Entre Buda e Demônio (Parte Um)
“Se a Terceira Madame Jun deseja encontrá-la, pode seguir para o Lago Oeste. O mestre dela, lembrando-se do vínculo de mestre e discípulo ao longo dos anos, honrou seu último desejo cremando seu corpo em cinzas e espalhando-as no Lago Oeste, permitindo que sua família se reunisse no caminho para a vida após a morte.”
Yu’er mordeu o lábio inferior, silenciando por um longo tempo antes de olhar para Qing Jiu com olhos que refletiam as águas profundas do outono. “A Madame Zhi Huan tem razão. Eu acredito que você é Qing Jiu.”
“Não é?” veio uma voz gentil, porém obstinada.
Qing Jiu engasgou, suas mãos cerradas atrás das costas tremendo levemente. Ela fechou os olhos e respondeu com uma voz calma e clara: “Eu não sou.”
“Por que você sempre me evita, então?” perguntou Yu’er.
“Um assassino vive uma vida solitária, indo e vindo sem apegos”, explicou Qing Jiu. “Observei que a Terceira Madame Jun nutria sentimentos especiais por aquela pessoa. Desperdiçar tamanha devoção em mim apenas levaria a complicações e problemas desnecessários.”
“Eu sou um problema”, afirmou Yu’er categoricamente.
“Terceira Madame Jun, você me seguiu até a Cidade de Wujin, vigiando Qin Feng e tentando descobrir minha verdadeira identidade… Não há necessidade de negar. Para evitá-la, instruí Kui Shan a atrasar seus companheiros. Minha tentativa de assassinato contra Qin Feng na Seita Wenwu foi interrompida pelo seu povo, alertando os anciãos. Não tínhamos conflito; não éramos inimigos, ainda assim você criou todos esses problemas, quase me custando a vida. Você não consideraria isso problemático?” argumentou Qing Jiu.
Yu’er não a deixou escapar facilmente, insistindo: “Então por que você arriscou sua vida para me salvar?”
“Ter o favor tanto da Mansão Jiuxiao quanto da Mansão Mingjian é sempre benéfico. Terceira Madame Jun, compartilhamos dificuldades e, por causa disso, estou falando abertamente com você. Há um assassino da Seita Tang entre vocês, e você deve entender como os assassinos operam. Peço que você, Terceira Madame Jun, tendo em vista nossa adversidade compartilhada e a dívida de vida, pare de dificultar as coisas para mim. Se você ainda deseja saber mais sobre aquela trai… Qing Jiu, pode ir à Seita Fantasma encontrar o mestre dela, que conhece mais detalhes”, explicou Qing Jiu.
Yu’er permaneceu em silêncio, seu olhar nunca deixando Qing Jiu. A intensidade de seu olhar parecia abrasadora, como se pudesse queimar o âmago de Qing Jiu.
Após um momento, Yu’er disse: “Madame Zhi Huan, tenho uma última pergunta para você.”
“Por favor, pergunte.”
“Por que você sempre usa uma máscara?” indagou Yu’er. “É também assim que um assassino opera?”
Desta vez, foi a vez de Qing Jiu silenciar. Ela olhou para a chuva fina lá fora e finalmente suavizou a voz: “Terceira Madame Jun, você pode achar isso divertido, mas eu tive alguém a quem amei profundamente…”
Uma brisa suave agitou o ambiente, carregando um sentimento de saudade melancólica.
“Eu a amava, a apreciava e não conseguia esquecê-la, mas o destino cruelmente nos separou. Ao cobrir meu rosto, finjo que Zhi Huan não existe mais neste mundo, deixando apenas a assassina da Seita Fantasma. Isso me ajuda a suprimir a dor da saudade dela. Embora seja uma forma de autoengano, proporciona algum consolo. É por isso que nunca removo minha máscara na frente dos outros.”
Qing Jiu virou-se e fez uma reverência para Yu’er. Yu’er desviou o rosto, recusando-se a aceitar o gesto.
“Nossos caminhos se cruzaram por acaso, Terceira Madame Jun”, continuou Qing Jiu, “e compartilhamos uma jornada juntos. Vim me despedir de você por respeito a essa conexão. Estávamos em caminhos diferentes, e assim permanecemos. Espero que você tenha levado minhas palavras a sério. De hoje em diante, não nos encontraremos mais. Que você desfrute de boa saúde e uma vida próspera, Terceira Madame Jun.”
Yu’er sentiu a determinação resoluta de Qing Jiu. Continuar a persegui-la apenas levaria Qing Jiu a recorrer a medidas extremas para se libertar, sem deixar espaço para reconciliação.
Quando Qing Jiu saiu do quarto para o caminho de paralelepípedos no pátio, a chuva pareceu intensificar-se.
“Pare!”
Yu’er correu descalça. Jun Sixue tentou detê-la, preocupada com os ferimentos de Yu’er e seu desdém pela própria saúde, mas antes que pudesse avançar, Qi Tianzhu a deteve com um balançar de cabeça.
Yu’er alcançou Qing Jiu e declarou: “Eu não acredito em você.” Sua voz era pesada como o céu chuvoso.
Quando Qing Jiu se virou para partir, Yu’er a abraçou rapidamente por trás, com firmeza em torno da cintura de Qing Jiu. “Por que você não quer me reconhecer?”
Yu’er tateou sua cintura e seus braços, procurando por um longo tempo, mas incapaz de encontrar o que buscava: “Onde está? Onde está seu Shang Sheng?”
Enquanto Qing Jiu observava as gotas de chuva caírem do céu, acumulando-se em sua máscara e escorrendo como lágrimas, ela suspirou suavemente: “Terceira Madame Jun, por que você não quer acreditar que confundiu outra pessoa comigo?”
A voz de Yu’er embargou: “Eu sei que você é Qing Jiu. Você é Qing Jiu! Eu sei disso!”
“Por que você não quer me reconhecer, por que não consegue ver que é a Yu’er?”
“Eu posso caminhar ao seu lado agora, enfrentar qualquer dificuldade com você. Você prometeu que diminuiria o ritmo, diminuiria para que eu pudesse alcançar. Procurei por seis anos, persegui você por seis anos. Não me deixe de novo.”
Qing Jiu segurou sua Espada Fenghou, usando a bainha para afastar os braços de Yu’er. “Terceira Madame Jun”, insistiu ela, com a voz inabalável, “você está enganada. Eu não sou Qing Jiu.”
No momento em que Qing Jiu afrouxou o aperto de Yu’er, ela imediatamente se afastou e caminhou para frente, seus passos resolutos e decisivos enquanto atravessava o pátio.
“Qing Jiu!” Yu’er caiu de joelhos quando Qing Jiu se afastou subitamente. Ela a chamou, mas a outra não parou nem olhou para trás.
Enquanto a chuva encharcava suas roupas, Yu’er ajoelhou-se ali, olhando para um objeto em suas mãos, e riu incontrolavelmente: “Você ainda está tentando me enganar. Até onde você vai para me ludibriar?”
Jun Sixue observava de lado. Embora não entendesse a história toda, estava tomada pela raiva, quase desejando poder esfaquear aquela Zhi Huan. Ver Yu’er alternando entre chorar e rir — uma visão que ela não via desde que Yu’er retornara à família Jun — assustou-a o suficiente para rapidamente se aproximar com um guarda-chuva.
Qi Tianzhu saiu da casa com um cobertor e envolveu Yu’er. Ele olhou para baixo e viu um lenço em suas mãos, encharcado, bordado com o caractere ‘Lin’ em um canto, nada mais.
Qi Tianzhu pareceu entender algo enquanto ajudava Yu’er a entrar na casa, dizendo: “Segunda Madame, vá buscar um remédio para espantar o frio.”
“Tudo bem.”
Então, ele acrescentou: “Garota, descanse bem. Vou encontrar a Irmã Linzhi e o Irmão Hua Lian para discutir isso. Você ainda está ferida; precisa se curar primeiro antes que possamos continuar investigando Qing Jiu. Não aja precipitadamente.”
Yu’er segurou o lenço, perdida em pensamentos, e não respondeu. Qi Tianzhu suspirou e saiu para encontrar Tang Linzhi e Hua Lian.
Qing Jiu partiu pela Seita Wenwu e olhou em volta, avistando Kui Shan e Xin Chou abrigando-se da chuva em um pavilhão. Xin Chou, incapaz de entrar no pavilhão, amontoava-se miseravelmente na beirada.
Aproximando-se do pavilhão, Kui Shan levantou-se para cumprimentá-la. Qing Jiu estendeu a mão, e Kui Shan entregou-lhe um objeto do peito — uma adaga com uma mecha de cabelo amarrada no cabo.
Qing Jiu disse: “Kui Shan, nossas dívidas estão quitadas. De hoje em diante, você não me deve nada. Retorne a Hangzhou.”
Kui Shan ficou atordoado: “Benfeitora, você… você não quer mais que eu a acompanhe?”
Qing Jiu respondeu: “Sua tarefa está concluída. Obrigada por cuidar de mim durante esta jornada.”
“Benfeitora…”
“À medida que nossos caminhos se separam agora, nunca mais nos encontraremos nesta vida. Cuide-se.”
Kui Shan abriu a boca várias vezes, incerto sobre o que dizer. Finalmente, ele fez uma reverência profunda a Qing Jiu, permanecendo curvado até que ela se virasse e partisse.
Enquanto Qing Jiu se afastava, Xin Chou apressou-se a segui-la. Sua aparência incomum atraía olhares de lado das pessoas na rua.
Qing Jiu olhou para trás e disse: “Pare de me seguir.”
Desconfortável sob os olhares das pessoas, Xin Chou cobriu as orelhas com as mãos. Ao ouvir as palavras de Qing Jiu, perguntou: “O mestre não quer mais o Chou?”
Qing Jiu respondeu: “Volte para a Seita Wenwu e espere pela mulher que estava comigo naquele dia. De agora em diante, ela será sua mestra. Siga-a, proteja-a. Ela tem um bom coração e não o negligenciará.”
“Não diga a ela que fui eu quem ordenou isso, e não revele a ninguém que você esteve na Torre Xuanji. Apenas vá.”
“Mestre, não…”
“Você está me desobedecendo?” perguntou Qing Jiu.
Com um olhar lúgubre, Xin Chou hesitou por um tempo antes de finalmente se afastar sob o olhar de Qing Jiu. Ele deu alguns passos, olhou de volta para Qing Jiu, deu mais alguns, e olhou de volta novamente, continuando assim até chegar à Seita Wenwu.
Assim que ele se foi, Qing Jiu partiu para a estalagem chamada ‘Eterna como o Céu e a Terra’ para recuperar seu cavalo. Ela caminhou direto para o estábulo nos fundos e parou lá.
O clima sombrio e chuvoso fazia parecer que seu coração estava sendo apertado, tornando difícil respirar.
Ela estendeu a mão direita, segurando uma mecha de cabelo e um grampo, e fitou-os intensamente. Suavemente, murmurou: “Unidos pelos cabelos como marido e mulher, ligados por um amor inabalável…”
Depois disso, ela balançou a cabeça e riu. Estava prestes a quebrar o grampo, mas mesmo após um longo tempo, com suas roupas e cabelos completamente encharcados e gotas de chuva condensando-se em sua máscara, ela não conseguiu fazê-lo.
Ela guardou os itens de volta em suas vestes, seus dedos roçando o espaço vazio. O lenço tinha sumido. “Você é teimosa e astuta”, sussurrou, uma risada amarga escapando de seus lábios. “O que devo fazer? O que devo fazer?”
Após buscar seu cavalo e montar, ela olhou para frente com um olhar vazio.
*Saiba que se eu viver, voltarei novamente, e se eu morrer, continuaremos pensando um no outro.*
Quando Qing Jiu partiu pelo portão norte, passando pelo portão da cidade, ela encontrou casualmente Yang Chun voltando de um funeral. Yang Chun esfregou os olhos, imaginando: “Foi a Zhi Huan que acabou de passar?!”
Ao olhar mais de perto, não conseguiu entender por que ela deixara a cidade sozinha. Ele correu de volta para a Seita Wenwu para informar Yu’er.
Após partir da Cidade de Wujin, Qing Jiu viajou dia e noite. Quatro ou cinco dias depois, ela chegou à pequena cidade de Shouyuan para encontrar alguém da Seita Fantasma, apenas para descobrir uma carta deixada para trás. Qing Jiu chegara tarde demais; eles já haviam partido.
Qing Jiu seguiu a pista até seu alvo, chegando à residência do Santo da Espada Du Zhong à meia-noite. O primeiro grupo de assassinos já estava posicionado, à espera da parte mais profunda da noite para agir.
O Juiz era cauteloso, e os agentes envolvidos eram altamente qualificados. Com a chegada de Qing Jiu, um sinal foi dado e seis virotes de besta foram disparados, enquanto outros seis homens invadiram a casa de três direções, um gemido abafado emanando de dentro logo depois.
Qing Jiu caminhou confiantemente até a porta da frente e entrou, apenas para se deparar com uma cena surpreendente.
Um homem idoso com cabelos brancos estava caído sobre a esteira, dominado e subjugado em poucos momentos por seis espadas em seu pescoço — Du Zhong, o lendário santo da espada, fora capturado sem luta.
“Vocês têm certeza de que este homem é Du Zhong?” perguntou Qing Jiu.
Um dos assassinos saltou para as vigas para recuperar uma caixa de espada, abriu-a e desembainhou a longa lâmina dentro. Era de fato ‘Wuhen’, a famosa lâmina do santo da espada.
Era estranho ver o Santo da Espada Du Zhong tão facilmente subjugado, como se estivesse completamente indefeso.
No entanto, Du Zhong não estava totalmente sem capacidade de lutar. Embora tivesse transferido sua energia interna para Yu’er, suas habilidades marciais não estavam completamente esgotadas. Ele se absteve de lutar porque sabia que seus inimigos o haviam encontrado. Consumido pela culpa, ele desejava a morte e não via sentido em resistir.
Justo quando um dos assassinos estava prestes a acabar rapidamente com a vida de Du Zhong para cumprir sua missão, Du Zhong não recuou nem se esquivou. Quando a espada estava prestes a atingi-lo, uma lâmina brilhou horizontalmente, cortando a espada do assassino em duas.
Os membros da Seita Fantasma ficaram chocados, e um virou-se para Qing Jiu, exigindo: “O que você está fazendo!”
Segurando sua espada Fenghou, Qing Jiu olhou para Du Zhong, inexpressiva: “É óbvio. Estou impedindo vocês de matá-lo.”
“Você quer matá-lo você mesma?”
Qing Jiu sorriu e respondeu: “Não quero que ele morra.”
“Este homem é seu inimigo jurado, e você o pouparia? Você desiste da sua vingança?”
“Eu mato se desejar, poupo se preferir, e faço como me agrada. Como trato da vingança da minha família não é da sua conta!”
“Você ousa desafiar as ordens do Juiz!”
“Isso mesmo!” Enquanto falava, ela atacou primeiro. Com suas habilidades marciais agora entre as mais altas do wulin e segurando sua espada Fenghou, aqueles que agiram contra ela mal puderam resistir. Dentro do tempo que um bastão de incenso levaria para queimar, todos os treze jaziam mortos, abatidos por sua lâmina.
Qing Jiu aproximou-se de Du Zhong, a Espada Fenghou pingando sangue. Ela olhou para a estátua budista, um escárnio retorcendo seus lábios. “Depois de cometer pecados, você busca a salvação divina para protegê-lo de seus inimigos, não é?”
“É… é a Espada Fenghou,” Du Zhong fixou os olhos na lâmina, depois desviou o olhar para o rosto de Qing Jiu, seu coração batendo mais rápido e seu rosto corando. “Disseram que você tem uma vingança de sangue comigo. Quem é você? Você é… você é a última do clã Lin?”
Du Zhong estava desesperado por uma confirmação, seus olhos quase saltando. O bufo frio de Qing Jiu foi sua resposta.
Ela se virou e saiu da casa, e Du Zhong cambaleou para ficar de pé: “Você… você não vai me matar?”
Enquanto ele a seguia para fora, suplicou: “Depressa, mate-me! Vingue o ódio da sua família!”
Qing Jiu disse: “Eu não vou matá-lo.”
Os olhos de Du Zhong estavam injetados. “Por que não?!” ele gritou. “Eu tenho o sangue do clã Lin em minhas mãos! Você deveria buscar vingança! Passei metade da minha vida consumido pelo arrependimento, esperando por este dia!”
Qing Jiu olhou para ele de lado por um longo tempo antes de soltar uma risada fria: “Você aceitou um bom discípulo. Du Zhong, continue seu arrependimento pelo resto da sua vida.”
Com isso, Qing Jiu saltou para longe. Du Zhong cambaleou atrás dela por alguns passos, incapaz de acompanhá-la, e finalmente desabou no chão, perguntando desesperadamente: “Por que você não vai me matar?”
Qing Jiu não viajou para longe. Ela encontrou um lugar à beira de um riacho na floresta e acomodou-se, sem intenção de partir.
Naquela noite, sob a lua cheia, ela sentou-se perto de um fogo à sua frente, quase perto o suficiente para ser chamuscada pelas chamas, mas não conseguia parar de tremer.
A espada Fenghou descansava ao seu lado enquanto sua respiração se tornava irregular, e seus ouvidos captavam o som de passos se aproximando. Ela estava fraca demais para ficar de pé.
Três figuras emergiram da escuridão, parando perto do fogo. O líder, um homem com olhos estreitos e um sorriso cruel e fino, falou. “Você traiu o Portão Fantasma uma vez,” ele zombou, “mas eu nunca esperei que você tivesse coragem de fazer isso de novo.”
“Você não apenas poupou Du Zhong, mas também assassinou seus colegas assassinos.” Ele a examinou por um momento, notando que ela estava sofrendo com o veneno Gu. Ele caminhou até Qing Jiu com um sorriso frio, agarrou seu cabelo e forçou-a a olhar para ele: “Você realmente não tem medo de morrer, não é?”
Os homens a seus lados riram zombeteiramente. Um comentou: “A Madame Qing Jiu é tão impressionante. Suponho que o Gu Partidor de Corações não seja nada mais do que uma brincadeira de criança aos seus olhos.”
Outro homem tirou uma garrafa de porcelana, sorrindo enquanto a destampava e jogava as pílulas no fogo, onde instantaneamente se transformaram em cinzas: “Parece que você não vai precisar mais deste antídoto.”
Eles haviam recebido ordens de entregar o antídoto a Qing Jiu, seis pílulas a cada três meses, e esta entrega coincidia com a missão envolvendo Du Zhong. Como subordinados de Qin Gui, eles ressentiam profundamente Qing Jiu, mas temiam suas habilidades. Agora que ela havia desafiado a Seita Fantasma, a seita não podia mais protegê-la. Com o início do veneno, ela se tornou vulnerável, e eles se sentiram destemidos.
O homem que segurava seu cabelo deu um tapa no rosto de Qing Jiu zombeteiramente: “Você geralmente é tão autoritária, por que tão silenciosa hoje?”
Seu corpo tremia de dor severa, o que parecia deleitar os três homens, que continuavam a lançar insultos e zombar dela.
Os lábios de Qing Jiu moveram-se como se ela tivesse dito algo. O homem que a segurava não tinha certeza do que ela havia pronunciado e inclinou-se mais perto, perguntando: “O que você disse?”
Qing Jiu deu uma respiração lenta e profunda, e seus olhos brilharam subitamente com uma intensidade arrepiante. Antes que o homem pudesse reagir, uma adaga perfurou seu coração.
Antes que os outros dois pudessem reagir, Qing Jiu empurrou o homem e lançou a Shang Sheng em um deles. A adaga divinamente afiada atingiu a testa do homem, matando-o instantaneamente.
O último mal teve tempo de se esquivar antes que Qing Jiu sacasse Fenghou e saltasse para frente, abatendo-o. Sangue jorrou de seu peito.
Em um instante, todos os três estavam mortos, executados em uma sequência fluida.
À medida que sua força restante a abandonava, Qing Jiu desabou ao lado do último homem, sangue derramando de sua boca. A dor convulsionou seu corpo, e ela não conseguia mais segurar Fenghou.
“Discípula, você parece miserável demais, nem seu mestre pode suportar ver isso.”
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Notas do tradutor:
* **Unidos pelos cabelos como marido e mulher** – Um idioma chinês que é frequentemente usado para expressar amor inabalável e compromisso entre casais casados. Na China Antiga, a noiva e o noivo amarravam duas mechas de cabelo para mostrar que estavam ligados pelo casamento ou entrelaçados pelo destino.
* **Saiba que se eu viver, voltarei novamente, / E se eu morrer, continuaremos pensando um no outro.** – Esta é uma linha bem conhecida de um poema de Su Wu para sua esposa. (https://en.wikisource.org/wiki/A_Hundred_and_Seventy_Chinese_Poems/To_his_Wife)
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