira vez como a "Lâmina do Sul". Embora toda essa atenção fosse um incômodo incrível, ele estava, no entanto, compelido a manter uma fachada educada, desejando, pela primeira vez em sua vida, que Zhou Fei voltasse o mais rápido possível, para que ele pudesse dar a ela todo o crédito por matar esses monstros e seus parasitas.
Mas para onde Zhou Fei tinha ido?
Li Sheng primeiro encontrou Wu Chuchu, que ainda estava escondida dentro do grande afloramento de pedras falsas no pátio. Wu Chuchu tinha sido colocada ali por Zhou Fei bem no início da luta. Sendo cautelosa por natureza, e com medo de ser um fardo para qualquer um devido às suas fracas habilidades em artes marciais, ela tinha se mantido escondida de forma muito obediente, exatamente como Zhou Fei lhe dissera. Independentemente de todos os gritos e berros aterrorizantes vindos de fora, ela nem sequer deu uma olhadinha, e então ela também não sabia para onde Zhou Fei tinha ido.
Li Sheng esperou ali desde as primeiras horas da manhã até o sol começar a espreitar acima do horizonte, mas ainda não havia sinal de Zhou Fei.
A princípio, cercado por todos os lados por uma horda de artistas marciais agradecidos, ele amaldiçoou Zhou Fei por abandoná-lo assim. Mas quando ele ainda não a viu na manhã seguinte, começou a ficar um pouco ansioso.
Ao longo dos últimos anos, Zhou Fei tinha passado a maior parte do seu tempo fora de casa metendo-se sabe-se lá em quê. Ela teve até a coragem de incendiar a mansão de Tong Kaiyang, da Ursa Maior, pelo amor de Deus. No entanto, ela ainda estava viva e bem hoje, provando que nunca tinha se metido em problemas dos quais não pudesse escapar. Embora ele não soubesse até onde as habilidades dela tinham avançado agora, ele sabia com certeza que continuar viva não deveria ser um problema para ela... mas os poderes de Yin Pei eram praticamente de outro mundo agora — suas artes marciais superavam em muito qualquer coisa que ele já tivesse visto antes, e ele tinha aqueles insetos sugadores de sangue pavorosos consigo, para completar. Se Zhou Fei fosse atrás dele sozinha, ela seria capaz de sobreviver?
Enquanto Li Sheng ainda tentava o seu melhor para manter uma máscara de equanimidade, a ansiedade que ele sentia começou a borbulhar nervosamente, como uma panela de água sobre o fogo. E à medida que o céu começava a ficar cada vez mais brilhante, essa água começou a borbulhar com mais força, a panela chacoalhando perigosamente como se estivesse prestes a transbordar a qualquer segundo.
Como tanto os insetos quanto as criaturas na Mansão Liu tinham colapsado, ele podia razoavelmente inferir que a parasita rainha tinha sido morta.
Mas como ela tinha sido morta? Teria sido Zhou Fei?
Li Sheng nem tinha visto Zhou Fei partir agora mesmo — se ela realmente tinha sido a responsável por matar a parasita rainha, ela teria conseguido se livrar das garras de Yin Pei depois disso? E se ela falhasse? Como ele explicaria isso à sua tia?
Quanto mais ele pensava nisso, pior ele se sentia. No entanto, a multidão ao seu redor simplesmente se recusava a dar-lhe espaço para sentar em um canto e remoer isso, enquanto clamavam incessantemente por sua atenção.
“Jovem Mestre Li, o que devemos fazer com os cadáveres dessas criaturas?”
“Jovem Mestre Li, providenciamos os feridos — o que acha que devemos fazer com aqueles envenenados pelos insetos?”
“Jovem Mestre Li, dizem que a Ursa Maior tem assediado estas partes ultimamente — com tudo o que aconteceu aqui ontem à noite, será que atrairemos a atenção daqueles cães da Dinastia do Norte?”
“Jovem Mestre Li…”
Li Sheng sentia como se sua cabeça fosse explodir, e ele se arrependia seriamente de ter se envolvido em tudo isso. Ele desejava poder voltar no tempo para a noite anterior e dar a si mesmo dois tapas fortes. Ele resmungou amargamente para si mesmo: Por que você sempre tem que meter o nariz em tudo! Você se achava nas Montanhas Shu? Por que você correu cegamente para isso! Esta era uma batalha para você lutar?
Li Sheng tinha vindo à Mansão Liu puramente como uma demonstração educada de apoio ao Velho Senhor Liu, por insistência de Li Jinrong. Então, quando aquelas dezoito criaturas apareceram agora há pouco, ele imediatamente recuou junto com as outras seitas ali.
Embora o 48 Zhai tivesse sido anteriormente um reino em si mesmo, raramente se misturando com aqueles de outras seitas, depois que Cao Ning e suas tropas os sitiaram há três anos, Li Jinrong foi finalmente forçada a admitir a dura verdade de que muitas das seitas no 48 Zhai estavam em declínio — o que aconteceu com todos aqueles artistas marciais de coração valente que se uniram à Lâmina do Sul Li Zheng para se tornarem "bandidos por decreto imperial"!? Os nomes de qualquer um daqueles grandes homens e mulheres comandavam o mais profundo temor e respeito. Mas poderia o mesmo ser dito sobre os jovens de hoje?
Se até Li Sheng — que nos seus dias de juventude era, no máximo, mediano — tinha sido considerado "excepcional" entre seus pares no 48 Zhai, era evidente que o seu futuro era bastante sombrio.
Nestes tempos tumultuados, era impossível para uma utopia protegida nas montanhas nutrir carvalhos robustos — tudo o que ela podia fazer era cultivar uma montanha cheia de brotos vulneráveis que eram facilmente colhidos por transeuntes impiedosos. Plenamente consciente disso, Li Jinrong tinha deliberadamente retomado as relações do 48 Zhai com o mundo exterior nos últimos dois anos e agora enviava regularmente seus jovens discípulos em missões para ganhar experiência.
Em seus esforços para reunir as várias seitas principais para esmagar o Demônio de Face de Ferro desta vez, o Velho Senhor Liu tinha naturalmente incluído o 48 Zhai ao enviar seus pedidos de ajuda. E quando Li Jinrong recebeu sua carta, ela soube instantaneamente o que provavelmente aconteceria — embora as seitas principais concordassem para não parecerem covardes, nos últimos anos, aquelas que ainda sobreviviam tinham se acomodado em ficar bem longe de problemas. Mesmo que fossem, talvez não oferecessem nenhuma ajuda real. Provavelmente planejavam dar um estímulo moral, no máximo, e caso alguém conseguisse se apresentar e matar aquele monstro, eles procederiam a limpar o que sobrasse e considerariam o trabalho feito. Mas no segundo em que sentissem o menor cheiro de desastre, com certeza correriam para as colinas o mais rápido possível.
Como Li Sheng estava por acaso em algum lugar por perto, Li Jinrong pediu que ele fosse em seu nome e enviou uma equipe de artistas marciais de seu posto secreto na cidade vizinha para ajudá-lo.
Li Sheng tinha sido consciencioso desde jovem e sempre parecia confiavelmente calmo e composto quando estava com estranhos. Ele não tinha nada do temperamento notoriamente explosivo de Zhou Fei, e por isso Li Jinrong não se preocupou que ele pudesse se meter em problemas. Ela pediu a vários de seus velhos amigos de outras seitas para ajudarem a ficar de olho nele, enquanto também instava seu sobrinho a "agir de forma tão inteligente quanto possível, exercer extrema cautela, fazer como seus anciãos fazem e não atrair atenção indevida para si mesmo" — ela simplesmente queria dizer isso como uma oportunidade para ele conhecer artistas marciais de outras seitas. Com seitas renomadas como Shaolin e Wudang assumindo a liderança, tudo o que ele precisava fazer era fornecer suporte superficial para eles se decidissem lutar, e fazer uma fuga apressada junto com eles se acabassem fugindo. Ele não poderia errar se seguisse o que quer que esses artistas marciais experientes fizessem.
Infelizmente, o destino tinha outros planos reservados para ele.
A Senhora Li nunca teria suspeitado que o comportamento "confiavelmente calmo e composto" que o Jovem Mestre Li exibia diante dela era, em sua maioria, uma fachada. Em momentos cruciais, ele poderia ser ainda mais impetuoso do que a aparentemente imprudente Zhou Fei. No final, o Jovem Mestre Li tinha aderido muito seletivamente às instruções da Senhora Li, absorvendo apenas a primeira e a última parte e omitindo tudo o mais entre elas — ele tinha "agido de forma tão inteligente quanto possível... atraindo atenção indevida para si mesmo".
Impedindo-se de gritar "Parem de me incomodar!", Li Sheng forçou os lábios em um sorriso que só poderia ser descrito como doloroso, e dirigiu-se à multidão com tanta calma quanto pôde reunir: "Os cadáveres devem certamente ser descartados junto com os insetos, vamos empilhá-los ali e queimá-los. Quanto àqueles que foram envenenados, poderia eu incomodar o Irmão Yang..."
Embora o próprio Yang Jin só servisse para lutar, seus irmãos do Vale do Escudo de Nuvem provaram ser bastante úteis agora. Às palavras de Li Sheng, eles imediatamente afastaram seu chefe, cujos membros tinham sido desenvolvidos exclusivamente para manejar o sabre, e rapidamente atenderam aos feridos.
O Velho Senhor Liu acrescentou: "Não poupem despesas com seus medicamentos, senhores, a Mansão Liu arcará com todos os custos."
Li Sheng continuou: "E quanto à Ursa Maior, eles estão de fato nas redondezas. Encontrei-os não faz muito tempo e tive um desentendimento com Tong Kaiyang sobre outra coisa. Eles já devem estar a caminho do sul... mas não podemos ter certeza, então, para garantir, poderia pedir que enviem alguns de seus homens para patrulhar os arredores desta mansão?" Após refletir mais, Li Sheng acrescentou: "Se algo acontecer, vocês podem usar os sinalizadores do 48 Zhai para enviar uma mensagem de volta para cá."
Suspirando em admiração, o Velho Senhor Liu disse: "Os jovens verdadeiramente nos ultrapassaram — por favor, ouçam o que quer que o Jovem Mestre Li aqui lhes diga para fazer."
Li Sheng lançou-lhe um sorriso agradecido. Então, reunindo os discípulos do 48 Zhai ao seu redor, ele disse suavemente: "Dividam-se em três equipes e vão lá fora com eles. Quero que procurem por Zhou Fei, mas não deixem que mais ninguém saiba disso."
Esses jovens discípulos seguiram imediatamente as ordens de Li Sheng. Eles pareciam estar se juntando aos outros para patrulhar a floresta circundante, embora estivessem de fato usando isso como uma desculpa para encontrar Zhou Fei.
Depois que Li Sheng finalmente respondeu às perguntas de todos e conseguiu um pouco de paz e sossego, as instruções de Li Jinrong vieram à sua mente, e ele não pôde deixar de se afundar novamente em um amargo arrependimento — quando chegou pela primeira vez à Mansão Liu, vários artistas marciais seniores o abordaram para cumprimentá-lo e até fizeram apresentações amigáveis para ele com muitos outros ali. Li Sheng soube instantaneamente que isso devia ter sido obra de Li Jinrong, já que ela provavelmente tinha pedido aos seus velhos contatos que cuidassem bem dele.
No entanto, embora eles de fato tivessem zelado por ele, ele arrastou todos eles consigo em um momento de impetuosidade.
Li Sheng tinha sido impressionantemente ousado e decisivo então — mas agora que ele pensava na confusão em que tinha metido todo mundo, tudo o que ele sentia eram ondas após ondas de remorso. Para se redimir de tudo, ele decidiu humildemente baixar a cabeça e ir de seita em seita para conferir como estavam. E após atender a todos, ele sentou-se para refletir seriamente sobre as consequências de suas ações.
Felizmente, ninguém mais sabia o quanto de arrependimento ele estava sentindo agora. Embora a maioria deles tenha sido forçada a agir por Li Sheng a princípio, esta batalha, afinal, tinha conseguido derrubar o até então inabalado Demônio de Face de Ferro — embora eles não pudessem ter certeza se o verdadeiro Demônio de Face de Ferro estava entre os cadáveres queimando neste pátio, eles ainda assim tinham atingido-o ao matar esta horda de criaturas e eliminar tantos daqueles insetos pavorosos. Como artistas marciais que alegavam defender a justiça e a retidão, eles estiveram se escondendo em segurança todo esse tempo principalmente porque não tinham outra escolha — senão, qual deles teria prontamente escolhido ser um covarde? Então, embora tivessem resmungado contra Li Sheng a princípio, agora que a vitória era deles e o rapaz era a imagem da humildade — a sagacidade e o humor apaziguadores do Velho Senhor Liu certamente ajudaram também — eles decidiram deixar isso passar.
Depois de permanecer sentado em um canto tranquilo do pátio em meditação recuperativa por um bom tempo, Madame Cirrus aproximou-se para se despedir de Li Sheng. Embora fizesse anos desde que a Troupe Nuvem de Plumas [1] se aposentara formalmente como assassinos, eles ainda preferiam não se misturar com os outros.
Madame Cirrus disse: “Se não há mais nada para fazermos aqui, partiremos.”
Li Sheng hesitou em responder. Afinal, aquela ainda era a Mansão Liu, portanto, o Velho Sr. Liu deveria ser quem conduziria seus convidados para fora.
Embora Madame Cirrus já estivesse bem avançada na meia-idade, ela não aparentava a idade que tinha, pois sempre cuidara muito bem de si mesma, e suas artes marciais avançadas certamente a mantiveram jovial também. De fato, com o passar dos anos, ela adquirira uma sedução cansada do mundo que fazia Li Sheng corar quando ela olhava para ele – e havia até um grupo de belas moças atrás dela que piscavam para ele de forma sedutora. Li Sheng rapidamente desviou o olhar e fez uma profunda reverência de respeito, do tipo que um jovem poderia fazer aos seus superiores: “De fato, muito obrigado por sua ajuda. Boa viagem, Madame.”
O olhar de Madame Cirrus permaneceu em seu rosto. Então, com uma risadinha suave, ela ergueu o queixo de Li Sheng em sua direção com um dedo elegante.
Embora Li Sheng fosse um jovem de sangue quente, como crescera com Li Yan e Zhou Fei, ele pensava nas garotas apenas como uma de duas coisas: "encrenqueiras incômodas" ou "idiotas irritantes". Ele lera sua cota de romances escandalosamente explícitos, mas puramente por curiosidade. Quanto a qualquer garota da vida real além das páginas, ele sempre as tratara com uma espécie de respeito distante, o que também foi um tanto influenciado pelos modos cavalheirescos de Zhou Yitang. A menos que tivesse algo importante a lhes perguntar, ele absolutamente não iniciaria uma conversa casual com garotas que não fossem suas parentes. Ele nunca tivera que lidar com tal enxurrada de charme feminino antes, e ficou imediatamente assustado, a ponto de perder o juízo, com o rosto tenso enquanto dava um passo para trás.
Madame Cirrus riu com vontade: “Meu caro rapaz, tenho idade para ser sua avó. Por que tanta timidez?”
Li Sheng deu mais um passo para trás: “A senhora está zombando de mim agora, madame.”
“Ah, você não tem graça nenhuma, exatamente como seu avô.” Madame Cirrus tocou-lhe leve e brincalhona a testa. Sua risada diminuiu à medida que ela ficava séria mais uma vez. Baixando a voz, ela disse a Li Sheng: “Você deveria tentar ganhar mais exposição ao mundo das artes marciais no futuro. Imagino que seja isso que sua tia também deseja, senão ela não o teria enviado para cá.”
Li Sheng não sabia que era possível para uma pessoa mudar seu comportamento tão rápida e completamente. Ele encarou Madame Cirrus perplexo.
Madame Cirrus olhou ao redor para os pugilistas na Mansão Liu enquanto dizia suavemente: “Todos estão tratando você bem, não apenas por respeito à Mestra Li. Quando você os liderou ontem à noite para repelir Yin… o Diabo de Cara de Ferro, eles devem ter visto um vislumbre de esperança.”
Li Sheng continuou a encará-la, tão perplexo quanto antes.
“Você descende da grandeza”, disse Madame Cirrus a ele com um sorriso. “Quando os vilões correm soltos e todos temem por suas vidas, mal conseguindo sobreviver sob uma opressão esmagadora, todos eles esperam que alguém como Li Zheng ou Yin Wenlan surja. Você não entende?”
Li Sheng pensou consigo mesmo: Que bobagem é essa! Eu nem peguei no Sabre Quebra-Neve do Clã Li ainda!
Testemunhar o sabre de Zhou Fei em ação fizera Li Jinrong perceber que ela tinha uma visão limitada demais da geração mais jovem, o que a convencera a escrever a técnica completa do Sabre Quebra-Neve para ele aprender. E embora Zhou Fei fosse de temperamento explosivo, ela era bastante generosa por natureza e extremamente orgulhosa de seu conhecimento em artes marciais, além disso. Ela respondia a quaisquer perguntas que ele tivesse sobre esse tópico com total detalhe, e certamente não esconderia nada dele.
Mas como Li Sheng estava acostumado demais a manejar suas espadas duplas até aquele momento, e já fortemente influenciado pelas várias técnicas das seitas de 48 Zhai [1], ele achou o Sabre Quebra-Neve impossível de compreender totalmente, apesar de seus melhores esforços. Ele acabou desistindo, contentando-se por ter passado pelos movimentos antes e, pelo menos, possuir uma ideia geral da técnica renomada de seu clã, e não se deu ao trabalho de investir mais tempo e esforço para aprendê-la.
“Não subestime a si mesmo.” Os olhos de Madame Cirrus se enrugaram em um sorriso, revelando várias rugas cativantes em seus cantos. “Grandes líderes nem sempre são aqueles com as artes marciais mais poderosas. Você é um bom rapaz. Pense bem sobre o caminho que escolhe seguir e não deixe os sacrifícios de seus ancestrais serem desperdiçados – oh, e por favor, diga olá a Zhou Fei por mim.”
E então, sem esperar que Li Sheng respondesse, ela se virou e partiu com suas garotas em um turbilhão de sedas coloridas.
Ainda confuso, Li Sheng não pôde deixar de dizer a Wu Chuchu: “O que ela quer dizer com isso? Ela quer que eu siga os passos de Huo Liantao e tente liderar o mundo das artes marciais também?”
Wu Chuchu piscou para ele, surpresa, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Li Sheng percebeu que falara com ela com muita familiaridade, como faria com Li Yan. Dominado pelo constrangimento, ele baixou a cabeça e murmurou: “Também estou indo procurar a Zhou Fei.”
E então ele saiu o mais rápido que pôde.
Embora ele já estivesse desconfortável com os elogios bajuladores dos pugilistas ali, os olhares de admiração deles agora o lembravam do que Madame Cirrus dissera: “Todos eles esperam que alguém como Li Zheng ou Yin Wenlan surja”. Sentindo que ia sufocar ali dentro, ele baixou a cabeça para não ter que encontrar os olhares deles e escapou apressadamente da Mansão Liu.
Assim que Li Sheng escapou da Mansão Liu, mal teve tempo de respirar aliviado antes que alguém surgisse das árvores ao redor, bloqueando seu caminho abruptamente.
Embora Li Sheng quase tenha desembainhado sua espada de imediato, ele foi subitamente tomado por uma mistura de alegria e raiva ao ver claramente quem era. Ele gritou: “Zhou Fei, onde diabos você se meteu?!”
“Não há tempo para suas tolices de sempre”, disse Zhou Fei. Agarrando o braço dele, ela falou: “Rápido, diga a eles que você está indo embora e venha comigo!”
Tendo se preocupado inutilmente a noite inteira, Li Sheng estava furioso. Ele fincou os pés no chão e perguntou, amuado: “Para onde eu deveria ir com você? Onde você esteve? Por que demorou tanto, e...”
Franzindo a testa, ele analisou Zhou Fei de cima a baixo, observando o estado esfarrapado de suas roupas sujas, e afastou a mão imunda dela com um tapa. Ele estava prestes a perguntar se ela tinha passado o tempo rolando na lama, quando ela tirou algo envolto em um pano e lhe entregou com um floreio: “Ah, sim, pegue isto.”
Li Sheng pegou com desconfiança: “O que é...”
Mas o resto de sua pergunta morreu em seus lábios, quando Li Sheng se viu diante das duas metades do parasita rainha.
Ele sentiu seus batimentos cardíacos acelerarem repentinamente, de um “passeio tranquilo” para um “disparada louca”, e seu coração quase saltou pela boca. O primeiro instinto de Li Sheng foi arremessá-lo para longe, mas ele logo se lembrou de que, embora este parasita rainha fosse a mais vil das criaturas, ele também era extremamente raro, então, freneticamente, impediu que o objeto escapasse de suas mãos. Ele ficou parado, congelado, sem saber se deveria jogá-lo fora ou guardá-lo consigo.
Li Sheng segurou o parasita rainha com as mãos trêmulas. Aquilo parecia opressivamente pesado para ele. Suas asas e corpo semelhante a um esqueleto eram extraordinariamente duros, a ponto de ele conseguir senti-los cutucando-o mesmo através do pano. Contudo, o ventre daquele inseto parecia macio como o corpo de uma lagarta, e ele tinha certeza de que, se pressionasse levemente, ele se contorceria e emitiria um som aterrorizante.
Aterrorizado, Li Sheng disse tremendo: “O que… o que é isso?”
“O parasita rainha de Yin Pei”, disse Zhou Fei. “Parece ser algo bem importante. Embora eu mesma não saiba para que serve, é melhor você guardar primeiro, caso venha a ser útil para nós.”
Em vez de queimar essa ameaça maldita até virar cinzas, ela tinha sido louca o suficiente para trazê-lo de volta!
Li Sheng sentiu que, de agora em diante, a simples visão de lagartas o faria arrepiar. Ele se forçou a manter a calma, desejando que ambas as mãos perdessem toda a sensibilidade naquele momento. Ele mal conseguiu evitar soltar um grito e arremessar aquele parasita rainha na cara de Zhou Fei.
Zhou Fei continuou: “Primo, por que você não vem comigo? Vamos encontrar a base secreta da Seita Qimen juntos. Chong Yunzi não te ensinou muitas das técnicas deles? Ainda não consigo entender aquelas formações táticas terrivelmente difíceis.”
Li Sheng bufou: “Peça com jeitinho, então.”
Ao dizer isso, ele olhou para trás, um tanto ansioso, na direção da Mansão Liu. Parecia que não era correto simplesmente sair correndo com Zhou Fei daquele jeito.
Zhou Fei disse, impaciente: “Por que você ainda se preocupa com eles? Pode acreditar em mim — amanhã, eles estarão contando histórias de como você matou duzentos e cinquenta Yin Peis com um único golpe; no dia seguinte, estarão te importunando para ser o líder do mundo das artes marciais; e depois disso, a Ursa Maior ou algum outro vilão obscuro começará a vir atrás de você, e jovens artistas marciais perturbados de todos os lugares estarão implorando para lutar contra você; e depois disso, você pode muito bem sofrer críticas por não estar à altura da sua grande reputação e acabar se tornando o próximo Huo Liantao — tudo isso porque você permitiu tolamente que as coisas saíssem do controle.”
Isso era um pouco exagerado e, a princípio, fez Li Sheng querer rir alto. Ele pretendia manter sua melhor expressão de irmão mais velho sábio e aconselhá-la sensatamente a não ser tão cínica, mas então ele se lembrou do que a Madame Cirrus lhe dissera e sentiu que não tinha mais vontade de rir.
Assim que Zhou Fei terminou de falar, Li Sheng prontamente tirou seu manto externo e envolveu o Parasita do Nirvana várias vezes, amarrando-o em uma pequena trouxa que prendeu em sua cintura. Ele disse a Zhou Fei: “Preciso buscar Li Yan primeiro.”
Como temia que a língua solta de Li Yan pudesse revelar o segredo, Li Sheng a deixara com vários discípulos de confiança de 48 Zhai em uma estalagem perto da Mansão Liu, dizendo que ela estava lá para “recebê-los”, quando na verdade estava lá apenas para ficar em segurança. Não demoraria muito para ele ir e voltar.
Ele retornou com Li Yan em pouco tempo, enquanto Zhou Fei também enviara alguns dos discípulos de 48 Zhai de volta à Mansão Liu para buscar Wu Chuchu.
Li Sheng escreveu uma carta de despedida extremamente respeitosa ao Velho Senhor Liu e pediu aos discípulos de 48 Zhai que a entregassem a ele. Então, junto com as três jovens, ele saiu sorrateiramente da Mansão Liu sem ser detectado e seguiu para o sul.
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