Contando os dias, Wei Liang havia partido há exatamente três dias.
Os ferimentos externos de Lin Jiu estavam praticamente curados. Embora seus meridianos do coração e da alma ainda não estivessem totalmente recuperados, esse ferimento parecia ter desbloqueado seus meridianos Ren e Du. Seja absorvendo a aura espiritual ou devorando a névoa demoníaca, sua velocidade havia aumentado várias vezes em comparação a antes.
Quando ela foi arrastada para o mar profundo por aquela criatura maligna, tanto ela quanto o Lótus do Carma foram forçados a liberar todo o seu potencial. Desde então, o Lótus do Carma manteve a mesma taxa de rotação daquele momento.
Após ganhar a habilidade do vazio, a aura atraída para seu mar espiritual transformava-se em uma energia misteriosa imbuída com o poder do vazio. Neste momento, a barreira para avançar para o estágio da Grande Ascensão já mostrava sinais tênues de enfraquecimento. Assim que seus meridianos do coração e da alma se recuperassem dos ferimentos graves, ela poderia tentar um avanço.
Quando Qian Ruyu usava o lótus quântico para tratar os demônios, sua eficiência havia aumentado quase cinco vezes. Se ela não tomasse cuidado, poderia acidentalmente drená-los até virarem múmias secas!
Esse ferimento havia trazido ganhos inesperados!
Assim que seus ferimentos melhoraram, Lin Jiu não conseguiu mais ficar parada.
Ela invocou inúmeros pequenos lótus e varreu a horda de demônios, extraindo a névoa deles.
Seu cultivo já estava infinitamente próximo do estágio da Grande Ascensão. Neste momento, nem ela mesma conseguia contar quantos lótus podia invocar de uma só vez. Cada lótus estava sob seu controle absoluto, como se ela tivesse se transformado em uma nuvem de partículas quânticas.
Quando o desejo a atingia, ela lançava um céu cheio de lótus enquanto executava a Entrega do Lótus, preenchendo sua visão com pétalas dançantes.
Qian Ruyu admirava a visão, mas não conseguia parar de se preocupar com a condição de Lin Jiu, correndo sob a ilusão de incontáveis lótus e insistindo repetidamente para que ela pegasse leve.
Ambas desfrutavam da companhia uma da outra.
Sem que percebessem, a quarta camada do Lótus do Carma já havia se aberto em sete pétalas.
Apenas mais uma, e ela obteria a quarta técnica secreta!
E, no entanto... o que era o Lótus do Carma? Quando foi ativado pela primeira vez, a informação que ela recebeu era de que se originava de uma linhagem antiga. Dentro da linhagem Lin, apenas uma pessoa despertaria o Lótus do Carma a cada mil anos, e o lótus tinha cinco camadas...
Mas, na verdade, ele só tinha quatro. Agora, restava apenas uma pétala final fechada na quarta camada, revelando o núcleo dourado do lótus em seu interior.
Mais importante ainda, a personagem secundária original, Lin Qiu, não possuía o Lótus do Carma de forma alguma!
Lin Jiu e o Lótus do Carma já estavam em perfeita harmonia, mas sempre que ela tentava se comunicar sobre essa informação, o lótus entrava em um silêncio absoluto.
Essa sensação era muito parecida com a que sentia quando perguntava ao *gu* sobre questões relacionadas à tribulação do coração, e ele retornava apenas com um vazio total.
Assim, Lin Jiu chegou a uma conjectura ousada: o Lótus do Carma não pertencia a Lin Qiu — ele pertencia a ela, Lin Jiu!
Infelizmente, não havia respostas para essas perguntas ali. Talvez, quando ela se libertasse deste mundo, tudo se tornaria claro.
Esse dia não estava longe...
Lin Jiu engoliu grandes quantidades de névoa demoníaca e aura espiritual, então sentiu-se cansada. Ela se deitou preguiçosamente em uma pequena colina, descansando os braços atrás da cabeça enquanto olhava fixamente para o céu do norte.
Por que Wei Liang ainda não voltou?
De repente, um rastro de luz vermelha apareceu no horizonte.
Uma vasta horda de demônios agarrava-se firmemente atrás dele, como uma matilha de tubarões negros perseguindo uma única carpa vermelha.
"Hã, esta carpa vermelha parece estranhamente familiar?"
Lin Jiu e Qian Ruyu avançaram juntas para encontrar a carpa vermelha — ninguém menos que Wang Weizhi.
Ao ver Lin Jiu, Wang Weizhi ergueu levemente seus olhos estreitos, teletransportando-se instantaneamente para o lado dela e segurando seu braço. "Eu vim para salvá-la! Céus, com tantos demônios, você ainda está viva!"
Lin Jiu: "...Eu não preciso que você me salve, obrigada."
Qian Ruyu invocou a Formação Queda das Estrelas: "Solte Jiujiu!"
Os demônios as cercaram, observando como tigres que fitam sua presa.
"Qian Ruyu?" Wang Weizhi piscou, atordoado, e soltou Lin Jiu. "Vocês duas... como estão juntas? Hã? Por que este lugar está cheio de flores de jade de medula..."
Os demônios avançaram todos de uma vez, afastando esse convidado indesejado de Lin Jiu e cercando-o firmemente.
"Não, espere — esses demônios, como eles estão com você..." A mente de Wang Weizhi, pela primeira vez, funcionou rapidamente. Ele piscou e disse: "Eu vim para recuperar a Chave Arcana."
"Oh," disse Lin Jiu de forma apologética, "eu me feri um pouco e esqueci disso. Sinto muito mesmo."
Ela sabia o que a Chave Arcana significava para ele e não brincaria com algo assim.
Ela tirou uma caixa de jade de sua bolsa de armazenamento e a jogou para Wang Weizhi.
Mas ele não a pegou. À distância, ele a tocou com o dedo, enviando-a de volta para ela.
Após hesitar por um momento, Wang Weizhi disse: "Eu não quero tocá-la. Naquele dia, eu já a deixei ir. Foi você quem a pegou, então você deve ser quem a devolve ao seu lugar de origem."
"Estou ferida — não é adequado para mim viajar longas distâncias", disse Lin Jiu, um pouco preocupada.
Ela também não poderia pedir a Qian Ruyu para fazê-lo. Se ela encontrasse a outra Qian Ruyu, isso seria um desastre.
"Hmm, então esqueça," disse Wang Weizhi.
Por alguma razão, Lin Jiu sentiu que a expressão dele estava um pouco estranha.
"Estou indo embora. Não vai me levar até a saída?" disse Wang Weizhi, sem jeito.
A suspeita já havia surgido no coração de Lin Jiu. "Não somos próximos — por que eu levaria você até a saída?"
"Tudo bem então, eu vou."
Wang Weizhi não insistiu e se virou para sair.
Lin Jiu inclinou a cabeça, observando-o em confusão. O que esse cara estava planejando desta vez? Parecia que ele estava tentando atraí-la para fora, mas não insistiu.
"Ei, faça esses caras se afastarem," disse Wang Weizhi após apenas alguns passos, bloqueado por vários demônios robustos. "Já que eles são seus, eu não posso simplesmente espancá-los."
Ele ergueu a mão e mexeu na Formação Queda das Estrelas de Qian Ruyu, acrescentando: "E essa coisa também — guarde-a rapidamente, ou eu não vou sair. Ficarei aqui com vocês duas."
Lin Jiu: "..."
Qian Ruyu: "..."
"Deixe-o passar," disse Lin Jiu.
"Sim!" Os demônios recuaram em ordem perfeita.
Qian Ruyu também guardou a Formação Queda das Estrelas.
Wang Weizhi virou-se e olhou para Lin Jiu. Seu olhar era extremamente complicado e, por um momento, ela não conseguiu entendê-lo.
Mas, no instante seguinte, ela entendeu exatamente o que ele queria dizer.
Zhuo Jin havia, em algum momento, deslizado para trás dela sem ser detectado. Uma mão fria pressionou o centro de suas costas, e uma voz calma soou por trás: "Se você não quer morrer, sabe o que fazer."
Lin Jiu conhecia muito bem a aura e o tom desta pessoa. Wang Weizhi deve ter vindo para explorar o caminho para ele. Se Wei Liang estivesse ali, Wang Weizhi provavelmente teria a tarefa de atraí-lo para longe.
Em um instante, Lin Jiu tomou sua decisão. Ela assentiu. "Eu irei com você."
Os olhos de Qian Ruyu avermelharam-se de ansiedade. "Jiujiu!"
"Ficarei bem," Lin Jiu sorriu para ela. "Já que alguém gentilmente me convidou, seria indelicado recusar."
"Quando ele retornar, diga a ele que estou com Zhuo Jin e Wang Weizhi. Não há nada de errado — manterei contato com ele."
Ela inclinou a cabeça levemente, olhando para o homem atrás dela, e perguntou com um sorriso: "Posso usar meus próprios métodos para manter contato com eles, certo?"
"Se você conseguir manter sua vida," ele respondeu friamente.
"Sem problemas," disse Lin Jiu com um sorriso.
Os demônios não tiveram escolha a não ser se separar e formar um caminho, observando ansiosamente enquanto as três figuras desapareciam de vista.
No meio da jornada, Lin Jiu estava claramente ficando sem forças.
Embora mais de quarenta dias tivessem se passado desde seu ferimento, seus meridianos do coração e da alma haviam sido gravemente danificados e exigiam uma recuperação lenta. Quando ela não se movia muito, não parecia ser um grande problema, mas os ferimentos rapidamente se agravavam quando ela era forçada a viajar em velocidade máxima.
Seu rosto ficou mortalmente pálido, e sua respiração carregava um tênue e doce aroma metálico de sangue.
"S-senhor... deixe-a descansar um pouco," disse Wang Weizhi, sentindo-se culpado. Ele não ousava olhar diretamente para ela e continuava a implorar em seu favor.
Zhuo Jin respondeu friamente: "Se ela morrer, poderá descansar para sempre."
Lin Jiu olhou para ele e pensou consigo mesma: lembre-se do que você disse hoje — nunca se arrependa disso.
De volta ao território dos demônios, se ela tivesse tentado, na verdade poderia ter escapado. Zhuo Jin não conseguia usar seu poder de gelo no momento; contanto que ela fugisse para o meio dos demônios e os deixasse entrar em confronto caótico com Zhuo Jin e Wang Weizhi, ela poderia ter atrasado as coisas até que Wei Liang retornasse.
Mas ela não podia fazer isso; agora que Zhuo Jin estava em guarda, deixar Wei Liang enfrentá-lo novamente seria perigoso demais.
Em vez de deixar as coisas se transformarem em um desfecho tão trágico e incerto, era melhor ir com ele e ver o que ele pretendia.
Embora este homem fosse indiferente e implacável, ela sabia que ele não mataria sem motivo.
"Não precisa. Eu consigo caminhar," disse Lin Jiu calmamente.
Zhuo Jin olhou para ela. Uma sensação extremamente estranha fez sua testa franzir levemente.
Lin Jiu disse: "Fui ferida enquanto tentava impedir Meishuang de libertar o Abismo da Terra sob o Monte Jimo. Nossas posições são, na verdade, as mesmas. Seja o que for, podemos voltar e conversar — não faça algo de que vá se arrepender."
Ele suprimiu aquela sensação estranha e inclinou a cabeça, sinalizando para ela continuar se movendo, tratando-a como uma prisioneira.
Na segunda metade da jornada, o rosto de Lin Jiu ficou ainda mais pálido. Ela manteve os lábios firmemente pressionados, sem emitir um único som.
Em certo momento, sua visão ficou completamente escura. Apertando os olhos, ela fixou seu olhar nos padrões vermelhos no corpo de Wang Weizhi, cerrando os dentes enquanto seguia aqueles rastros vermelhos que oscilavam, voando mecanicamente para frente.
Wang Weizhi olhou para trás duas vezes, preocupado, apenas para descobrir que os olhos de Lin Jiu haviam perdido totalmente o foco. Ela parecia já estar inconsciente, sustentada apenas pelo último fio de consciência, seguindo-o fixamente.
Ela não reclamou uma única vez durante todo o trajeto.
O coração de Wang Weizhi suavizou-se de repente. Ele se virou, abrindo os braços para segurá-la, pretendendo carregá-la.
Mas ele não agarrou nada além do ar.
Zhuo Jin já a havia segurado pela faixa de suas roupas e a levantado com a mão.
Como ela não precisava mais se mover sozinha, Lin Jiu fechou os olhos e começou a conservar suas energias.
Ela arquejou pesadamente; cada respiração que entrava em seus pulmões parecia lâminas temperadas em fogo, ardentes e dolorosas. Se ela usasse energia interna agora, aquela dor seria transferida para sua alma.
Pesando o menor dos dois males, Lin Jiu continuou respirando o ar ardente, incapaz de parar de pensar em Wei Liang.
Para onde ele teria ido?
Ela esperava que ele retornasse rapidamente ao território dos demônios para que ela pudesse tranquilizá-lo sobre sua segurança e, ao mesmo tempo, sentia-se inquieta, com medo de que ele ficasse furioso.
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