Como um Peixe se Transformando em Dragão (Parte Dezessete)
Qing Jiu olhou para baixo e viu Yu’er ofegante. Ela a tocou, sentindo o hálito gelado em sua mão.
O olhar de Qing Jiu tornou-se sombrio. A energia interna de Yu’er havia melhorado significativamente, o suficiente para suprimir venenos comuns sem efeitos imediatos. No entanto, o veneno da flecha agira rapidamente, indicando um tipo letal que atuava assim que entrava na corrente sanguínea.
Yu’er inclinou-se fracamente em seus braços, sua voz era tênue ao olhar para cima: "Eu sei que a Srta. Zhi Huan não gosta que… as pessoas se aproximem dela, não é?"
Sem dizer uma palavra, Qing Jiu acomodou gentilmente Yu’er contra uma rocha, instruindo Xin Chou: "Proteja-a!"
Xin Chou encolheu a cabeça e arrastou-se para mais perto, envolvendo Yu’er com suas mãos grandes como se ela fosse um tesouro delicado que poderia se despedaçar com a menor brisa, murmurando: "Chou irá protegê-la."
Qing Jiu rapidamente deixou o grupo para trás, recuperando sua Espada Fenghou enquanto disparava para a floresta. O canto suave de sua lâmina recomeçou, misturando-se ao estalido implacável das bestas e ao bater de asas desesperado dos pássaros. Em poucos instantes, a frequência de virotes disparados da floresta diminuiu até cessar, e a calma retornou.
Saindo da floresta, o manto negro de Qing Jiu mal escondia as manchas de sangue que a desfiguravam, e um forte cheiro de sangue pairava ao seu redor, marcado por uma gota de sangue fresco em seu queixo.
Arrastando um homem cujos pontos de acupuntura ela selara — seu corpo rígido e sem resposta —, ela se aproximou de Yu’er. Jogando o homem de lado, ela destampou um frasco de porcelana, extraiu uma pílula e forçou-a na boca dele.
As flechas das bestas estavam todas envenenadas, e seus portadores não pretendiam deixar sobreviventes. Inicialmente, eles não planejavam trazer um antídoto, mas incluíram um caso acidentalmente envenenassem um dos seus.
Após atingir o homem com uma flecha para testar o antídoto, ela verificou seu pulso, que gradualmente se estabilizou, confirmando que era de fato o antídoto. Ela então pegou outra pílula e ofereceu a Yu’er, anunciando: "Este é o antídoto."
Yu’er, deitada imóvel, conseguiu um sorriso amargo: "Srta. Zhi Huan, não tenho forças."
Qing Jiu levou a pílula aos lábios de Yu’er. Yu’er abriu a boca e, antes que Qing Jiu pudesse alimentá-la, ela estendeu sua língua macia, enrolando-a ao redor da pílula que Qing Jiu segurava entre as pontas dos dedos e puxando-a para dentro da boca.
Sua língua macia e tenra roçou inevitavelmente nos dedos de Qing Jiu, fazendo-a perder o fôlego. Ela encarou seus dedos por um longo momento, a sensação de formigamento espalhando-se das pontas dos dedos até seu coração. Ela então perguntou: "A Terceira Madame Jun nasceu no ano do cachorro?"
Qing Jiu pensou que ela tivesse usado a língua deliberadamente. De fato, Yu’er o fizera intencionalmente, mas estava fraca demais para responder. Após engolir o antídoto, sua sonolência se aprofundou, sua mente cansou e, lentamente, seus olhos se fecharam.
Observando-a sucumbir ao sono, Qing Jiu suspirou.
Ela se virou e notou Xin Chou ainda de guarda atrás deles. Finalmente, ela teve um momento para cuidar da situação dele.
Ela olhou para ele, perguntando: "Qual é o seu nome?"
"Xin Chou."
"Tire o seu capacete."
Xin Chou balançou a cabeça, com as mãos entrelaçadas e um olhar de angústia nos olhos: "O Mestre da Torre proíbe..."
Qing Jiu estreitou os olhos: "Você é da Torre Xuanji, então por que me chama de mestre?" Ela sacou sua Espada Fenghou.
O zumbido da Espada Fenghou era muito tênue, ainda assim as pernas de Xin Chou cederam e ele estremeceu, gritando: "Mestre, Chou... Chou é obediente."
Um pensamento surgiu na mente de Qing Jiu. Ela examinou a lâmina da Espada Fenghou, recordando uma frase que ouvira antes: "A Espada Fenghou destrói a vontade de alguém, fazendo com que todos sob o céu se curvem e sirvam. Se não é uma lâmina amaldiçoada, o que é?"
Qing Jiu canalizou sua energia interna e a Espada Fenghou emitiu um zumbido ressonante. Xin Chou estremeceu, soluçando enquanto cobria os ouvidos, implorando: "Mestre, não mais, por favor..."
Qing Jiu ponderou sobre a estranheza diante dela — este homem estranho e de mente simples poderia ter sido afetado pela Espada Fenghou, fazendo com que ele a reconhecesse tolamente como sua mestre.
Ela girou sua espada, saltou com agilidade graciosa e desencadeou sua esgrima de forma fluida, como nuvens flutuando pelo céu. Quando pousou, ela embainhou a espada, e o resultado era visível: o capacete, a armadura e as correntes de Xin Chou jaziam despedaçados no chão, tilintando alto ao atingi-lo.
Qing Jiu olhou para a aparência de Xin Chou, notando sua cabeça gorda e orelhas grandes, seu couro cabeludo liso e sem pelos, e seus traços honestos e simples.
Ela ordenou: "Levante-se."
Xin Chou levantou-se, esfregando a cabeça e olhando para as mãos e pés. Ao ver sua armadura e correntes desfeitas, sua alegria era inegável: "Mestre, Mestre, Chou... Chou não precisa mais usar correntes!"
Qing Jiu caminhou até ele, pegou Yu’er em seus braços e olhou para Xin Chou.
Seu olhar então mudou para o homem que ela usara para testar o antídoto e ela instigou Xin Chou: "Mate-o."
Xin Chou hesitou, preocupado: "Se Chou o matar, o Mestre da Torre ficará bravo e não dará comida ao Chou... Chou ficará com fome..."
"De quem você seguirá as ordens?", perguntou Qing Jiu, com a voz firme. "Minhas ou dele? Ele não lhe dará comida, mas eu darei."
Só então Xin Chou se aproximou do homem. Ainda incerto, ele olhou para trás para ver Qing Jiu já se afastando com Yu’er e pisou apressadamente na cintura do homem. O homem, incapaz de se mover devido aos pontos de acupuntura selados, não conseguiu desviar e morreu instantaneamente quando Xin Chou quebrou sua coluna com aquele único pisão.
Xin Chou seguiu Qing Jiu, e a cada passo, o chão tremia levemente: "Mestre, Chou... Chou é obediente."
Qi Tianzhu e um ancião da Seita Wenwu chegaram para encontrar os desdobramentos do confronto. O ancião, ao ver Xin Chou parado ao lado de Qing Jiu, ficou chocado e sem palavras: "Isto..."
Qi Tianzhu viu Yu’er deitada nos braços de Qing Jiu, suando frio, e rapidamente se aproximou de Qing Jiu, exclamando: "Garota!"
Qing Jiu entregou Yu’er a ele: "Ela foi ferida, envenenada, tomou um antídoto e está dormindo."
Qi Tianzhu evitou cuidadosamente tocar nos ferimentos de Yu’er. A ponta da flecha permanecia encravada; suas farpas impediam uma remoção fácil sem causar mais danos. Tang Linzhi especializara-se em tais armas insidiosas e seria a mais adequada para extraí-la, por isso Qing Jiu não tentara fazê-lo sozinha.
Qi Tianzhu também entendeu isso, ansioso para levar Yu’er de volta para tratamento. Ele olhou em volta e perguntou a Qing Jiu: "Srta. Zhi Huan, você viu Hua Lian?"
Qing Jiu pausou, percebendo que seu foco estava em Xin Chou e Qin Feng, e não prestara atenção aos movimentos de Hua Lian. Nesse momento, Hua Lian emergiu da floresta.
Hua Lian parecia abatido, marcado por duas manchas de sangue, com seus longos cabelos desgrenhados. Ele lutara no terreno florestal, o que favorecia o assassino Feixu, que tirara total proveito da situação com a ajuda dos membros da Torre Xuanji. Hua Lian não obtivera muita vantagem. Perto do fim, vendo a situação piorar, Feixu recuou decisivamente, e Hua Lian não conseguiu impedi-lo.
Furioso por tê-lo deixado escapar várias vezes, Hua Lian ficou ainda mais chateado ao ver Yu’er ferida. Ele exclamou: "Onde estão a Dama Tigre e Yang Chun? Eles caíram em um buraco? Por que ainda não estão aqui?"
O ancião respondeu: "A prioridade é tratar o ferimento de flecha da Jovem Madame. Temos curandeiros dentro da Seita Wenwu. Por favor, venham conosco."
Qi Tianzhu concordou: "O ancião tem razão." Ele então carregou Yu’er apressadamente, com Hua Lian atrás, de volta para a Seita Wenwu.
O ancião também convidou Qing Jiu para a Seita Wenwu, explicando que eles tinham perguntas para ela. Seu tom era relativamente educado. Qing Jiu infiltrara-se secretamente na Seita Wenwu durante a noite e lutara com dois anciãos, criando uma oportunidade para a Torre Xuanji tirar proveito da situação. Embora Ye Wushuang não tivesse morrido diretamente por suas mãos, Qing Jiu estava significativamente envolvida, e a Seita Wenwu não estava disposta a deixá-la partir facilmente.
Qing Jiu não se opôs e levou Xin Chou consigo para a Seita Wenwu.
Quando Qi Tianzhu retornou, enviou Jun Jimo e Jun Suyue para procurar Tang Linzhi e os outros dois. Tang Linzhi e Yang Chun haviam, de fato, caído em um buraco.
Enquanto Qing Jiu estava na Seita Wenwu tentando assassinar Qin Feng, ela incumbira Kui Shan de distrair Tang Linzhi e Yang Chun.
Kui Shan trouxe vários jarros de vinho fino e secretamente deu a entender que revelaria informações sobre seu benfeitor, persuadindo-os a ficar mais tempo.
Com o tempo, os três desenvolveram um companheirismo. Curiosos sobre as notícias que Kui Shan sugerira, Tang Linzhi e Yang Chun baixaram a guarda, desfrutando cada vez mais da conversa, e acabaram bebendo até entrarem em estupor.
Enquanto isso, Jun Sixue não sabia como reconhecer os sinais deles e não podia persegui-los sozinha. Ela permaneceu na estalagem por um bom tempo até que Jun Jimo e Jun Suyue chegaram, informando-a de que Yu’er havia sido ferida.
Preocupada e ansiosa, Jun Sixue não conseguia mais se concentrar em nada. Ela pegou dois baldes de água de poço e encharcou os três. O choque repentino os deixou sóbrios.
Ao saber que apenas Tang Linzhi poderia remover com segurança o virote da besta de Yu’er, Jun Sixue não esperou que eles recuperassem totalmente os sentidos. Ela os arrastou apressadamente em direção à Seita Wenwu.
Kui Shan e Yang Chun, ao ouvirem que todos estavam se reunindo na Seita Wenwu, seguiram-nos atordoados.
Felizmente, o ferimento de Yu’er não era fatal e, tendo tomado o antídoto, não representava risco de morte. Tang Linzhi removeu habilmente a flecha e enfaixou cuidadosamente o ferimento. Foi só depois de ouvir todos relatarem os eventos da noite que ela percebeu o quanto havia acontecido.
Tang Linzhi disse: "E quanto àquela Zhi Huan? A Seita Wenwu a capturou. Eles vão descontar a raiva nela?"
Hua Lian respondeu: "Ela explicou tudo em detalhes. A Seita Wenwu descobriu que ela é da Seita Fantasma e estava em uma missão para assassinar Qin Feng. Além de invadir e lutar contra os dois anciãos, ela não fez nada ultrajante. Na verdade, ela os ajudou a pegar o espião e matar o assassino. A Seita Wenwu é razoável, então eles não podem realmente culpá-la, nem podem derrotá-la. Além disso, eles estão preocupados com os arranjos do funeral de Ye Wushuang, então não têm tempo ou energia para lidar com mais nada agora."
"Desta vez", interveio Yang Chun, "a Seita Wenwu tem algo contra a Torre Xuanji. Eles perderam tanto seu estrategista quanto seu peão."
Vários dias se passaram, e a Seita Wenwu preparou-se para enterrar Ye Wushuang. O grupo, hospedado dentro da seita, sentiu-se emocional e moralmente compelido a se despedir, então Yang Chun e os dois irmãos os representaram no funeral.
Durante esses dias, Yu’er estava se recuperando, passando mais tempo dormindo do que acordada. Os outros permaneceram temporariamente na Seita Wenwu, mantendo um olho nos movimentos de Qing Jiu.
Neste dia específico, o céu estava escuro e sombrio, com uma chuva fina e contínua lavando o calor que persistira por dias.
Dentro de um quarto, Qing Jiu segurava uma mensagem da Seita Fantasma em sua mão. Uma máscara jazia sobre a mesa à sua frente. Com um aperto de sua mão, o papel desfez-se em poeira.
Ela esfregou a mão direita, encarando-a intensamente por um longo momento antes de murmurar: "Quase me esqueci... deveria esconder isso de você. Preciso mantê-lo oculto."
Houve uma batida na porta, trazendo Qing Jiu de volta à realidade. Ela colocou a máscara e saiu.
Kui Shan a cumprimentou: "Benfeitora."
"Onde está Xin Chou?", perguntou Qing Jiu.
Kui Shan riu: "Ele comeu demais. A Seita Wenwu não aguentou mais e o expulsou."
Qing Jiu entregou-lhe um objeto, instruindo: "Espere por mim fora da Seita Wenwu com ele."
Enquanto Qing Jiu se afastava, Kui Shan perguntou: "Benfeitora, onde você vai?"
"Dizer adeus."
Qing Jiu caminhou até um pátio e ficou do lado de fora por um tempo antes de entrar. Qi Tianzhu e Jun Sixue conversavam sob os beirais quando a viram se aproximar. Qi Tianzhu disse: "Srta. Zhi Huan, o que a traz aqui tão de repente, e sem um guarda-chuva? Há algo urgente?"
Qing Jiu curvou-se para ele: "Vim me despedir da Terceira Madame Jun."
"Para onde você vai, Srta. Zhi Huan?", indagou Qi Tianzhu.
"Não posso dizer."
O edifício principal era o quarto de Yu’er. Ela já havia acordado e estava deitada na cama com os olhos fechados, descansando. Ao ouvir a voz de Qing Jiu, ela disse: "Tio Qi, Segunda Irmã, por favor, convidem a Srta. Zhi Huan para entrar."
Qing Jiu entrou no quarto. Yu’er estava sentada na cama e disse: "Srta. Zhi Huan, pensar que você viria se despedir de mim."
Qing Jiu caminhou até a cabeceira da cama e disse a Yu’er: "Terceira Madame Jun, não há necessidade de cada palavra ser um teste. Vim desta vez para esclarecer o mal-entendido entre nós. Vamos... falar claramente para evitar problemas futuros."
Yu’er tocou sua boca levemente, tossindo duas vezes: "Um mal-entendido?"
"Parece que a Terceira Madame Jun me confundiu com outra pessoa", respondeu Qing Jiu.
Yu’er encarou Qing Jiu intensamente sem dizer uma palavra.
"É Qing Jiu?", Qing Jiu suspirou, "Não sei como a Terceira Madame Jun chegou a ter esse mal-entendido..."
Qing Jiu afirmou com firmeza: "Mas ela definitivamente morreu há mais de cinco anos."
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