Como um Peixe se Transformando em Dragão (Parte Sete)
Hua Lian permaneceu em silêncio, o que todos interpretaram como uma confirmação de suas suspeitas.
Tang Linzhi franziu a testa e o desafiou: "Você realmente vai se tornar um contador e nunca mais se envolverá no jianghu?"
"Que contador? Estou administrando os negócios da minha família!", retrucou Hua Lian bruscamente.
Tang Linzhi bateu com a mão na mesa, levantando-se: "Hua Lian, deixe-me perguntar: você vai vingar Qing Jiu ou não?"
A expressão de Hua Lian escureceu, seu olhar era feroz ao responder: "Claro que vou!"
"Bom", disse Tang Linzhi de forma decisiva. "Iremos para o Vale Xuhuai buscar Mo Wen e, depois, para a Cidade de Jile encontrar Yan Li. O Pavilhão Yanyu enviou uma carta; eles conseguiram uma pista sobre os bandidos daquela época e estão coletando mais informações. Assim que voltarmos, derrubaremos o esconderijo deles!"
Yu’er franziu a testa levemente: "Mo Wen... no Vale Xuhuai?" Não era de se admirar que Tang Linzhi tivesse sido incumbida de buscá-la.
Tang Linzhi tossiu levemente, tranquilizando-a: "Não há nada com que se preocupar; ela deve ser capaz de lidar com isso."
Yu’er e Qi Tianzhu trocaram um olhar, permanecendo em silêncio.
Hua Lian apertou a ponte do nariz, suspirando: "Ah!"
Tang Linzhi virou-se para ele bruscamente: "O que é esse suspiro, Hua Lian? Por que você está agindo de forma tão indecisa? Você ainda é um homem? Você vem conosco ou não? Apenas diga!"
Hua Lian girava ocioso a tampa da xícara de chá entre os dedos, levando um longo tempo para responder.
Yu’er olhou para Jun Sixue, que entendeu o sinal. Ela limpou a garganta e levantou-se, fazendo uma reverência a Hua Lian: "Acabamos de chegar a Hangzhou e ouvimos dizer que a Ponte Quebrada no Lago Oeste é um lugar imperdível. Há muito tempo desejo visitá-la. Como temos algum tempo livre agora, gostaria de ir dar uma olhada, mas não conheço o caminho. Você poderia, por gentileza, enviar alguém para nos guiar, Segundo Jovem Mestre Hua?"
Hua Lian entendeu que Jun Sixue estava gentilmente dando a eles espaço para conversarem em particular. Ele assentiu e chamou um servo esperto para conduzir Jun Sixue ao Lago Oeste: "Peço desculpas por não poder acompanhá-la pessoalmente, Segunda Senhorita Jun."
Jun Jimo murmurou baixinho: "Nós não vimos isso quando chegamos..."
Jun Sixue deu um chute discreto nele e lançou um olhar severo tanto para Jun Jimo quanto para Jun Suyue: "Levantem-se e venham comigo."
Ela então se despediu dos outros: "Darei licença primeiro."
Com Jun Sixue liderando Jun Jimo e Jun Suyue para longe, apenas os membros principais dos Senhores das Sete Estrelas permaneceram na sala.
Todos ficaram em silêncio por um tempo.
Foi Yu’er quem finalmente quebrou o silêncio: "Hua Lian, é por causa de Qing Jiu?"
Após uma pausa, Hua Lian olhou para Yu’er e admitiu: "Nossas famílias são amigas há gerações. Nunca contei a vocês sobre isso antes."
Qi Tianzhu acrescentou: "Nem você nem Qing Jiu falaram sobre isso, mas nós desconfiávamos ao longo dos anos."
Os detalhes sobre a origem de Qing Jiu estavam envoltos em mistério. Yu’er e Qi Tianzhu sabiam apenas que ela poderia ser de Hangzhou, treinada pela Seita Fantasma e orientada nas artes marciais pelos Quatro Sábios. Além disso, não sabiam nada. Aqueles que entendiam um pouco mais, como Mo Wen, Tang Linzhi e Yan Li, ainda não tinham uma imagem clara.
Portanto, quando Qing Jiu foi alvo e quase morta em uma emboscada, todos foram pegos de surpresa, sem saber a origem de tal inimizade.
Mesmo agora, com Lui Xiu descobrindo muita coisa, faltavam evidências conclusivas.
Hua Lian declarou: "Deixem-me contar a vocês sobre minha história com ela. Vocês têm procurado por tantos anos, e é hora de saberem."
Os três assentiram, e Tang Linzhi sentou-se silenciosamente, pronta para ouvir.
Hua Lian começou: "Anos atrás, havia uma família de artes marciais em Hangzhou, renomada em todo o jianghu, comparável em força às quatro grandes seitas da região de Jiangnan antes de se retirarem da vida pública."
Qi Tianzhu e Yu’er pareceram um pouco confusos, mas Tang Linzhi teve um momento de compreensão. "Você está falando da família Lin?" A família Lin foi exterminada vinte anos atrás; na época, Qi Tianzhu ainda não tinha entrado no jianghu, e Yu’er era apenas uma criança ingênua. Apenas Tang Linzhi, que havia ingressado na Seita Tang cedo, tinha algum conhecimento das forças no jianghu e ouvira falar da família Lin.
Hua Lian continuou: "Os verdadeiramente poderosos frequentemente se escondem à vista de todos. Depois que a família Lin se retirou, eles aprenderam a arte dos negócios com meu pai e não se envolveram mais nos assuntos do jianghu, focando apenas no comércio. Qing Jiu e eu nos conhecíamos desde pequenos e éramos como irmãos."
Hua Lian olhou pela janela, seus olhos se estreitando ao relembrar o passado: "Quando ela tinha seis anos, ela fugiu para caçar conosco e encontrou um homem à beira da morte, cercado por bandidos da montanha. Ela sempre foi inteligente e bondosa, então nos chamou para resgatá-lo e levá-lo à família Lin para tratamento. Aquele homem..."
"O nome dele era Qianqiu, e ele era um homem vil e desprezível!
Hua Lian respirou fundo, as veias de sua mão direita saltando enquanto ele apertava a xícara de chá com tanta força que ela se estilhaçou. A porcelana quebrada cortou sua mão, e o sangue misturado ao chá gotejou. Ele soltou uma risada fria: "Mas ele desempenhou o papel de humano tão bem, enganando a todos. A família Lin o tratou com sinceridade e o tomou como genro. Hah, que coração traiçoeiro! Essa besta entrou na casa da família Lin apenas para investigar se a Espada Fenghou estava lá! Não sei se ele foi o mentor ou meramente um cúmplice, mas durante um banquete de casamento, ele secretamente orquestrou um plano que atraiu todos os canalhas do jianghu que cobiçavam a Espada Fenghou."
Hua Lian apontou para fora: "Aconteceu bem ali, no Lago Oeste, onde a família Lin encontrou seu fim trágico."
Hua Lian continuou: "Meu pai deveria comparecer ao banquete de casamento, mas ficou doente, e meu irmão mais velho ficou em casa para cuidar dele. Por causa disso, eles escaparam do desastre. Eu tinha subido a montanha com meu mestre para aprender artes marciais no início do ano, então também fui poupado. No entanto, minha mãe e minha irmã mais nova não tiveram tanta sorte. Quando ouvi as notícias e desci a montanha, fui informado de que ninguém da família Lin havia sobrevivido. Na época, pensamos que tinham sido os inimigos da família Lin que atacaram, levando à tragédia."
A expressão de Yu’er escureceu, seu chá já estava frio há muito tempo, causando ondulações conforme ela pousava lentamente a xícara na mesa: "O que aconteceu depois disso?"
Hua Lian jogou os pedaços quebrados da xícara no chão e disse sombriamente: "Eu estava noivo de uma garota chamada Xun’er. Durante aquele período, meu pai estava preocupado em investigar secretamente os culpados e procurar por sobreviventes. Eu estava imerso nas artes marciais, focado apenas na vingança, e continuei adiando nosso casamento. Seis anos depois, recebi notícias na montanha: ela havia sido vítima do Gu da Bela (Meiren Gu)."
Neste ponto, Hua Lian bateu com o punho na mesa com raiva, cerrando os dentes. "Com a família Lin destruída e ninguém para proteger Hangzhou, se o Tio Lin estivesse vivo, ele nunca teria permitido que aquele demônio, o Gu da Bela, causasse estragos em Hangzhou!"
"Originalmente, eu queria realizar um funeral digno para ela, mas quando retornei, soube que seus restos mortais estavam incompletos. Não voltei para a montanha e, em vez disso, fiquei em Hangzhou, determinado a encontrar o Gu da Bela e buscar vingança. Foi então que encontrei Qing Jiu, que havia retornado a Hangzhou. Seis anos se passaram, e ela tinha catorze anos. Quando a vi na antiga propriedade da família Lin, seu comportamento era sombrio e suas ações implacáveis, como uma loba. Eu mal a reconheci até que ela me reconheceu e parou."
Hua Lian sorriu amargamente: "Vocês não sabem o quão chocado eu fiquei na época. A família Lin tinha sido repentinamente dizimada; minha mãe e irmã foram mortas injustamente, e meu pai estava exausto na busca pelos culpados, sua saúde estava se deteriorando. A morte de Xun’er foi outro golpe. Quando percebi que Qing Jiu estava viva, pensei que o mistério daquela época poderia ser resolvido, e as preocupações do meu pai seriam deixadas de lado, o que certamente melhoraria sua saúde. Eu estava tão preso na minha alegria que não tinha considerado como uma garota de dezoito anos tinha conseguido escapar do massacre sozinha e sobreviver por conta própria."
"Eu a trouxe de volta para a família Hua e, como esperado, meu pai, quase loucamente obcecado, exigiu que Qing Jiu contasse tudo sobre o fim da família Lin, repetidas vezes, para confirmar os detalhes."
"Naquela mesma noite, Qing Jiu partiu. Quando meu pai recuperou o juízo, pensou que a tinha assustado, fazendo-a reviver os horrores daquele dia. Ele enviou pessoas para procurá-la, mas ela não foi encontrada em lugar nenhum. Pouco depois, ele faleceu, lamentando não ter sido capaz de protegê-la adequadamente até seu último suspiro. Ele instruiu meu irmão mais velho e eu a encontrá-la e proteger a última linhagem remanescente da família Lin. Pensando bem agora, Qing Jiu provavelmente não confiava em nós na época, e é por isso que ela partiu naquela noite. E depois..." Hua Lian olhou para Tang Linzhi, "Você sabe o que aconteceu depois."
Hua Lian disse: "Eu a segui por duas razões: buscar vingança e garantir sua segurança, ajudando-a a vingar sua família. Agora, um desses objetivos foi cumprido, mas o segundo... eu nunca poderei alcançar."
Hua Lian fechou os olhos, exalando profundamente: "Tenho toda essa habilidade marcial, mas não pude proteger meus entes queridos ou minha família, e agora não consigo nem proteger meus amigos. Meu coração parece vazio e perdido. Como posso viajar com vocês neste estado?"
Depois de ouvir sobre a família Lin, cada um dos três sentiu uma profunda raiva. Quando Hua Lian terminou de falar, todos suspiraram pesadamente.
Qi Tianzhu disse: "Irmão Hua, você não deveria se culpar por isso. Não é sua culpa. Se estamos falando sobre falhar em proteger alguém, qual de nós seis não passou por isso?"
Tang Linzhi inclinou-se sobre a mesa de chá e deu um tapinha gentil no ombro de Hua Lian, sua voz muito mais suave: "Está tudo bem, Hua Lian." Ela não estava mais chateada com ele.
Enquanto conversavam, Hua Gui havia arranjado acomodações para todos; eles ficariam temporariamente na residência Hua.
Jun Sixue e os outros ainda não haviam retornado. Tang Linzhi e Qi Tianzhu descansaram em seus quartos. Como era a primeira visita de Yu’er à família Hua, prestar respeito ao chefe da casa era o correto. Portanto, ela acompanhou Hua Lian para conhecer seu irmão mais velho, Hua Yin.
Os irmãos tinham uma semelhança impressionante. Yu’er aprendera com Hua Lian que seu irmão mais velho era o comerciante mais rico de Hangzhou. No entanto, ao conhecê-lo, ela não percebeu nada da perspicácia típica de um empresário; em vez disso, ele exalava a graça de um jovem mestre refinado — um contraste marcante com o dinâmico Hua Lian.
Enquanto saíam, Hua Lian caminhava à frente, enquanto Yu’er olhava para o céu, notando que era cedo e que a tempestade havia passado.
"Hua Lian", chamou Yu’er.
Hua Lian virou a cabeça para olhar para ela. Após um momento, Yu’er perguntou: "Você poderia me levar para ver a antiga propriedade da família Lin?"
Hua Lian ficou em silêncio por um momento: "Não sobrou nada lá."
Yu’er assentiu: "Eu sei."
Hua Lian suspirou e virou-se para um caminho: "Siga-me."
A propriedade da família Lin ficava a apenas duas ruas de distância da propriedade Hua, perto do Lago Oeste. Observando sua escala, podia-se imaginar sua glória passada.
Yu’er seguiu Hua Lian para dentro da propriedade da família Lin e, de fato, como ele havia dito, não restava nada.
Paredes quebradas, restos de construções e ervas daninhas.
Hua Lian explicou: "Naquela época, aquelas pessoas reviraram cada canto da propriedade da família Lin atrás da Espada Fenghou. No final, eles incendiaram o lugar."
Yu’er caminhou até uma árvore de cânfora no pátio. A árvore havia sobrevivido ao fogo, seus galhos e folhas exuberantes e prósperos.
Ela tinha ouvido Qing Jiu mencionar um costume na região de Jiangnan. Quando uma família tinha uma filha, eles plantavam uma árvore de cânfora no pátio. Quando a filha atingisse a idade de se casar, a árvore teria amadurecido. Quando ela fosse se casar, a família cortaria a árvore e faria dois baús, enchendo-os com seda como parte do dote, simbolizando “dois amantes juntos para sempre”.
Agora, a árvore permanecia alta, mas as pessoas não estavam mais lá.
Hua Lian virou seu olhar para Yu’er, cuja mão direita, entrelaçada com contas de oração, repousava suavemente contra a árvore. Da perspectiva de Hua Lian, seu olhar parecia lúgubre.
Uma realização repentina passou pela mente de Hua Lian, uma possibilidade que ele não tinha considerado antes. Ele estudou Yu’er de perto, ficando mais convencido de sua suspeita, mas também achando um tanto absurdo.
Não foi até ele ver Yu’er tirar sua adaga Si Ming, desembainhar a lâmina e cortar cuidadosamente um galho da árvore, guardando-o, que suas dúvidas foram confirmadas.
Hua Lian hesitou, querendo falar, mas contendo-se, e finalmente reunindo coragem para perguntar: "Pequena Yu’er, você..." Ele estava muito familiarizado com o costume de Jiangnan de plantar árvores de cânfora e seu simbolismo.
Yu’er perguntou: "Hua Lian, a quem pertence esta casa agora?"
Hua Lian pausou momentaneamente e depois respondeu: "Depois que a família Lin foi dizimada e a residência queimada, espalharam-se rumores de que era assombrada. Ninguém ousou reclamá-la, e a escritura foi retomada pelas autoridades."
Yu’er olhou para Hua Lian em silêncio por um momento. Então, Hua Lian deu uma risadinha: "Tudo bem, não consigo esconder nada de você. Qing Jiu não queria que outros soubessem, mas a escritura está agora nas mãos do meu irmão mais velho, oficialmente sob seu nome."
Yu’er inquiriu: "Você pode me dar?"
Hua Lian, intrigado, perguntou: "O que você quer com a escritura?"
Yu’er, segurando o galho de cânfora e baixando as pálpebras levemente, falou suavemente: "Eu quero dar a ela um lar para onde retornar."
0 Comentários