Entre Buda e o Demônio (Parte Sete)
Mo Wen conduziu o grupo ao redor do campo de flores até uma torre alta que ficava isolada, encostada na parede da montanha, com metade de sua estrutura projetada para fora, como se estivesse incrustada na própria rocha — uma maravilha da engenharia arquitetônica. Por fora, a torre parecia complexa e, uma vez dentro, provou ser ainda mais intrincada com suas muitas curvas e reviravoltas, desorientando facilmente qualquer um que não fosse cuidadoso o suficiente para manter a orientação.
Para Tang Linzhi, que tinha um péssimo senso de direção, navegar por aquele labirinto era um desafio tremendo. Após apenas uma curta caminhada, ela admitiu a derrota e deixou Mo Wen assumir a liderança. Yang Chun e Hua Lian seguiram atrás, com Qing Jiu e Yu’er logo depois, e Qi Tianzhu fechando a retaguarda.
O primeiro nível de armadilhas poderia ser considerado suave, mas o segundo nível aumentou a dificuldade com bestas, agulhas de prata e bombas de fumaça feitas para desorientar. O Vale Xuhuai era a principal seita médica do wulin, um repositório de todo o conhecimento médico. Ser atingido por uma daquelas agulhas significava incapacitação instantânea, mas, felizmente, todos eram altamente habilidosos. Com Tang Linzhi sabendo como navegar e desarmar aquelas armadilhas, evitá-las não foi muito difícil.
Quando chegaram ao terceiro nível, a passagem havia se estreitado, permitindo que apenas duas pessoas andassem lado a lado. Yang Chun realizou várias cambalhotas para evitar acionar os fios de seda transparentes, finos e delicadamente tecidos. Esses fios, quase invisíveis até mesmo à luz do dia devido à penumbra dentro do edifício, ativariam todo o mecanismo se tocados, prendendo todos no corredor sem escapatória, como tartarugas em um pote.
Se Tang Linzhi não tivesse consumido a vesícula biliar da píton milenar, aumentando sua visão e audição, nem mesmo suas habilidades profundas teriam permitido que ela detectasse o arranjo dos fios de seda.
Os três primeiros da fila já haviam passado pelos fios. Yang Chun, que não havia consumido a vesícula biliar da cobra e, portanto, tinha uma visão inferior à deles, teve que seguir cuidadosamente seus passos. Ele brincou: “Pensei que este arquivo secreto seria como um covil de dragão ou uma toca de tigre, mas parece que não é tão assustador, afinal”.
Ele estava quase saindo da passagem, com Yu’er e Qing Jiu no meio, e Qi Tianzhu na outra extremidade, pronto para qualquer ocorrência repentina.
Hua Lian, abanando-se, chamou: “Pare de pular por aí como um macaco! Apresse-se e venha logo antes que você acione algo!”
Como se respondesse às suas palavras, os ouvidos de Tang Linzhi captaram o som fraco de um fio se rompendo. Seu coração apertou enquanto ela gritava: “Yang Chun!”
Yang Chun sentiu algo roçar em sua perna e saltou para frente rapidamente, chegando ao outro lado. Ele deu tapinhas em si mesmo para garantir que nenhuma arma oculta o tivesse atingido e estava prestes a suspirar de alívio quando de repente ouviu Qi Tianzhu gritar em alarme: “Garota! Srta. Zhi Huan!”
Yang Chun virou a cabeça para olhar e viu uma rachadura surgindo no centro do chão da passagem, dividindo-se para ambos os lados como uma besta de pedra abrindo sua enorme boca, pronta para engolir ambos.
Não estava claro que perigos espreitavam abaixo — se estava cheio de cobras venenosas, escorpiões, ou forrado com espinhos e lanças. O simples pensamento causou arrepios na espinha de Yang Chun. Ele amaldiçoou seu descuido.
O chão se partiu com uma velocidade alarmante, fundindo-se perfeitamente com as paredes, sem deixar nenhuma saliência para se agarrar. Yu’er e Qing Jiu, pegas de surpresa, caíram no abismo. Qi Tianzhu, muito longe, não tinha poder para ajudar.
O abismo era profundo, mas não continha criaturas venenosas ou armadilhas mortais. Em vez disso, uma pequena abertura em cada lado começou a jorrar água, enchendo o fosso. Enquanto Yu’er e Qing Jiu ainda caíam, tentaram se agarrar às paredes, mas as paredes cobertas de musgo estavam muito escorregadias para se segurar. Resignadas, caíram na água abaixo.
A água ondulou ao redor delas, espirrando em seus rostos. Yu’er pegou um lenço para limpar o rosto enquanto Mo Wen as chamava lá de cima: “Não entrem em pânico, vou encontrar uma corda para puxá-las”.
Mas estavam em um arquivo secreto cheio de livros, não de cordas. Seu olhar varreu a área, finalmente pousando em Hua Lian e Yang Chun.
Tang Linzhi olhou para eles também e ordenou: “Despiam-se!”
Entendendo sua intenção, Yang Chun hesitou: “Devemos observar a propriedade entre homens e mulheres. Em plena luz do dia, isso é bastante inapropriado...”
Impaciente com sua hesitação, Tang Linzhi o cortou: “Não importa. Vamos considerar vocês como irmãs. Apenas se apressem e parem de enrolar!”
Com um sorriso resignado, Hua Lian começou a desamarrar sua faixa e remover suas vestes, instigando Yang Chun: “Irmão Yang Chun, vamos nos apressar e tirá-las. Você não pode esperar que elas removam suas roupas em vez disso”.
Yang Chun relutantemente despiu-se até suas roupas de baixo. Juntos, o grupo torceu suas faixas e vestes em uma corda improvisada. Antes que pudessem terminar, no entanto, o chão tremeu e o piso separado começou a se fechar.
Lá embaixo, Yu’er e Qing Jiu inicialmente permaneceram calmas. Após limpar o rosto, Yu’er estendeu a mão para entregar seu lenço a Qing Jiu. Mas o simples ato pareceu acionar outro mecanismo, fazendo com que as paredes começassem a se fechar.
As paredes convergiram com uma força superior a mil quilos. Se não conseguissem escapar a tempo, seriam esmagadas até virarem polpa.
Yu’er gritou: “Linzhi!”
Tang Linzhi respondeu: “Aguente firme!” e rapidamente lutou para encontrar o mecanismo para pará-lo.
As paredes implacáveis continuaram a avançar, restringindo o espaço ao redor de Yu’er e Qing Jiu. O nível da água subiu rapidamente, chegando às suas cinturas. Qing Jiu bateu as palmas das mãos contra a pedra que se aproximava, seus golpes poderosos fazendo as paredes tremerem, mas falhando em interromper seu progresso.
Finalmente, quando o espaço estreitou-se ao ponto de mal haver espaço para se virar, Qing Jiu pressionou ambas as palmas contra as paredes, exercendo toda a sua força para impedir que se fechassem mais. Mas a pressão era imensa. O suor brotou em sua testa, seu foco total consumido por aquela luta pela sobrevivência.
Lá em cima, Hua Lian e os outros terminaram de confeccionar a corda e a jogaram para baixo. “Yu’er! Srta. Zhi Huan!” eles gritaram. “Subam.”
“Você vá primeiro!” Qing Jiu insistiu, sabendo que se ela soltasse, ambas seriam imediatamente esmagadas.
Yu’er, porém, parecia alheia à urgência da situação. Com uma expressão serena, ela usou o lenço para limpar o suor do pescoço de Qing Jiu.
Exasperação e raiva surgiram em Qing Jiu. “Você quer morrer aqui?!” ela disparou.
A expressão de Yu’er permaneceu calma enquanto ela desdobrava o lenço, revelando um único caractere bordado em fio de ouro em um canto: ‘Lin’. “Você reconhece isso, Srta. Zhi Huan?” ela perguntou. Qualquer outra pessoa, testemunhando suas ações aparentemente sem sentido em um momento tão crítico, teria pensado que ela havia perdido a razão.
Qing Jiu congelou, sua raiva evaporando ao perceber as intenções de Yu’er. Uma onda de cansaço a dominou. “É o lenço daquela traidora”, ela admitiu, derrotada.
Yu’er sorriu, embora seus olhos não sorrissem: “Como você veio a possuir os pertences pessoais dela?”
“Eu...”
Antes que Qing Jiu pudesse oferecer uma explicação, Yu’er estendeu a mão, seus dedos fechando-se ao redor da máscara de Qing Jiu.
O alarme percorreu Qing Jiu. Ela tentou recuar, esquivar-se, mas suas mãos relaxaram por uma fração de segundo, e as paredes oscilaram para dentro. Ela rapidamente recuperou a firmeza, sua força quase falhando.
Ela estava presa, como um peixe na tábua de cortar, sem lugar para escapar.
Yu’er conseguiu agarrar a máscara que há tanto tempo tentava remover e, desta vez, conseguiu arrancá-la, não deixando lugar para a pessoa se esconder.
Enquanto ela lentamente retirava a máscara, o coração de Yu’er disparou, seu corpo inundado por uma mistura de antecipação e pavor. Traços familiares emergiram, e lágrimas brotaram em seus olhos.
Um nó se formou em sua garganta, cada batida de seu coração ecoando a dor que enchia seu peito. Ela segurou o rosto pálido de Qing Jiu com a mão, seus dedos traçando os contornos amados. Uma risada quebrada escapou de seus lábios. “Srta. Zhi Huan”, ela sussurrou, sua voz embargada pela emoção, “duas pessoas neste mundo possuem exatamente o mesmo rosto? Que desculpa você oferecerá agora? Dirá que apenas se parece com ela?” Lágrimas caíram enquanto sua risada se dissolvia em um soluço.
“Yu’er.” Qing Jiu engasgou, invocando o nome familiar com uma voz familiar.
Tomada pela emoção, Yu’er inclinou-se, abraçando Qing Jiu com força. Ela manteve seu amor perto, apreciando o calor de seu corpo, suas cabeças inclinadas, seus pescoços entrelaçados em um gesto de intimidade.
“Você ainda está viva.”
Qing Jiu baixou as pálpebras, mordendo o lábio inferior com força suficiente para tirar sangue.
Seus corpos pressionavam-se firmemente, suas roupas encharcadas pela água fria, colando-se às suas formas. Qing Jiu podia sentir a suavidade e o calor ardente do corpo em seus braços.
Yu’er sussurrou perto do ouvido de Qing Jiu: “Nossos corações nunca estiveram tão próximos quanto agora. Existem apenas duas camadas de pele entre nós, e posso sentir cada batida dele”.
“Estou tão perto, e ainda não sei o que ele está pensando. Preciso perguntar a ele... Por que ele parece tão frio?”
Yu’er segurou o rosto de Qing Jiu, olhando em seus olhos. “Por que tão frio?” ela sussurrou, sua voz tremendo. “Como você pôde ficar parada e nos ver sofrer, de coração partido e aterrorizadas? O que nós fizemos de errado?”
“Por que você não me reconheceria? Por que você não me reconheceria...?” Sua voz quebrou, e um soluço escapou de seus lábios.
As paredes haviam parado de se fechar em algum momento, despercebidas na intensidade do momento. Yu’er se afastou, seu coração doendo. Qing Jiu queria falar, explicar, mas as palavras lhe faltavam.
Yu’er limpou as lágrimas de seus olhos e virou-se para a corda pendurada, agarrando-a e subindo rapidamente.
Os braços de Qing Jiu caíram flácidos ao lado do corpo, seu olhar vazio enquanto observava Yu’er partir. A dor em seu peito intensificou-se, um latejar incessante.
Yu’er chegou ao topo, Hua Lian e Yang Chun estavam por perto, silenciosos e sem saber como reagir. Mo Wen, que estava ajudando Tang Linzhi a desativar o mecanismo, aproximou-se, vendo Yu’er emergir do abismo. “Você está bem?” ela perguntou, preocupada.
Seu olhar mudou para trás de Yu’er quando Qing Jiu subiu usando a corda. Tanto Mo Wen quanto Tang Linzhi olharam para ela, atônitas.
“Qing Jiu?!” Mo Wen exclamou, sua voz uma mistura de descrença e excitação. “Hua Lian, é aquela a Qing Jiu? É a Qing Jiu! Ah! Ah! Ah! De onde você veio?!” Ela agarrou Qing Jiu, examinando-a da cabeça aos pés, até tocando seu rosto, como se para confirmar que ela não era uma impostora. Como alguém que havia desaparecido há seis anos, com o destino desconhecido, poderia reaparecer repentinamente diante de seus próprios olhos?
Tang Linzhi caminhou até a borda do fosso, olhando para a escuridão vazia. Percebendo que Zhi Huan era de fato Qing Jiu, uma onda de raiva percorreu-a. Ela deu um tapa forte no rosto de Qing Jiu. “Foi divertido nos enganar?!” ela gritou. “Você... você é inacreditável! Como amiga... Se não estivéssemos sob o teto de outra pessoa, eu lhe daria uma surra de verdade!”
Yang Chun, enquanto se vestia, começou a chorar: “É realmente a Srta. Qing Jiu! Oh, é maravilhoso, você está realmente aqui! Eu pensei, eu realmente pensei que você estivesse...”
Entre eles, apenas Hua Lian estava calmo, seus sentimentos tendo oscilado de um extremo ao outro, agora se acomodando em uma aceitação silenciosa. Após seis anos de amargura, ele finalmente pôde relaxar, exalando um suspiro de alívio.
Qing Jiu conseguiu um sorriso cansado: “Sinto muito... por fazê-los se preocupar por tanto tempo...”
Qing Jiu sentiu o olhar de alguém e virou-se para ver que Yu’er já havia desviado o olhar.
Os outros esperavam que ela esclarecesse sua identidade e desse uma explicação, mas Qi Tianzhu já havia se juntado a eles. Hua Lian disse: “Nós acionamos o mecanismo; não tenho certeza se isso alertou alguém no Vale Xuhuai. Devemos recuperar os pergaminhos primeiro”.
Todos concordaram e seguiram para o último andar. Desta vez, Tang Linzhi, Mo Wen e Yu’er lideraram o caminho, com os outros quatro seguindo atrás. Yang Chun continuou falando com Qing Jiu sem parar, recountando suas buscas dos desertos a Dali, das Regiões Ocidentais aos Mares Orientais, assombrado pelo medo de que ela pudesse ter sido reduzida a nada além de ossos.
O olhar de Qing Jiu seguiu Yu’er, que, infelizmente, nunca olhou para trás, caminhando silenciosamente sem pronunciar mais uma palavra.
Hua Lian, batendo seu leque dobrável contra o queixo, notou o olhar de Qing Jiu e disse: “Qing Jiu, você não acha que está na hora de explicar?”
Qing Jiu virou-se para ele, sua expressão indiferente: “Que tipo de explicação?”
Hua Lian perguntou: “Onde você esteve todos esses anos? O que você tem feito? Por que você não veio nos ver? E agora que veio, por que não nos reconhece? E sobre a Yu’er...”
Antecipando o que ele poderia dizer a seguir, Qing Jiu interrompeu: “Hua Lian”.
“Dê-me um tempo.”
Hua Lian a encarou, depois fechou a boca, não insistindo mais no assunto.
Quando o grupo chegou ao último andar e recuperou os pergaminhos de que Mo Wen precisava, a viagem de volta pareceu muito mais leve.
Eles chegaram em segurança de volta às suas acomodações, consideraram partir sob a cobertura da noite para evitar qualquer conflito com o Vale Xuhuai. No entanto, Mo Wen, absorvida nos pergaminhos, pensou que eles poderiam precisar de ervas medicinais do Vale Xuhuai, sugerindo que revisassem tudo naquela noite para levar o que fosse necessário e evitar uma viagem de retorno.
Quando retornaram, Yan Li ainda estava acordada. Ela olhou fixamente para Qing Jiu. “Então é realmente você”, disse ela, sua voz carregada de acusação. “Bom! Bom! Você está preparada para se desculpar por suas ações?”
Qing Jiu respondeu: “Faça comigo o que quiser”.
Yan Li zombou, um sorriso irônico contorcendo seus lábios. “O que alguns quilos da sua carne renderiam? Quem iria querer isso?!” Apesar de suas palavras duras, uma sensação de alívio a invadiu.
Antes que pudessem trocar muitas palavras, Yang Chun saiu e chamou: “Srta. Qing Jiu, a Srta. Mo Wen está perguntando por você”.
“Para quê?”
“A Srta. Yu’er mencionou que você tem vomitado sangue recentemente por causa do veneno. A Srta. Mo Wen ouviu sobre isso e quer verificar seu pulso para ver como você está”.
Qing Jiu franziu a testa levemente ao ouvir isso.
Yan Li perguntou: “Você está agora evitando curandeiros por medo da sua doença?”
Qing Jiu sorriu: “De onde veio isso?” e seguiu Yang Chun para dentro.
Dentro do quarto, Yu’er também estava presente. Qing Jiu olhou para ela por um longo tempo antes de chamar: “Yu’er”.
Yu’er respondeu com indiferença: “Hmm”.
Qing Jiu queria falar com ela, mas ainda não tinha organizado seus pensamentos.
Mo Wen estava sentada à mesa, folheando um pergaminho médico com uma velocidade impressionante. Ao ver Qing Jiu entrar, ela deu tapinhas no assento ao seu lado, gesticulando para que ela se sentasse.
Qing Jiu suspirou interiormente e sentou-se no lugar oferecido. Mo Wen, ainda enterrada em seu pergaminho, tateou a mesa por um tempo sem encontrar o pulso de Qing Jiu, depois bateu na mesa novamente: “Mão”.
Qing Jiu colocou a mão sobre a mesa, e Mo Wen, seguindo o toque até seu pulso, sentiu-o por um tempo, murmurando para si mesma antes de olhar subitamente para cima do pergaminho: “Você!”
Ela fechou o pergaminho médico e olhou para Qing Jiu. Qing Jiu levantou a outra mão, pressionando aquela que Mo Wen estava usando para sentir seu pulso, e olhou em seus olhos, perguntando: “Você precisa da outra mão também?” As palavras de Mo Wen foram engolidas de volta.
Mo Wen, de costas para Yu’er, perdeu a chance de ver as pistas nos olhos de Mo Wen que teriam revelado muito.
0 Comentários