Capítulo 130: Dor

 

Entre Buda e o Demônio (Parte Oito)

Mo Wen virou-se para Yu’er e disse: “Suas roupas ainda estão molhadas, Yu’er. Vá trocar por algo seco antes que pegue um resfriado.”

Tanto Yu’er quanto Qing Jiu ficaram encharcadas após caírem na armadilha, e nenhuma delas teve a chance de se trocar. A sugestão de Mo Wen era perfeitamente razoável.

Os olhos de Yu’er oscilaram sutilmente, com um toque de suspeita no olhar. Ela estava cética quanto às intenções de Mo Wen ao mandá-la embora naquele momento.

Mo Wen ainda não havia experimentado a astúcia de Yu’er, que se aguçara ao longo dos últimos seis anos. Em seu primeiro encontro, ela foi pega de surpresa e, se não fosse por sua capacidade de mascarar suas emoções, sua surpresa teria sido óbvia.

Qing Jiu tossiu suavemente, atraindo a atenção para si. “Ah, sim”, Mo Wen acrescentou rapidamente, aproveitando a oportunidade. “As roupas de Qing Jiu também estão molhadas. Ela está fraca agora e não pode correr o risco de adoecer. Yu’er, por favor, leve algumas roupas secas para ela também.”

O olhar de Yu’er demorou-se no rosto pálido de Qing Jiu antes que ela se virasse para sair.

Assim que a porta se fechou atrás dela, Mo Wen pegou o outro pulso de Qing Jiu para verificar seu pulso. As descobertas foram as mesmas, fazendo-a exclamar: “Como pode ser? Não deveria ser assim. Você, você…”

Qing Jiu retirou a mão, ajustando as mangas calmamente.

Mo Wen, frustrada pela compostura de Qing Jiu, não conseguia expressar sua raiva através de expressões faciais, então sua voz assumiu um tom cortante. “Seu pulso está fraco e irregular. O veneno está profundamente arraigado e sua energia vital está esgotada. Você está… você está morrendo, você sabe disso, não sabe?!”

“Eu sei”, respondeu Qing Jiu suavemente.

Mo Wen agarrou suas roupas, tentando despi-la. “Yu’er disse que você esteve com a Seita Fantasma todos esses anos. O antídoto deles deveria ter mantido o veneno Gu sob controle. Não deveria ter se deteriorado a esse ponto. Deve ser a ferida antiga! Tire suas roupas e deixe-me ver!”

Qing Jiu cobriu a mão de Mo Wen e disse suavemente: “Mo Wen, mesmo que você me examine cem vezes, o resultado será o mesmo.”

“Você…” Mo Wen sentiu uma onda de palavras presas na garganta, sufocando-a. Em frustração, ela agarrou o pulso de Qing Jiu novamente, verificando o pulso como uma válvula de escape para sua insatisfação. Após um exame mais profundo, ela sentiu um aperto no coração: “Você não vai nem passar o inverno. Você nem me deu um ano… Por que não veio até mim antes? Talvez eu pudesse ter encontrado um jeito…”

Ela finalmente fizera algum progresso em entender o veneno Gu, mas se conseguiria encontrar uma cura, permanecia incerto. Mesmo que conseguisse, haveria tempo suficiente? E se ela precisasse de ervas raras ou tivesse que viajar para terras distantes para encontrar uma cura oculta? Alguns meses mal eram suficientes.

O rosto de Qing Jiu estava cheio de culpa. “Passei seis anos com a Seita Fantasma”, explicou ela. “Mal conseguia andar até o início deste ano. Não é que eu não quisesse encontrar você, mas sabia que minha condição era irremediável, mesmo com suas habilidades médicas extraordinárias. Simplesmente não há tempo suficiente para fazer nada. Não o bastante para alcançar todas vocês, não o bastante para reacender o calor do nosso laço antes que eu tenha que partir novamente. Oferecer um vislumbre de esperança na escuridão apenas para arrancá-lo… seria cruel demais.”

“Qing Jiu já morreu uma vez”, continuou ela, com a voz embargada. “Por que fazê-la morrer de novo?”

Mo Wen levantou-se num salto, a força de seu movimento derrubando o banco atrás dela. Ela andou de um lado para o outro ao redor da mesa, sua frustração e raiva eram palpáveis. “Você… você me subestima!”

Se não fosse por seu físico único, seu rosto estaria vermelho de raiva agora.

“Você quer que todos ouçam seus gritos?” perguntou Qing Jiu.

Mo Wen arrastou todos os seus pergaminhos médicos para a mesa, empurrando-os em direção a Qing Jiu: “Confie em mim, eu posso encontrar um jeito. Mesmo que sejam apenas alguns meses, eu posso encontrar um jeito!”

Mo Wen caminhou até Qing Jiu, ajoelhou-se e envolveu-a com os braços, dizendo: “Não morra. Eu não quero que você morra. Não me abandone como o Mestre e Shishu fizeram!”

O nariz de Qing Jiu ardeu, uma onda de amarga tristeza lavando-a.

De repente, ela pensou sobre o porquê de as pessoas lamentarem os mortos. Para os vivos, é uma expressão de seu profundo anseio e tristeza pelo falecido. Se o falecido pudesse saber, poderia sentir uma alegria vergonhosa e satisfeita por não ser esquecido, por tantos lembrarem e sentirem sua falta.

Por tanto tempo, Qing Jiu fora indiferente à vida e à morte. Ninguém se alegraria com sua sobrevivência, nem ninguém lamentaria sua partida.

Mas agora… a pessoa que compartilhara aquela receita de vinho com ela, que a tranquilizara: “O jianghu é vasto; você definitivamente encontrará amigos com ideias semelhantes a quem valha a pena confiar sua vida.”

Ela encontrou tais amigos e sentiu aquela sensação vergonhosa de satisfação e alegria. Mas, com isso, veio uma solidão mais profunda e profunda. Ela ainda tinha laços com este mundo, coisas das quais não estava pronta para abrir mão.

A tristeza deles trouxe-lhe alegria e dor.

“Mesmo se eu partir, você ainda tem Yan Li”, disse Qing Jiu, dando tapinhas gentis nas costas de Mo Wen, com a voz rouca. “E agora Linzhi, Hua Lian, Yu’er, irmão Qi e até Yang Chun…” Ela pausou, então acrescentou: “Tudo bem, Yu’er voltará em breve.”

“Não é a mesma coisa. Nunca poderá ser a mesma coisa.” Mo Wen soltou-a, com os olhos fixos em Qing Jiu. “Você não pode ir. Yan Li também não pode ir. Ninguém pode ir! Eu vou encontrar um jeito.”

“Tudo bem! Tudo bem! Eu vou te ouvir, não posso ir a lugar nenhum agora, então você não precisa se preocupar comigo partindo.” Qing Jiu a acalmou, tentando evitar que ela elevasse a voz para que ninguém descobrisse.

Ela sorriu amargamente para si mesma, imaginando por que estava escondendo aquilo deles, sabendo que, mais cedo ou mais tarde, todos descobririam.

Qing Jiu massageou as têmporas, sua mente correndo, buscando desesperadamente uma solução.

De repente, houve uma batida lá fora. Virando a cabeça, Qing Jiu viu Yu’er empurrar a porta e entrar, segurando um conjunto de roupas para ela: “Vá se trocar.”

“Yu’er…”

Qing Jiu levantou-se, ainda incapaz de articular seus pensamentos claramente, sabendo que aquele não era o momento nem o lugar para falar.

Sua voz sumiu enquanto ela se levantava para sair. Notando que Yu’er não se movera, ela percebeu que Yu’er pretendia ficar e questionar Mo Wen.

Qing Jiu virou-se para Mo Wen e disse: “Mo Wen, estou voltando.”

Mo Wen, com os olhos ainda vermelhos, respondeu distraidamente: “Ok…”

Ela olhou para Qing Jiu, esfregou os olhos, pegou um pergaminho da pilha sobre a mesa, olhou para Yu’er e disse: “Yu’er, preciso continuar estudando estes pergaminhos médicos. Você deve voltar. Podemos conversar amanhã.”

Yu’er virou-se para olhar para Qing Jiu, mas ela já havia partido.

Na manhã seguinte, enquanto a névoa preenchia o vale e todos planejavam partir, eles perceberam que poderia ser mais problemático se esperassem até o amanhecer, quando os discípulos do Vale Xuhuai trouxessem comida para Mo Wen e descobrissem que todos haviam fugido.

No entanto, Mo Wen disse que eles ainda não podiam partir; ela admitiu abertamente que o veneno Gu de Qing Jiu era muito problemático e que eles poderiam precisar da ajuda do Vale Xuhuai.

Yang Chun ficou alarmado: “Você e a Mestra do Vale Bai não estão em desacordo? No momento em que mencionamos seu nome, o rosto dela mudou, e foi aterrorizante! Se ela descobrir que você escapou, com certeza suspeitará de nós. Em vez de ajudar alguém, ela jogará todos nós na prisão!”

Yu’er perguntou a Mo Wen: “O Vale Xuhuai é realmente nossa única opção?”

Mo Wen não mentiu, mas sob o olhar penetrante de Yu’er, sentiu-se inexplicavelmente culpada e hesitou: “Sim.”

Yu’er ponderou por um momento. “Então nós ficamos. Qing Jiu e eu ficaremos com Mo Wen. O restante de vocês deve deixar o vale. Se acabarmos presos, que assim seja. A Mestra do Vale Bai é uma curandeira compassiva. Apelaremos para sua empatia, lembraremos a ela da vida que ela salvou. Certamente ela oferecerá sua assistência.”

“Se vocês vão ficar, então todos nós ficamos”, declarou Hua Lian. “É melhor enfrentar isso juntos. Além disso, se Ze Lan não revelar nosso envolvimento, mesmo que a Mestra do Vale Bai suspeite de nós, podemos simplesmente negar tudo. Eles não têm provas de que ajudamos Mo Wen a escapar.”

Yan Li concordou: “O que Hua Lian disse está certo.”

No final, decidiu-se que apenas Yang Chun deixaria o vale. Ele era rápido e poderia fornecer assistência de fora caso algo acontecesse.

Naquela tarde, alguém veio confrontá-los, mas não era Bai Sang. Era Zelan.

A notícia da fuga de Mo Wen chegara ao Vale Xuhuai, mas Zelan não os traíra. Os anciãos presumiram que Mo Wen a deixara inconsciente e fugira por conta própria. Bai Sang não revelara a presença de Mo Wen para Yu’er e os outros, então ela não podia acusá-los abertamente de ajudá-la a escapar.

Zelan veio perguntar sobre a perturbação nos arquivos secretos, querendo saber se fora o grupo deles que acionara os mecanismos. Ela estava furiosa por ter sido deixada inconsciente e pela invasão não autorizada.

Todos se desculparam profusamente e, para sorte deles, a raiva de Zelan aumentava rapidamente, mas também se dissipava rápido. Eles mal tiveram que dizer algumas palavras suaves para que ela se acalmasse.

Eles continuaram sua estadia no pequeno pátio sem serem perturbados. Os discípulos do Vale Xuhuai, cientes de sua dívida para com o grupo, trataram-nos com a maior cortesia, concedendo-lhes liberdade para se moverem pelo vale. Isso, no entanto, representava um problema para Mo Wen. Para evitar a detecção, ela precisava permanecer escondida durante o dia, aventurando-se apenas à noite.

Naquele dia, Hua Lian obteve dois jarros de vinho medicinal de um ancião do Vale Xuhuai, que diziam fortalecer o corpo e clarear a mente. Ele chamou Qing Jiu de lado para beber no pátio.

Enquanto o vinho fluía, Hua Lian perguntou a Qing Jiu: “Você colocou seus pensamentos em ordem?”, ele perguntou. “Você está finalmente pronta para me contar o que tem feito todos esses anos?”

Qing Jiu apoiou a cabeça com a mão, esfregando a testa, e murmurou: “Por onde eu começo…?” A perspectiva de destruir a alegria de seu reencontro, mesmo que minimamente, parecia insuportável.

Hua Lian sorriu e sugeriu: “Por que não começar pela pequena Yu’er? Você sabia que ela escolheu um galho de cânfora da propriedade Lin? Ela até detém a escritura da propriedade agora.”

Qing Jiu olhou para ele enquanto ele girava seu leque casualmente. “Não olhe para mim assim”, disse ele com um sorriso brincalhão. “Os negócios do meu irmão mais velho estão se expandindo, e o norte é território da Mansão Mingjian. Uma escritura para apaziguar a jovem senhora, garantindo negócios tranquilos, é um investimento que vale a pena. Claro, foi ideia do meu irmão mais velho.”

Qing Jiu bufou, não acreditando muito nele: “Se você não tivesse dito nada, seu irmão mais velho não teria presenteado a escritura para outra pessoa.”

“Bobagem, bobagem”, rebateu Hua Lian. “O que pertence à Pequena Yu’er é seu, e o que é seu é dela. Não é como se tivesse sido dado a um estranho.”

“Cuidado com suas palavras”, advertiu Qing Jiu, seu tom plano.

Sentindo a mudança em seu comportamento, Hua Lian ficou sério. “Qing Jiu”, ele perguntou, “Yu’er mencionou que você prometeu se casar com ela seis anos atrás. Isso é verdade?”

“Pense com cuidado antes de me responder. Isso não é algo para ser levado de ânimo leve!”

Qing Jiu pousou seu copo: “Eu disse essas palavras.”

Só então Hua Lian relaxou, sorrindo: “Então não era apenas uma ilusão da pequena Yu’er.”

Qing Jiu lançou-lhe um olhar de esguelha. “Você não acha toda essa situação um tanto… absurda?”

Hua Lian fechou seu leque, girando-o entre os dedos. “Não me subestime, minha cara”, disse ele com uma risada. “Já li inúmeros contos de amor e perda, de romances extraordinários que desafiam as convenções. Além disso, haha, eu nunca teria adivinhado por quem você se apaixonaria. Mas agora que penso nisso, absurdo e pouco convencional combina perfeitamente com você!”

Qing Jiu terminou seu vinho de um só gole, sorrindo silenciosamente sem dizer nada.

“Então, quando é o casamento?” Hua Lian pressionou, com os olhos brilhando de travessura. “Imagino que o pai dela, o Mestre da Mansão Jun, não será facilmente convencido.”

Até agora, Qing Jiu conseguira manter uma frágil ilusão, evitando a realidade, agarrando-se ao momento presente.

Mas a palavra “casamento” despedaçou a ilusão como uma lâmina afiada, forçando-a a confrontar a dura realidade. Não havia lugar para ela no futuro de Yu’er.

Uma dor como se seu coração estivesse sendo dilacerado dominou Qing Jiu. Cansada de lidar com a insistência de Hua Lian, ela forçou um sorriso e descartou: “Não seja ridículo.”

“Ridículo?” Hua Lian riu. “Você é quem descaradamente pediu em casamento uma garota tão jovem. Você deve estar tentando apaziguá-la.”

Notando a expressão de dor de Qing Jiu, o sorriso de Hua Lian desapareceu. “Qing Jiu”, ele perguntou, com a voz carregada de preocupação, “você não está seriamente…”

“Não”, Qing Jiu interrompeu, sua voz mal passando de um sussurro. “Eu a amo.” O peso daquelas palavras se abateu sobre ela, deixando-a exausta. Ela fechou os olhos, incapaz de esconder seu esgotamento. “Mas eu não posso ficar com ela.”

Hua Lian, aliviado por sua confissão inicial, engasgou em descrença com sua declaração final. “Porcaria!”, ele exclamou.