138 - Mudanças

Capítulo 138

MUDANÇAS

Naquela noite, a velha senhora causou problemas novamente. A sopa de galinha que a Matrona Zhao lhe trouxera acabou derramada por todas as suas roupas e cobertores.

A Matrona Zhao sabia que aquilo era apenas a velha senhora recusando-se a tomar a sopa de galinha.

Desde que haviam deixado a Mansão do Marquês de Weiyuan, a qualidade da alimentação da velha senhora havia caído drasticamente. Embora ela não tivesse acesso a ginseng ilimitado no passado, ainda consumia ninho de andorinha e outros alimentos nutritivos diariamente. Agora, a única nutrição que a velha senhora recebia era sopa de galinha ou galinha cozida com angélica chinesa, tâmaras vermelhas e ingredientes semelhantes. Por mais que variassem o preparo, ainda era galinha, e o sabor era sempre o mesmo.

Antigamente, a velha senhora raramente comia galinha – e, mesmo quando comia, era extremamente exigente. Por exemplo, dez galinhas eram abatidas apenas para que ela pudesse comer um prato de asas de galinha fritas e refogadas. Várias galinhas eram cozidas para fazer sopa, apenas para que ela pudesse comer uma tigela de macarrão com frango desfiado. Como a velha senhora poderia ficar satisfeita apenas com galinha?

Por isso Xiao Miao, que não compreendia a situação, frequentemente dizia que a velha senhora estava com um apetite diferente e queria comer algo mais substancial. Madame Zhao não tinha tempo para corrigi-la, então deixava que ela falasse o que quisesse.

Na verdade, Xiao Miao não estava sendo insolente; havia muitas tensões ocultas entre os criados. Todos entendiam que servir a velha senhora era uma tarefa ingrata e penosa. Apenas tolos se voluntariariam para isso. Assim, a função acabou ficando com Xiao Miao, a jovem que fora comprada fora da mansão.

Alguns criados adoravam se esquivar do trabalho enquanto zombavam dos outros. Sempre que viam Xiao Miao esfregando os cobertores na grande bacia de madeira, alguém perguntava o que havia acontecido daquela vez.

Xiao Miao era jovem e não entendia muita coisa. Ela não conseguia compreender por que uma sopa de galinha tão boa era tão rejeitada pela velha senhora. Só lhe restava dizer que a velha senhora queria algo mais substancial. Ela também, com boas intenções, informava Chen Shi sobre isso, sugerindo que ela variasse o cardápio para a velha senhora. Infelizmente, Chen Shi sempre fazia vista grossa para a situação.

Naquele dia, Madame Zhao cuidava da situação diretamente, fazendo com que Xiao Miao ajudasse a velha senhora a trocar de roupa. Xiao Miao aproximou-se para desabotoar as roupas da senhora idosa, enquanto ouvia seus gritos e xingamentos desconexos.

No início, Xiao Miao sentia muito medo daqueles ruídos. Com o passar do tempo, o medo desapareceu, desde que ela não ficasse muito perto. No entanto, ela receava olhar atentamente para o rosto da senhora idosa; aquela face lhe lembrava a velha bruxa das histórias que sua mãe contava quando ela era criança.

Xiao Miao não era uma serva nascida na mansão do Marquês de Weiyuan. Ela havia sido comprada depois que a família se mudou para o Beco Hengshui, pois não havia ninguém para cuidar da senhora idosa.

Após aquele trabalho árduo, a Matrona Zhao e Xiao Miao estavam cobertas de suor. Elas descansaram um pouco, antes de Xiao Miao ir à cozinha buscar a comida que estava sendo mantida aquecida no fogão. A Matrona Zhao mandou que a menina comesse primeiro, enquanto ela mesma se sentava ao lado da cama para acalmar a senhora idosa.

Xiao Miao admirava muito a Matrona Zhao. Ela entendia tudo o que a senhora idosa falava, enquanto a própria Xiao Miao não conseguia entender uma palavra sequer. Naturalmente, ela não sabia que aquela era uma habilidade que a Matrona Zhao desenvolvera ao longo das décadas em que servira a senhora; a Matrona Zhao compreendia o que ela queria dizer apenas com um olhar.

Xiao Miao agachou-se no cômodo externo e devorou ​​a comida rapidamente.

Naturalmente, os servos não comiam tão bem quanto os patrões; recebiam apenas alguns pedaços de carne gorda e algumas verduras. No entanto, aquilo era algo que Xiao Miao jamais ousara imaginar comer no passado. Ela vinha de um pequeno vilarejo não muito distante da capital. Durante a fome do ano anterior, sua família não pôde mais sustentá-la e acabou vendendo-a. Na época, ela tinha apenas oito anos; agora, tinha dez.

No final, a Matrona Zhao não conseguiu convencer a senhora idosa e trouxe a meia tigela de sopa de galinha que havia sobrado.

Xiao Miao aspirou o aroma da sopa. Ao perceber isso, a Matrona Zhao despejou o restante do caldo na tigela da menina. Xiao Miao ofereceu um pouco à Matrona Zhao também, mas ela balançou a cabeça, recusando. Ela olhou para Xiao Miao com uma expressão estranha.

Xiao Miao sabia que ela sentia pena dela. Muitas pessoas no pátio a olhavam da mesma maneira. Na opinião de Xiao Miao, todas aquelas pessoas eram um tanto insensatas. Afinal, a vida não era assim mesmo? Era muito bom ter o que comer. Aquelas pessoas provavelmente nunca haviam sentido a dor de um estômago vazio.

Madame Zhao nem sequer jantou; ela apenas suspirou, balançou a cabeça e voltou para dentro. A velha senhora precisava de alguém de prontidão durante a noite. Essa tarefa geralmente ficava a cargo de Madame Zhao. Como Xiao Miao era jovem e um tanto lenta de raciocínio, ela não era escalada para isso.

No meio da noite, Xiao Miao foi acordada por Madame Zhao. Ela disse que não estava se sentindo bem e pediu que Xiao Miao assumisse seu lugar por um tempo.

No dia seguinte, Xiao Miao estranhou o fato de Madame Zhao não ter se levantado. Só depois de ir acordá-la é que descobriu que Madame Zhao não conseguia se levantar.

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Madame Zhao ficou doente, gravemente doente. Estava acamada e não conseguia se levantar.

Chen Shi chamou um médico para ela. O médico disse que o problema se devia à idade e ao excesso de trabalho; a recuperação seria lenta.

Como Madame Zhao estava doente e não podia mais servir a Velha Senhora, e Xiao Miao certamente não daria conta do serviço sozinha, foi preciso escolher alguém entre os outros criados.

Os criados não tinham tempo para sentir medo, e implorar aos ancestrais não adiantava nada. Não era possível que Chen Shi assumisse a tarefa pessoalmente; portanto, quem fosse escolhido teria azar.

Ao não ver Madame Zhao, a Velha Senhora fez um grande escândalo – mas, como ninguém conseguia entender o que ela dizia, deixaram-na reclamar à vontade. Xiao Miao entendeu o motivo da agitação da Velha Senhora e explicou-lhe que Madame Zhao havia adoecido e não conseguia se levantar.

Madame Zhao descansou por dois dias. Seu filho veio até a porta e implorou ao Terceiro Senhor que lhe permitisse levá-la embora. Madame Zhao havia trabalhado para a Mansão do Marquês de Weiyuan a vida toda. Agora que sua situação era crítica, o filho queria levá-la para casa, para que ela pudesse se recuperar por alguns dias.

O Terceiro Senhor concordou. Quando Madame Zhao foi levada para fora, seus olhos estavam cheios de lágrimas.

Depois que Madame Zhao partiu, a Velha Senhora ficou em silêncio por alguns dias. No entanto, logo voltou aos seus velhos hábitos.

Sua nova criada não era tão atenciosa. Se as roupas sujassem, permaneciam sujas. Se as coisas não pudessem ser lavadas a tempo, ela tinha de esperar. Nem é preciso mencionar a limpeza do corpo; ela sequer era virada a cada meia hora, como deveria ser.

O Terceiro Senhor vinha visitar a Velha Senhora a cada poucos dias. No entanto, ela estava completamente diferente de antes. Todos sabiam que ela causava confusão sem motivo, então não era apropriado que ele culpasse a criada. Ele só podia pedir a Chen Shi que se esforçasse mais.

Chen Shi já estava cheia de raiva, para começar; ela tinha que administrar aquele lugar decadente e suas filhas reclamavam todos os dias. Depois que Yan Qu pediu que ela se esforçasse mais, ele virou as costas e foi para os aposentos da Concubina Cui. Seria estranho se ela realmente se esforçasse mais!

Uma pessoa doente e acamada precisava de cuidados meticulosos. Depois de tanto alvoroço durante vários dias, a Velha Senhora não tinha mais forças para continuar. O tempo estava quente e ninguém ajudava a virá-la ou a trocar sua roupa de cama. A Velha Senhora logo desenvolveu escaras. Ela sofria com a dor, de modo que seus gritos e lamentos podiam ser ouvidos dia e noite. No entanto, ninguém lhe dava atenção naquela altura. Todos presumiam que ela fazia aquilo de propósito.

A velha criada que a atendia junto com Xiao Miao até a amaldiçoava em segredo:

"Por que você não morre logo?!"

De repente, um dia, a Velha Senhora finalmente silenciou. Ela não assustava mais a sexta e a sétima senhoritas a ponto de fazê-las chorar à noite, nem forçava a Concubina Lan e seu filho a tapar os ouvidos com algodão. Todos exibiam uma expressão de satisfação.

No dia seguinte, os gritos de Xiao Miao ecoaram pelo pátio. A Velha Senhora havia falecido.

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A Velha Senhora apresentava uma aparência trágica na morte. Ela estava emaciada e suas nádegas estavam cobertas de escaras purulentas. Yan Qu ficou furioso e amaldiçoou os criados responsáveis ​​pela Velha Senhora.

No entanto, os criados eram, na verdade, inocentes. Xiao Miao ainda era jovem e desempenhava apenas um papel secundário.

Desde que Madame Zhao partira, Chen Shi havia designado outras pessoas para o serviço. Contudo, elas aguentavam apenas alguns dias, antes de chorar e pedir demissão. Ela não tinha escolha, a não ser substituí-las. No final, decidiram fazer um rodízio entre os criados a cada poucos dias.

Quem era o responsável pelo estado atual da Velha Senhora? Não podiam simplesmente arrastar todos para fora e mandá-los espancar. Além disso, se os punissem fisicamente, quem faria o trabalho no pátio?

Instigado pela Concubina Cui, o Terceiro Senhor jogou toda a culpa sobre Chen Shi. Tudo aconteceu porque aquela nora não fora diligente, o que levou àquele desfecho! Eles só podiam fazer alvoroço a portas fechadas.

Ao relatarem a morte dela, tiveram que arrumar a aparência da Velha Senhora. Não podiam deixar que o ramo mais velho da família e a filha mais velha soubessem que a Velha Senhora havia morrido de forma miserável, devido à negligência do terceiro ramo.

Yan Zhi não estava presente; Xue Shi trouxe seus dois filhos. Shen Yi Yao e Yan Mo também correram para lá.

O filho da Matrona Zhao estava atento à situação e não ousava contar a notícia à mãe. Desde que ela deixara o local, havia adoecido gravemente e acabara de se recuperar um pouco. Ele temia que ela não suportasse aquela notícia.

O funeral da velha senhora foi realizado no Beco Hengshui.

As coisas já não eram como antes. Além de algumas pessoas enviadas pelas Famílias Chen, Shen e pela família materna de Xue Shi, quase ninguém mais compareceu à cerimônia.

Yan Feng chorou copiosamente, mas foi em vão. Quem morreu, morreu. A morte de uma pessoa é como uma lâmpada que se apaga.

Após o velório de sete dias, a velha senhora foi sepultada às pressas. Enterraram-na diante do cenotáfio de Yan Ting, ao lado do falecido velho marquês.

Xu Xiang Rong havia cogitado esconder a notícia de Yan Ting. Após refletir, acabou contando a ele.

Yan Ting estava apenas começando a se recuperar. Ao ouvir a notícia, desmaiou. Quando despertou, insistiu em ser levado em uma carruagem. A carruagem permaneceu a noite toda diante da residência no Beco Hengshui, onde vivia o terceiro ramo da família.

Naturalmente, todos estavam presentes no dia do sepultamento da velha senhora. Até mesmo Yan Yan e Luo Huai Yuan compareceram.

Após a cerimônia, enquanto Yan Yan e Luo Huai Yuan se preparavam para partir, viram ao longe uma carruagem preta de aparência bastante familiar.

Aquele tipo de carruagem de aparência comum podia ser visto por toda a capital. O que fez Yan Yan olhar duas vezes foi o fato de já ter visto aquela carruagem antes, no Beco Hengshui – e agora, via-a novamente. Seria a mesma, ou ela estava enganada?

"O que houve?", perguntou Luo Huai Yuan.

Yan Yan balançou a cabeça:

"Nada."

Aquilo causou apenas uma pequena agitação em seu coração. Ela não deu muita importância ao fato.

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Depois que todos partiram, aquela carruagem discreta finalmente se aproximou. Ela parou a certa distância; o cocheiro baixou os degraus e levantou as cortinas.

Uma voz se fez ouvir:

"Vou pedir a alguém que o ajude a descer."

"Não é preciso." Era outra voz masculina.

Uma pessoa saiu da carruagem. Essa pessoa estava pálida como um fantasma, com as bochechas extremamente encovadas; parecia pele e osso e tinha certa dificuldade para se mover. Apenas descer da carruagem lhe tomou bastante tempo e deixou sua testa coberta de suor.

O cocheiro não conseguiu mais assistir àquela cena e estendeu a mão para ajudá-lo. Ele desceu cambaleando da carruagem e quase caiu de cara no chão.

“Sua perna ferida…”

Yan Ting agarrou sua muleta de madeira e usou a outra mão para dispensar a ajuda:

“Saia, saia!”

Ele estava visivelmente transtornado; seus olhos estavam encovados, com olheiras profundas e avermelhados. Parecia um demônio que havia rastejado para fora do inferno.

Ele caminhou, cambaleando; cada passo lhe causava uma dor que parecia atingir os ossos. No entanto, isso lhe trazia uma estranha sensação de alívio. Mãe, mãe, seu filho desnaturado veio vê-la!

Xu Xiang Rong observava as costas de Yan Ting de dentro da carruagem, com um olhar carregado de emoções complexas. Logo, ele desceu da carruagem e o seguiu lentamente.

Yan Ting empregou todo o seu esforço para chegar diante da sepultura.

Sua perna direita havia sofrido uma lesão gravíssima na queda. Diziam que, quando o encontraram, o osso estava exposto. A perna só foi recomposta após o tratamento com um médico renomado. O médico havia recomendado repouso absoluto, alertando que, caso contrário, ele poderia ficar inválido no futuro.

Em teoria, Yan Ting não deveria estar caminhando naquele momento. Mas ele nunca havia cumprido seus deveres filiais como deveria. Antes da morte da mãe, ele não estivera ao lado dela. Não compareceu ao funeral e nem sequer pôde aparecer no momento do sepultamento.

Yan Ting finalmente havia superado a sombra da depressão e voltado a sentir vontade de viver. Agora, tudo aquilo fora despedaçado pela morte da velha senhora.

Ele sabia que a morte fazia parte da vida e que a saúde da velha senhora já não andava bem há algum tempo. A notícia da morte dele provavelmente fora mais um golpe duro para ela. Quem conseguiria suportar ver os filhos morrerem antes de si?! Além disso, ela teve de enfrentar a mudança da Mansão do Marquês de Weiyuan, onde vivera a vida toda. Aquele fora outro golpe! Era de se esperar que sua saúde estivesse debilitada.

No entanto, Yan Ting não conseguia pensar nisso naquele momento, e mesmo que pensasse, não aceitaria. Ele sentia que tudo era culpa dele. A culpa de a velha senhora ter morrido tão cedo e de forma tão miserável era dele. Caso contrário, ela certamente teria vivido uma vida longa.

Yan Ting caiu de joelhos com um baque surdo e jogou a muleta de lado. Ele soltou um grito de profunda dor: "Oh, mãe", e prostrou-se no chão. Ele extravasou toda a sua angústia.

O vento frio soprava, e as folhas de papel-moeda ritualístico para os mortos dançavam no ar.

Xu Xiang Rong estava parado logo atrás dele, com uma das mãos nas costas em sinal de respeito.

Yan Ting permaneceu ali ajoelhado, imóvel como uma estátua.

Começou a garoar e, logo, o chão ficou molhado. Xu Xiang Rong aproximou-se e ajudou-o a levantar:

"Vamos, é hora de ir."

Yan Ting, em silêncio, fez um gesto para afastá-lo:

"Suma daqui!", ele rugiu histericamente, como se Xu Xiang Rong fosse seu inimigo.

A boca de Xu Xiang Rong contraiu-se:

“Vou repetir: é hora de ir embora!” Yan Ting o ignorou, então ele tentou puxá-lo novamente.

Xu Xiang Rong não sabia artes marciais. Se Yan Ting estivesse saudável, ele não teria conseguido movê-lo. Mas, em seu estado de fraqueza, luto e invalidez, Xu Xiang Rong conseguiu levantá-lo.

“Por que você me salvou? Por que me salvou? Era melhor ter me deixado morrer; não vou ser grato a você…”

Yan Ting parecia louco e debatia-se com todas as suas forças. A chuva caía sobre os dois, encharcando rapidamente seus cabelos, que grudavam em seus rostos.

“Chega! Por que está fazendo esse escândalo?” Xu Xiang Rong perdeu a paciência e o largou no chão. Ao ver sua aparência deplorável, sentiu novamente o aperto no coração e foi segurá-lo. “Minha paciência tem limites. Não a teste. Não faça perguntas estúpidas como ‘por que eu te salvei’. Já que o fiz, você deve viver como se deve por mim!” Xu Xiang Rong falou, enquanto ajudava Yan Ting a ir até a carruagem.

O cocheiro apressou-se em ajudá-los a subir.

A aparência de Yan Ting era extremamente deplorável. Ele estava deitado na carruagem, coberto de lama. Seus lábios estavam roxos de frio e seu rosto apresentava uma expressão distorcida:

“Você é nojento, você me dá nojo! Tudo isso é culpa sua. Se não fosse por você, eu não estaria nesse estado!”

Xu Xiang Rong tirou uma toalha do compartimento e secou o cabelo molhado dele. Depois, limpou calmamente a lama de suas próprias mãos:

“Sim, sou nojento, sou desprezível. Você já disse isso inúmeras vezes. Mesmo que aja de forma submissa, continua me amaldiçoando em seu coração. Pode fazer isso se quiser, mas não se esqueça: fui eu quem salvou sua vida.”

“Você acha que eu sou grato por isso? Viver é difícil, mas morrer é fácil!” Yan Ting sorriu friamente.

Antes mesmo de terminar de falar, Yan Ting sentiu uma mão em seu queixo. Aqueles dedos esguios e brancos como a neve apertavam com força o queixo dele, como se quisessem esmagá-lo. A outra mão esguia segurava uma toalha e limpava lentamente o rosto dele. Os movimentos eram muito suaves, mas tais gestos, somados ao rosto diante dele, fizeram Yan Ting sentir medo involuntariamente. Os lábios finos e pálidos se moveram:

“Percebi que não se deve dar importância a certas pessoas. Eu lhe dei consideração, mas você a recusou. Não me culpe, se eu não lhe der nenhuma no futuro. Você quer morrer?” A voz de Xu Xiang Rong era muito suave, como uma leve nuvem de fumaça: “Eu já disse antes: sua vida foi salva por mim. Quer morrer? Claro! Lembro-me de que você ainda tem um irmão mais novo e alguns filhos. Se não quiser ser o último da sua linhagem, se não quiser que sua mãe saia do túmulo para vir atrás de você, então comporte-se!”

O rosto de Yan Ting ficou imediatamente pálido como o de um morto. O tom daquela pessoa e sua conduta habitual deixavam claro que ele era realmente capaz de fazer algo assim.

“Xu Xiang Rong, você é um demônio desprezível e sem vergonha!”

Xu Xiang Rong fechou os olhos, ocultando o brilho do olhar, e o ignorou.

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Logo, chegou o dia da partida de Luo Huai Yuan da capital.

A Mansão do Príncipe Yun já estava preparada há muito tempo. As pessoas que precisavam ser levadas já haviam sido escolhidas. Ao longo dos anos, a mansão fora minuciosamente inspecionada por Luo Huai Yuan; naturalmente, ele não levaria espiões de outros.

O Eunuco Xi estava velho, por isso não planejava ir para o principado com Luo Huai Yuan. Ele poderia permanecer na Mansão do Príncipe Yun, na capital, e cuidar do local. Luo Huai Yuan entendeu a intenção dele e entregou diretamente o “antídoto” ao Eunuco Xi, ajudando-o a aliviar o peso que carregava na mente.

No dia da partida, havia uma grande comitiva de carruagens. Parecia algo grandioso, mas, na verdade, não se comparava à ocasião em que o Príncipe Jin e o Príncipe Qi partiram.

Shen Yi Yao, Yan Mo, Yan Ru, Yan Ling, Liu Shu Yi e seu marido haviam ido se despedir de Yan Yan. Ninguém veio da Mansão do Duque Zhenguo – isso, porque Yan Yan e Luo Huai Yuan já haviam passado pela mansão para encontrar seus avós, tio e tia. Havia muitos olhares atentos ao redor, então era melhor manter a discrição.

Assim que embarcaram na carruagem, Yan Yan deixou para trás a Capital onde crescera. À frente dela, havia um lugar totalmente desconhecido.

“Não se preocupe. A Província de Yun é apenas um pouco fria. Quando estivermos em nosso próprio domínio, poderemos fazer o que quisermos no futuro.”

Luo Huai Yuan estava, naturalmente, apenas tentando confortar Yan Yan. Embora um príncipe-vassalo estivesse no comando de seu território, ainda havia vários supervisores da Corte e diversas medidas de defesa entre os principados.

Mas era melhor ser otimista. Com esforço, tudo é possível!

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A Província de Yun, no Norte, não ficava no extremo norte, mas o clima ainda era mais frio.

Já era novembro. Antes de cruzarem as fronteiras, começou a nevar forte. Embora não chegasse a ponto de bloquear as estradas, a viagem ainda era difícil.

Felizmente, tratava-se de um príncipe-vassalo indo para seu território. Felizmente, Luo Huai Yuan e Yan Yan foram escoltados pelas autoridades durante todo o trajeto. Quando encontravam trechos onde a estrada estava bloqueada, as autoridades ordenavam que a neve fosse removida.

Uma vez que um príncipe recebia seu título, ele deixava de ser apenas filho do Imperador e se tornava também um príncipe-vassalo.

A Corte sempre administrou os príncipes-vassalos com rigor. Por exemplo, havia prazos para a saída da Capital e para a chegada ao seu feudo-vassalo. Ultrapassar esses prazos significava violar um decreto imperial. Embora isso não justificasse uma decapitação, ainda assim seria censurado pela Corte. Nesse caso, o príncipe-vassalo teria que apresentar um memorando explicando a situação. Era extremamente trabalhoso.

Pouco antes do prazo final, Luo Huai Yuan e Yan Yan finalmente chegaram à Capital do Estado, Yun City. Luo Huai Yuan rapidamente redigiu um memorando, carimbou-o com o selo de seu príncipe e o entregou à Corte.

A construção da Mansão do Príncipe Yun começou logo após o Imperador Xi conferir-lhe o título. A mansão do príncipe-vassalo era onde ele passaria toda a sua vida e também o local de maior autoridade dentro do feudo-vassalo. Naturalmente, não poderia ser algo comum. Luo Huai Yuan havia solicitado ao Departamento de Arquitetura.

A Mansão do Príncipe Yun seria concluída por volta de junho do ano seguinte. Antes disso, o grupo de Luo Huai Yuan ficaria hospedado em um pátio nos arredores da Cidade de Yun.

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O Grande Xi tinha um sistema feudal, o que significava que os príncipes tinham que partir para seus feudos-vassalos, enquanto apenas o Príncipe-Herdeiro permanecia na Capital. Essa era a regra estabelecida pelo Imperador ancestral do Grande Xi para salvaguardar o sucessor do Imperador e impedir que os descendentes da Família Luo se matassem uns aos outros.

No Grande Xi, o título de príncipe era hereditário e jamais seria revogado. Os príncipes recebiam uma pensão e um salário extremamente generoso. Recebiam dez mil pedras de arroz por ano. Além disso, recebiam um título, um palácio, um casamento, despesas funerárias, empregados de cozinha, diversas criadas e trabalhadores braçais. Também recebiam presentes ocasionais.

Além disso, o príncipe-vassalo governava seu feudo-vassalo. Em outras palavras, o feudo-vassalo era o pequeno mundo do príncipe. Os impostos arrecadados não eram entregues à Corte, mas sim ao príncipe. Ele tinha autoridade sobre o Yamen local por meio do Departamento Judicial e dos Recursos Humanos. Além do cargo de Ajudante, Comandante dasTropas e Comandante da Guarda, que eram designados pela corte, todos os outros podiam ser nomeados pessoalmente pelo príncipe.

Parecia que o príncipe-vassalo tinha muita autoridade e liberdade, quase como um Imperador local – no entanto, tudo isso era uma ilusão.

A autoridade máxima dentro do feudo-vassalo era a do príncipe-vassalo – mas, dentro da propriedade, havia o cargo de Ajudante. O Gabinete do Ajudante fazia a supervisão externa de todos os assuntos do feudo-vassalo. Possuía diversas unidades com funções claramente definidas.

O Centro de Justiça era responsável pela aplicação de punições por crimes.

O Centro de Gestão de Refeições era responsável pela alimentação, bebidas e banquetes de todos os habitantes da propriedade.

O Centro de Regulamentação era responsável por todos os selos e carimbos da propriedade.

O Centro de Orientação Virtuosa era responsável por ensinar a etiqueta aos futuros filhos do príncipe, organizar feriados nacionais de gratidão e praticar atos virtuosos em nome do príncipe.

O Centro de Tributos e Oferendas prestava ritos aos deuses e ancestrais.

O Centro Cerimonial era responsável pelas cerimônias e pela etiqueta dentro da propriedade.

O Centro de Mão-de-Obra qualificada cuidava da manutenção, reparos e reformas da propriedade.

O Centro Médico era responsável pelo tratamento médico e pela higiene.

O Centro de Transportes era responsável pelas carruagens, charretes e seu uso, bem como pelo armamento cerimonial.

O Centro de Pastoreio era responsável pela criação de gado.

Os Escritórios do Protetorado e da Guarda de Honra eram responsáveis ​​pela segurança da propriedade e pelas patrulhas cerimoniais.

O Armazém e o Celeiro eram responsáveis ​​pela coleta, armazenamento e distribuição de alimentos e salários.

Havia também tutores, professores, oficiantes de cerimônias e outros que residiam permanentemente na propriedade.

O Gabinete do Ajudante era a maior divisão governamental dentro do feudo-vassalo. Entre as atribuições do Ajudante, estavam “reforçar os decretos oficiais da propriedade, impedir que o príncipe cometesse erros, retificar os erros do príncipe, administrar todos os trabalhadores da propriedade e alguns assuntos diversos, lidar com os pedidos dos cidadãos por nomes, títulos, casamento, favores e gratidão, redigir vários relatórios e organizar tudo para a apreciação de Sua Alteza”. Com isso, fica claro que o Gabinete do Ajudante detinha muita autoridade.

Além do Gabinete do Ajudante, havia também o Gabinete do Comandante das Tropas, responsável pelas tropas, bem como o Gabinete do Comandante da Guarda, responsável pela propriedade e pela segurança do príncipe. Ambos eram nomeados pela Corte.

Portanto, dizer que o príncipe-vassalo detinha grande autoridade não era exatamente verdade. Isso ocorria porque tudo o que envolvia a Administração e as Forças Militares era gerido por pessoas indicadas pela Corte. Era uma forma de mantê-lo sob controle rígido; eles utilizavam sua função de supervisores das ações do príncipe para prevenir qualquer tentativa de rebelião.

Naturalmente, as opiniões variavam quanto a esse tipo de liberdade. Se você fosse um príncipe-vassalo íntegro e sem segundas intenções, sentir-se-ia como um peixe na água. Por outro lado, se nutrisse intenções maliciosas ou ideias escusas, teria de despender um esforço imenso.

Em sua vida passada, o Príncipe de Yun fora um príncipe-vassalo íntegro. Ele realmente vivera como um peixe na água. No entanto, nesta vida, ele não desejava mais ser um príncipe íntegro. Havia três grandes obstáculos à sua frente que ele precisava superar; caso contrário, seu principado não poderia ser considerado verdadeiramente seu domínio.

Felizmente, o Comandante da Guarda era alguém que havia sido promovido a partir de seu próprio contingente pessoal: Li Wei, o antigo Capitão-da-Guarda. Isso conferia a Luo Huai Yuan um pouco mais de liberdade pessoal.

Um príncipe-vassalo tinha permissão para manter milhares de guardas particulares; ou seja, desde que tivesse recursos para sustentá-los, poderia ter até dez mil homens sob seu comando, sem interferência da Corte.

Atualmente, Luo Huai Yuan contava com pouco mais de cem guardas. Trinta deles o acompanhavam há muito tempo e podiam ser considerados seus homens de confiança. Havia outras dezenas enviadas pela Corte para protegê-lo; como ele não sabia se havia espiões entre eles, preferia não utilizá-los, se possível. Era melhor recrutar mais homens localmente.

Devido ao frio intenso e à proximidade do fim do ano, Luo Huai Yuan manteve uma conduta exemplar após chegar à Cidade de Yun, passando os dias em casa, na companhia de sua consorte.

Com a chegada do Governante do principado, um fluxo incessante de autoridades veio prestar suas homenagens. A neve pesada não foi capaz de conter o desejo deles de ascender na hierarquia.

No entanto, Luo Huai Yuan tinha preguiça de se incomodar com eles. Enquanto sua residência não estivesse pronta, ele não se envolveria com nenhum trabalho. Os vários órgãos governamentais podiam continuar operando como antes. Ele não inventou desculpas e recusou a todos logo na entrada.

Em particular, ele levava Yan Yan para passear por toda a cidade. De vez em quando, eles saíam a cavalo e brincavam na neve.

Os vários funcionários e comerciantes ricos não conseguiam passar da porta, então só lhes restava subornar secretamente os criados das residências vizinhas. Eles queriam obter informações sobre as preferências do Príncipe Yun. Gastaram muito dinheiro e conseguiram apenas uma informação: a palavra final não era de Sua Alteza, o Príncipe Yun. Era a Consorte Yun quem decidia tudo.

Hã? O que estava acontecendo ali? Será que eles ainda deveriam enviar presentes de prata e beldades? Será que a Consorte Yun gostaria de beldades?!

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Notas do autor:

Hã, vi alguns leitores dizendo que este autor não castigou os canalhas. Este autor realmente quer esclarecer isso.

Todos os canalhas que deveriam estar mortos, estão mortos. Aqueles que não morreram não estão nada bem.

Claro, ainda há um peixe que escapou da rede: o pai canalha. O pai canalha não morreu, mas seu destino parece ser ainda mais trágico do que a morte.

Vamos considerar este exemplo: se o pai canalha tivesse realmente morrido ao cair do penhasco, teria sido o fim de todos os seus problemas. Ele não teria que se preocupar com nada após a morte!

Infelizmente, ele não morreu e foi salvo pelo CEO Xu.

Sua situação atual é a de alguém que já é considerado morto, e a Mansão do Marquês de Weiyuan, pela qual ele lutou a vida toda, deixou de existir.

Sua família se separou.

Sua esposa fugiu.

Seu rosto ficou desfigurado e sua perna, aleijada.

Ele também está sendo mantido pelo CEO Xu.

Agora, sua mãe também morreu.

Na verdade, a morte da Velha Senhora atingiu Yan Ting com a mesma força que a perda do título de nobreza da Mansão do Marquês de Weiyuan. A saúde da velha senhora sempre fora boa, mas, por causa dele — angariando fundos para suas ambições e lidando com os problemas decorrentes da grande quantia de dinheiro que Yan Ting havia tomado —, ela acabou ficando exausta, tanto física quanto mentalmente.

Embora a velha senhora fosse desagradável com todos os outros, ela foi uma mãe excepcionalmente boa para Yan Ting. Dedicou-se inteiramente a ele, até o dia de sua morte. Yan Ting, naturalmente, tinha plena consciência disso.

Os leitores que temem que aquele pai desprezível cause problemas podem ficar tranquilos. Não há como ele fazer isso.

1. Yan Ting sabia que seu conluio com o inimigo havia sido descoberto. Se ele realmente causasse problemas e provocasse a Casa do Duque de Zhenguo, essa acusação levaria à ruína de toda a família Yan. 

2. Yan Ting não ficou indiferente às palavras de Shen Ding naquele dia. Elas viraram do avesso tudo o que ele havia pensado e feito nos últimos vinte anos. Caso contrário, ele não teria desejado morrer nem se atirado do penhasco. 

3. O CEO Xu não permitiria que ele causasse problemas. A maior missão do CEO Xu é colocar seu sobrinho no trono. Ele não quer provocar o Ducado de Zhenguo neste momento. Afinal, ele não temeria empurrar esse gigante para o lado do príncipe-herdeiro? 

Claro, se a Família Xu obtivesse sucesso, a história seria outra. No entanto, todos sabemos que ele não terá sucesso.

Portanto, se Yan Ting está morto ou não, isso não importa. O que importa é que a situação dele está ainda pior! Não importa o que Yan Ting pense, ou se ele deseja se vingar; não há nada que ele possa fazer. Ele só pode sofrer dia e noite, sentindo dor, arrependimento e remorso.

Claro, se todos os leitores acharem melhor que ele morra, este autor permitirá que ele feche os olhos definitivamente no futuro.