Como um Peixe que se Transforma em Dragão (Parte Dez)
Quando Qi Tianzhu e Tang Linzhi retornaram, Yu’er e os outros já haviam voltado para a propriedade Hua. Os dois foram até a residência e viram que o salão estava fortemente iluminado.
Yu’er e Hua Lian estavam lá, junto com dois outros indivíduos no centro do salão, amarrados com cordas e sob a custódia de Jun Jimo e Jun Suyue.
Jun Jimo gritou: “Comportem-se!”
Ao verem os dois retornarem de mãos vazias, Tang Linzhi ficou visivelmente irritada, deixando claro que o alvo deles havia escapado.
Hua Lian levantou-se, aproximou-se de Tang Linzhi com uma expressão séria e perguntou: “A pequena Yu’er mencionou que o assassino portava a Espada Fenghou. Você conseguiu ver claramente? Era realmente a Espada Fenghou?”
Tang Linzhi confirmou: “Não há erro.”
Tang Linzhi lançou um olhar para os dois indivíduos amarrados, um homem e uma mulher, ambos na casa dos cinquenta ou sessenta anos. Seus cabelos estavam manchados de branco, mas seus olhos brilhavam com uma luz perspicaz, indicando claramente que eram artistas marciais. “Quem são esses dois?”
Liu Xiu explicou: “Eles faziam parte de um grupo de quatro. Três deles estavam lá fora impedindo que meu pessoal do Pavilhão Yanyu entrasse, e um entrou e matou Lin Ge. Aquele foi o homem de preto contra quem você lutou. Um homem corpulento conseguiu escapar, mas capturamos estes dois.”
Qi Tianzhu perguntou: “Jovem Madame, você conseguiu descobrir as identidades deles?”
Liu Xiu sorriu: “Estes dois são um tanto famosos. Não precisamos investigar especificamente; até o Jovem Mestre Hua os reconhece.”
Qi Tianzhu olhou para Hua Lian. Hua Lian disse: “Em Hangzhou, existe um lugar chamado Salão Juxian, onde pessoas de todo o jianghu se reúnem, tanto justos quanto perversos. Estes dois estão entre eles. Aquele homem é conhecido como Songzhu Ke e a mulher como Fu Changshe.”
Liu Xiu acrescentou: “Curiosamente, anos atrás, esses dois emboscaram o Lorde Estelar, tentando roubar a Espada Fenghou, mas acabaram feridos e fugiram.”
Tang Linzhi inquiriu: “Você mencionou quatro pessoas. Sabe quem são os outros dois?”
Liu Xiu balançou a cabeça: “Os dois que escaparam usavam máscaras; um cobria o rosto completamente, então suas identidades permanecem desconhecidas.”
Tang Linzhi assentiu. Ela então se voltou para os dois cativos e exigiu friamente: “Falem! Quem são os outros dois? Como obtiveram a Espada Fenghou? E por que mataram Lin Ge?”
Songzhu Ke e Fu Changshe bufaram com desdém, viraram o rosto e fecharam os olhos, ignorando a todos.
Os olhos de Tang Linzhi brilharam com um fulgor gelado enquanto ela sacava sua adaga Yi Suan e a apontava para os dois: “Se não vão falar, então terão que sofrer primeiro!”
Uma figura moveu-se rapidamente para o lado, uma luz branca e brilhante bloqueando o ataque.
Tang Linzhi disse: “Yu’er, por que está me impedindo?”
Yu’er embainhou a Si Ming com precisão e posicionou-se, seu olhar varrendo os dois enquanto falava calmamente: “Eles ainda são úteis. Não podemos nos dar ao luxo de feri-los.”
Ela havia ficado perturbada pelo encontro repentino com o assassino de preto, mas agora, com os pensamentos organizados, parecia que, quer o assassino portasse a Espada Fenghou ou tivesse matado Lin Ge, poderia haver uma conexão profunda com a Torre Xuanji e Qing Jiu. Era até possível que as outras oito pessoas também tivessem sido mortas por essa mesma pessoa.
A identidade desse assassino não era nada simples. De fato, eles poderiam ser até mais importantes do que o último alvo restante, Qin Feng.
Começando por essa pessoa, eles poderiam alcançar avanços tanto em relação à Torre Xuanji quanto a Qing Jiu, desaparecida há tanto tempo.
O olhar de Yu’er era resoluto. Não importava o que acontecesse, eles precisavam capturar esse indivíduo.
Sete dias depois, em uma noite em que a lua brilhava intensamente após uma chuva diurna, o ar estava úmido e pesado com o perfume terroso da vegetação.
Perto de um pilar de ponte a um quilômetro ao norte do Salão Juxian, uma figura se apoiava, espada na mão, descansando contra as costas enquanto observava o rio. Outra pessoa se aproximou, de físico robusto, e curvou-se respeitosamente: “Benfeitor.”
A figura respondeu com indiferença: “Hmm. Você enviou uma mensagem dizendo que queria me ver. Qual é o problema?”
O homem informou com urgência: “Songzhu Ke e Fu Changshe enviaram a notícia de que a Terceira Senhorita Jun quer mobilizar os discípulos das duas mansões para unir forças com o Pavilhão Yanyu e a família Hua a fim de capturá-lo. Benfeitor, você precisa sair de Hangzhou rapidamente.”
A figura não demonstrou sinais de pânico ou urgência e perguntou: “Como esses dois conseguiram tal informação?”
Ele explicou: “Naquele dia, partimos em três direções diferentes. Embora eu tenha conseguido escapar do pessoal do Pavilhão Yanyu, Songzhu Ke e Fu Changshe foram capturados. Eles foram interrogados sobre sua identidade e paradeiro, mas se recusaram a revelar qualquer coisa, mesmo sob ameaça de morte. Aquelas pessoas não tiveram outra escolha, então decidiram usar a força bruta e mobilizar o poder de todos os quatro lados para capturá-lo. Os dois ouviram isso enquanto estavam sendo mantidos prisioneiros.”
“Benfeitor, os discípulos das duas mansões são numerosos e habilidosos. O Pavilhão Yanyu tem uma extensa rede de informações e a família Hua possui vastas conexões e recursos financeiros. Quando esses discípulos e todas as quatro facções unirem forças para procurá-lo em Hangzhou, escapar deles será quase impossível, a menos que você consiga se transformar em setenta e duas formas diferentes. Preocupados com isso, assim que retornaram ao Salão Juxian, eles enviaram secretamente uma mensagem insistindo para que você deixe Hangzhou o mais rápido possível.”
A figura permaneceu em silêncio. O homem acrescentou: “Benfeitor, não sei por que a Terceira Senhorita Jun está tão determinada a persegui-lo pela morte de Lin Ge. Ela não é apenas a Jovem Madame da Mansão Mingjian e da Mansão Jiuxiao, mas também uma renomada discípula de Jie Qianchou. Suas extensas conexões e a bondade que demonstrou a muitos no jianghu lhe renderam um amplo círculo de aliados. A menos que seja absolutamente necessário, seria sensato evitar confrontá-la. Ela é uma mulher formidável e não alguém a ser subestimada.”
A figura virou a cabeça para olhar para o homem, encarando-o por um longo tempo. Mesmo usando uma máscara, o homem sentiu-se inquieto sob seu olhar.
A figura disse com uma voz assombrosa: “Estou bem ciente das capacidades dela.” Após um momento, perguntou: “Como aqueles dois escaparam da captura dela?”
Ele respondeu: “Aquelas pessoas provavelmente viram que o interrogatório não estava rendendo resultados, então sua vigilância relaxou. Os dois aproveitaram a noite para escapar.”
A figura soltou uma leve risada, fazendo o homem olhar para ela com curiosidade e perguntar: “Benfeitor, qual é o problema?”
A figura virou-se, de costas para o homem, voltada para o beco vazio, e disse: “Eles estão usando isca para pescar.”
O homem ficou atordoado e, antes que pudesse dizer qualquer coisa, ouviu o som de vestes esvoaçantes. Um homem em vestes verdes com mangas largas pousou no telhado em frente à ponte, seu rosto brilhando com um sorriso. O homem exclamou em choque: “Duas Mangas de Brisa Primaveril?!”
Imediatamente, outra sombra saltou da margem do rio para a borda da ponte — não era ninguém menos que Tang Linzhi.
Passos atrás fizeram a figura se virar, revelando Qi Tianzhu e Jun Sixue aproximando-se.
Yu’er surgiu do beco na frente da ponte de pedra. Seus passos eram silenciosos e aparentemente lentos, contudo ela moveu-se rapidamente, alcançando a cabeceira da ponte em um instante e bloqueando o caminho dos dois indivíduos.
Enquanto a atenção da figura se fixava na recém-chegada Yu’er, um som agudo acima atraiu seu olhar para os beirais, onde uma figura de branco, segurando um leque dobrável, agora estava em frente a Yang Chun.
Os espectadores, surpresos com sua aparição, ouviram Tang Linzhi brincar: “Lian Meiren, você não estava relutante em se juntar a nós?”
Hua Lian retrucou: “Quero ver claramente por mim mesmo se a espada que ela está segurando é a Espada Fenghou e quem exatamente é essa figura misteriosa. Também estou preocupado que vocês deixem essa pessoa escapar novamente, então estou aqui para garantir que isso não aconteça.” O grupo compartilhou um sorriso cúmplice.
Com lobos à frente e tigres atrás, uma rede celestial havia sido lançada para capturar esse único indivíduo.
Tang Linzhi zombou friamente da figura mascarada: “Tente fugir agora!”
A figura revelou: “Então vocês estavam apenas encenando e deixaram Songzhu Ke e Fu Changshe escaparem deliberadamente.”
Yu’er vinha observando a figura mascarada o tempo todo. Em vez da habitual túnica preta, a pessoa estava vestida com um traje preto justo que abraçava uma figura esguia e graciosa, claramente a de uma mulher. Seu longo cabelo cor de tinta estava preso com cuidado. Com as mãos ainda cruzadas atrás das costas, segurando uma espada, ela demonstrava uma notável falta de cautela ou vigilância, mesmo estando completamente cercada.
Yu’er declarou: “Não foi exatamente uma encenação. Se não tivéssemos encontrado essa pessoa hoje, amanhã teríamos acabado fazendo exatamente o que Songzhu Ke e Fu Changshe descreveram — enviando discípulos das duas mansões para vasculhar Hangzhou em busca.”
A mulher mascarada perguntou: “Terceira Senhorita Jun, por que você está indo a tais extremos para me encontrar?”
A voz da pessoa era sombria. Yu’er parou para recordar, mas não reconheceu a voz: “Tenho algumas perguntas para você.”
“E depois que eu responder?” perguntou a mulher mascarada.
Yu’er respondeu: “Decidiremos com base na situação.”
Um sorriso sarcástico surgiu no rosto da mulher mascarada: “Decidir com base na situação? A Terceira Senhorita Jun fala muito.”
Tang Linzhi já havia sacado sua Chini e disse friamente: “Se você não aceita o brinde, terá que beber a punição.”
A mulher mascarada manteve seu olhar fixo em Yu’er, ignorando Tang Linzhi, e perguntou: “O que a Senhorita Jun quer perguntar?”
“Qual é o seu nome?” questionou Yu’er.
Houve uma pausa antes que a mulher mascarada respondesse. Yang Chun gritou lá de cima: “Não pense em nos dar um nome falso.”
A mulher mascarada respondeu: “Zhi Huan.”
Yu’er franziu a testa ligeiramente, um tanto cética, e ponderou: “Senhorita Zhi Huan, a qual seita ou facção você pertence?”
A mulher respondeu muito diretamente desta vez: “A Seita Fantasma.”
Diante dessa revelação, as expressões de Yu’er, Hua Lian e dos outros mudaram simultaneamente. Hua Lian disse friamente: “Você afirma ser da Seita Fantasma. Como pode provar?”
A mulher tirou um distintivo de sua cintura. Yang Chun interveio: “Distintivos podem ser forjados.”
“Se não acreditam, então não tenho mais nada a dizer,” declarou a mulher categoricamente.
“Por que você matou Lin Ge?” perguntou Yu’er, seus olhos examinando meticulosamente a mulher da cabeça aos pés.
“Foi uma ordem da minha seita,” respondeu a mulher.
“Você também matou os outros oito?”
“Sim.”
“Por que a Seita Fantasma iria querer eles mortos?” As perguntas de Yu’er vinham cada vez mais rápidas.
A mulher respondeu calmamente: “Assuntos internos da seita não são para pessoas de fora.”
“A qual Fantasma você é subordinada?”
“Eu respondo diretamente ao Juiz.”
Os outros já haviam começado a especular em suas mentes. O líder da Seita Fantasma era conhecido como o Juiz. Os cinco subordinados mais capazes eram chamados de Gui e possuíam habilidades extraordinárias. Eles obedeciam às ordens do Juiz e gerenciavam os membros da seita.
Os membros da seita geralmente seguiam as ordens dos cinco fantasmas. Aqueles gerenciados diretamente pelo Juiz, além desses cinco, eram poucos.
“Você reconhece Qing Jiu?” perguntou Yu’er.
“Reconheço. Ela é uma traidora,” respondeu a mulher.
Hua Lian exigiu: “Onde você conseguiu a Espada Fenghou em sua mão?”
“Eu a recuperei da antiga propriedade da família Lin,” respondeu a mulher.
O rosto de Hua Lian ficou cinzento, sua voz gelada: “Como você sabia daquele lugar?”
“Aquela traidora me contou,” afirmou a mulher.
A expressão de Tang Linzhi mudou, perguntando: “Você a encontrou, ela está na sua Seita Fantasma?”
A mulher bateu o pé. O grupo olhava, perplexo. Yang Chun perguntou: “O que você quer dizer com isso?”
“Quero dizer que ela está morta, virou pó, retornou à terra,” explicou a mulher.
Os olhos de Tang Linzhi queimaram com um vermelho feroz. Ela soltou a corda do arco, e uma flecha disparou enquanto ela rugia de raiva: “Você a matou!”
A mulher sacou a Espada Fenghou e, assim que ela deixou a bainha, um zumbido suave e penetrante encheu o ar, fazendo os joelhos de todos enfraquecerem. Yang Chun cambaleou um passo, quase caindo no chão.
Com um movimento rápido, a mulher desviou a flecha que se aproximava, redirecionando seu curso e drenando sua força para que ela se cravasse em um pilar de pedra.
“Embora eu tenha matado muitos, não carregarei a culpa por rancores imerecidos. Aquela traidora já estava morrendo quando seu mestre, Qin Gui, a trouxe de volta para a seita, e ela não durou muito depois disso. O que isso tem a ver comigo? Se quer vingança, encontre a pessoa certa primeiro.”
Uma rajada de vento varreu em sua direção enquanto Yu’er atacava com sua Espada Qiushui, seus golpes rápidos e implacáveis, a ponta de sua espada chovendo como um denso aguaceiro, sem deixar escapatória.
A mulher engajou-se na luta com poucas palavras, correspondendo a cada movimento de Yu’er com um estilo calmo e composto, sem vacilar nem um pouco.
Lá de cima, Yang Chun observou a troca e virou-se para Tang Linzhi, perguntando: “Senhorita Tang, você consegue dizer qual técnica de espada aquela pessoa está usando?”
Tang Linzhi pensou por um momento e respondeu: “Parece um pouco semelhante às técnicas da Seita Fantasma…”
Yu’er empurrou a pessoa para trás com uma estocada e exigiu: “Você afirma ser da Seita Fantasma, então por que usa a Palma Vajra Budista?”
Anteriormente, Qi Tianzhu havia colidido palmas com ela e notado que a pessoa usava uma técnica budista, o que o surpreendeu, e ele mencionou isso a Yu’er depois.
A mulher hesitou brevemente antes de responder: “O que há de tão estranho nisso? A Palma Vajra Budista é uma arte marcial externa, não uma técnica secreta de nenhuma seita. Eu aprendi observando alguns discípulos de Shaolin. O que há de tão difícil nisso?”
Após falar, a pessoa mudou seu estilo de esgrima e lançou um novo ataque.
Yu’er, familiarizada com essa manobra, desmantelou-a facilmente.
A pessoa continuou: “Assim como esta técnica de espada da família Jun, é fácil de aprender. Terceira Senhorita Jun, veja se acertei.” Eles executaram um movimento que Jun Sixue havia usado em um encontro anterior.
A imitação foi impressionantemente precisa, capturando cerca de setenta a oitenta por cento da essência original.
Yu’er recuou, observando a pessoa por um longo tempo antes de dizer: “Senhorita Zhi Huan, você possui um talento raro que raramente é visto neste mundo. Entre aqueles que conheço, apenas uma outra pessoa poderia alcançar o que você fez.”
A pessoa não respondeu ao elogio, simplesmente declarando: “É mesmo? Esta é apenas uma habilidade comum, nada mais.”
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