Entre Buda e o Demônio (Parte Dezesseis)
Feixu ordenou com severidade: “Não vamos criar complicações desnecessárias.”
O grupo forçou imediatamente Yu’er e seus quatro companheiros a entrarem mais profundamente na floresta. Com sua superioridade numérica, eles efetivamente formaram um muro humano, empurrando Yu’er e os outros para trás.
A Espada Qiushui de Yu’er dançava violentamente, com seu brilho como estrelas cadentes. Ela matou uma pessoa e saltou no ar para ver quem estava chegando, esperando reconhecer alguém e pedir ajuda.
Feixu sacou seu sabre de folha de salgueiro e desferiu um golpe, forçando-a a voltar para o solo.
O grupo que chegava, da Seita dos Mendigos, contava com mais de vinte pessoas. O líder, com um passo leve e ágil, correu em direção a eles, rindo: “Este cachorro ouve bem; quando dizem para não bloquear o caminho, ele não bloqueia.” As pessoas atrás dele explodiram em risadas.
Ao ouvir isso, o grupo que perseguia Yu’er sentiu-se descontente. Um deles brandiu um punhal, com a lâmina brilhando friamente, e disse com frieza: “Saiam da frente e vão embora. Falem demais e vocês não saberão como morreram.”
Ainda rindo, o líder dos mendigos ironizou: “Ah, este cachorro quer morder.”
Yu’er chamou: “Eu sou Jun Ruoyu, da Mansão Jiuxiao. Qual amigo da Seita dos Mendigos está aí fora?”
Sua voz era clara e alta, cortando o barulho da luta em curso.
A expressão do líder mudou para uma de seriedade e respeito: “Eu sou Yin Shan, um ancião da Seita dos Mendigos. Então é a Jovem Madame quem está em apuros. Permita-nos dar-lhe uma mão!”
Yin Shan e seus homens estavam a caminho quando avistaram, à distância, um grupo de cinquenta a sessenta pessoas perseguindo cinco ou seis indivíduos. Eles desprezavam esse tipo de intimidação numérica, então zombaram deles sem saber que eram Yu’er e seus companheiros que estavam sendo perseguidos.
Agora, vendo Yu’er em dificuldades, o comportamento deles mudou imediatamente. Lembrando-se de como haviam sido ajudados por Yu’er na Mansão Mingjian, e tendo vindo até ali com notícias do Pavilhão Yanyu para buscar a assistência de Yu’er, eles naturalmente precisavam protegê-la!
Os discípulos da Seita dos Mendigos já haviam se deslocado para a beira da estrada, mas, ao comando de Yin Shan, lançaram-se na batalha com seus bastões e cajados. A Seita dos Mendigos veio bem preparada, e esses discípulos eram todos combatentes habilidosos!
O grupo que perseguia Yu’er foi pego de surpresa e lançado ao caos.
Yu’er e seus companheiros romperam o cerco para se juntar aos discípulos da Seita dos Mendigos. Ela olhou em volta brevemente, lembrando-se vagamente de que aquele homem havia comparecido a um banquete na Mansão Jiuxiao ao lado do líder da Seita dos Mendigos, Lei Gong.
Yin Shan, magro e com mais de cinquenta anos, mas ainda com cabelos pretos, perguntou: “Jovem Madame, você não estava no Vale Xuhuai? Como acabou aqui, sendo perseguida? Quem são essas pessoas?”
Yu’er respondeu: “É uma longa história, Ancião Yin. Assim que estivermos seguros, explicarei tudo. Estes são homens de Wu Chang e da Torre Xuanji, e há dois cadáveres ambulantes entre eles. Tomem cuidado.”
Ao ouvir Yu’er mencionar Wu Chang e os cadáveres ambulantes, o rosto de Yin Shan escureceu e ele franziu a testa com raiva: “Então estes são os homens de Wu Chang. Ótimo! Seus cachorros, se eu não os procuro, vocês vêm me procurar!”
Os membros da Seita dos Mendigos rugiram em uníssono, seus rostos vermelhos de fúria, seu ímpeto aumentando enquanto lutavam implacavelmente, como se guardassem profundos rancores contra esses atacantes.
Yu’er não tinha certeza do motivo de tanta raiva, mas, sabendo que estavam em menor número e que uma luta desesperada não era uma solução viável, precisavam encontrar uma maneira de recuar.
Yu’er compartilhou seus pensamentos com Yin Shan, que descartou suas preocupações com uma voz alta: “Jovem Madame, não precisa se preocupar. Amigos do Pavilhão Yanyu chegarão em breve. Não precisamos temê-los!”
Yu’er entendeu de repente: “Pavilhão Yanyu. Então, vocês foram solicitados a vir pelo Pavilhão Yanyu!”
Vendo que seu ataque prolongado não teve sucesso e que reforços haviam chegado para o outro lado, Feixu franziu a testa, considerou suas opções e, então, ordenou uma retirada para perseguir outro grupo.
Os discípulos da Seita dos Mendigos foram ferozes em sua perseguição, caçando incansavelmente seus alvos até que eles não pudessem mais acompanhar, então retornaram para se reagrupar.
Yu’er soltou um suspiro de alívio, mas logo ficou preocupada novamente. Ela se perguntava se Jun Sixue conseguiria levar todos em segurança até a Montanha Xiaoqing, à residência de Jie Qianchou.
Preocupada com a possibilidade de Feixu retornar, ela encontrou um local escondido para todos descansarem e se recuperarem.
Zelan e Zizhi haviam trazido alguns suprimentos medicinais e começaram a tratar os ferimentos de todos. Yu’er, Hua Lian e Yin Shan sentaram-se juntos e discutiram a situação no Vale Xuhuai, entendendo só então o motivo da presença dos discípulos da Seita dos Mendigos.
A verdade era que o Líder da Seita dos Mendigos, Lei Gong, havia falecido há muito tempo. A suposta história da aposentadoria era apenas um disfarce, porque um novo líder ainda não tinha sido escolhido. Foi usada para manter os membros da seita na linha e evitar o caos.
No início daquele verão, pouco depois de um novo líder ser eleito, o túmulo de Lei Gong foi profanado e seu corpo roubado.
Toda a seita ficou indignada. Após extensas investigações e até mesmo a contratação do Pavilhão Yanyu por uma quantia substancial, só recentemente eles começaram a juntar algumas pistas.
Yu’er franziu a testa e perguntou: “Foi o grupo de Wu Chang que roubou o corpo do Ancião Lei?” Ela pensou nos cadáveres ambulantes e estremeceu com a ideia de Wu Chang roubar o cadáver para criá-los.
Os olhos de Yin Shan avermelharam-se de raiva: “Quem mais, além daqueles bastardos, faria algo tão vil?”
Ele continuou: “A Jovem Madame do Pavilhão Yanyu disse que seu amigo em Miaojiang encontrou vestígios de Wu Chang. Ouvimos dizer que você estava no Vale Xuhuai, então planejamos encontrá-la lá e obter sua ajuda para rastreá-los. Membros da Seita dos Mendigos de toda parte reuniram nossos melhores lutadores. A Jovem Madame também enviou amigos do Pavilhão Yanyu. Concordamos em nos encontrar na Cidade de Suolong, fora do Vale Xuhuai, e trazer nosso novo líder de seita, Yi Song, e o Ancião Qi, do Pavilhão Yanyu, para vê-la.”
“Nossos vinte irmãos vieram de Hanzhou, então estamos um pouco atrasados. O restante já deve estar chegando à Cidade de Suolong agora.”
Hua Lian exclamou: “Oh, não!”
Yin Shan perguntou: “Por que você diz isso?”
Yu’er então explicou tudo o que havia acontecido no Vale Xuhuai e por que haviam fugido até ali.
O peito de Yin Shan subiu com raiva. Ele atingiu uma árvore próxima, despedaçando-a, e gritou: “Bom! Bom! Ele está declarando guerra a todo o jianghu! Será que ele acha que o tememos?”
Ele se aproximou de Zelan e Zizhi, dizendo: “Jovens senhoritas, o Vale Xuhuai é um lugar sagrado no wulin. Se ele o manchou com sangue, todos sob os céus vão querer que ele morra! Fiquem tranquilas, enviarei a mensagem imediatamente. Em breve, heróis de todos os lugares se reunirão para lutar contra Wu Chang e a Torre Xuanji. Não deixaremos o Vale Xuhuai sofrer essa desgraça!”
Zelan e Zizhi ficaram comovidas às lágrimas e fizeram uma reverência: “Ancião, sua bondade nunca será esquecida.”
Yin Shan dispensou com um aceno: “A benevolência do Vale Xuhuai beneficia a todos sob o céu; não há necessidade de nos agradecer.”
Naquele mesmo dia, após enviar seus discípulos para espalhar a notícia, Yin Shan liderou imediatamente o caminho para Yu’er e os outros através de um atalho para a Cidade de Suolong, no Vale Xuhuai. Eles se apressaram, temendo que, se fossem muito lentos, os membros da Seita dos Mendigos e do Pavilhão Yanyu pudessem cair nas armadilhas de Wu Chang.
Eles viajaram dia e noite, e ao se aproximarem de uma pequena cidade a cerca de trinta quilômetros de Suolong, puderam sentir olhares observando-os das sombras. Eles suspeitavam que o pessoal de Wu Chang e Lingyun estava seguindo-os. Ao entrar na cidade, um discípulo da Seita dos Mendigos os cumprimentou, revelando que os observadores eram seu próprio povo.
O discípulo os conduziu a um beco e através de uma entrada dos fundos para uma casa abandonada, coberta de ervas daninhas. Ao passarem pelo pátio, duas figuras vieram encontrá-los. Um era um homem corpulento com roupas grosseiras, e o outro era um homem idoso com uma longa barba branca, parecendo vigoroso. O primeiro era o novo líder da Seita dos Mendigos, Yi Song, e o último era o Ancião Qi, um amigo íntimo do Pavilhão Yanyu e uma figura respeitada no wulin.
As notícias da Seita dos Mendigos se espalharam rapidamente, muito mais rápido do que as do Pavilhão Yanyu ou da Torre Xuanji. Assim, Yin Song e o Ancião Qi já haviam recebido notícias de Yu’er e seu grupo enquanto ainda estavam na estrada.
Yu’er e seus companheiros os cumprimentaram com uma reverência. Yin Shan perguntou: “Líder da Seita, não deveríamos nos encontrar na Cidade de Suolong? Por que os irmãos estão acampados aqui?”
Yi Song suspirou profundamente e franziu a testa com preocupação: “Wu Chang tomou o Vale Xuhuai e expandiu sua influência. As seitas menores nas cidades próximas foram destruídas; a Cidade de Suolong está agora cheia de seus seguidores. O Ancião Qi e eu entramos com nossos discípulos, sem conhecer a situação, e tivemos que recuar para cá depois de lutar contra eles.”
“Suspeitávamos que o Vale Xuhuai estivesse em grave perigo. Fizemos várias tentativas de revidar, mas as forças de Wu Chang são avassaladoras. Existem muitos especialistas na Cidade de Suolong, e eles têm cadáveres ambulantes. O fogo não funciona mais contra eles. Muitos de nossos discípulos estão feridos, e invadir o Vale Xuhuai é impossível. Acabamos de receber sua mensagem, sabendo que a Jovem Madame da Mansão Mingjian está com você. Estávamos prestes a pedir detalhes a ela…”
Ao ouvir sobre os feridos, Zelan e Zizhi ofereceram: “Nós somos discípulas do Vale Xuhuai. Embora nossas habilidades sejam limitadas, por favor, permitam-nos contribuir da maneira que pudermos.”
Yi Song ficou radiante ao saber que elas eram curandeiras do Vale Xuhuai. A Seita dos Mendigos estava cheia de homens rudes que só conseguiam tratar ferimentos básicos, muitas vezes de forma brusca demais. Ele estava preocupado com a forma de cuidar dos feridos. “Então vocês são estimadas discípulas do Vale Xuhuai! Por favor, venham logo!”
Um discípulo da Seita dos Mendigos conduziu imediatamente as duas aos aposentos onde os feridos estavam sendo tratados.
Yu’er informou a todos sobre como Wu Chang e Lingyun estavam trabalhando juntos e como Bai Sang havia sido capturada.
Todos os presentes estavam cheios de raiva e ódio. Seus inimigos estavam bem diante deles, tendo roubado o corpo de Lei Gong e atacado o Vale Xuhuai.
Mesmo o Ancião Qi, uma pessoa conhecida por seu temperamento calmo, não pôde deixar de dizer: “O Vale Xuhuai existe há cem anos. Cada vez que havia tumulto no Wulin, ninguém se atrevia a levar a luta para o Vale Xuhuai. É um princípio humano básico. Eles…”
“Eles são verdadeiramente sem vergonha!”
Yi Song disse: “Mas como podemos descobrir sobre a condição da Mestra do Vale Bai? Se ela estiver ilesa, resgatá-la seria o melhor caminho.”
Yu’er disse: “Wu Chang não se esconde mais, o que significa que ele está confiante em enfrentar os heróis do Wulin. Mas com nosso número atual, não podemos lutar contra ele diretamente. Além disso, ele agora tem Lingyun com ele, que empunha a Espada Aihong. Não podemos fazer movimentos imprudentes. Devemos informar as grandes seitas.”
O Ancião Qi suspirou: “O irmão Yang Chun foi notificar o Palácio Wuwei. Quanto às outras seitas… Embora a Seita dos Mendigos tenha espalhado a notícia, as outras seitas estão longe. Se eles hesitarem e demorarem, quando se reunirem, Wu Chang pode já tê-los derrotado um a um.”
Antigamente, quando os heróis do Wulin se uniram para lutar contra a facção de Wu Chang, foram necessários vários anos de planejamento e quase um ano de preparação, liderados por várias grandes seitas, para reunir pessoas suficientes.
Agora, é impossível reunir pessoas suficientes em pouco tempo.
Quando Yu’er ouviu o Ancião Qi mencionar o Palácio Wuwei, ela pensou em Jian Mobei e sua equipe que estavam investigando Wu Chang. Dado o poder atual de Wu Chang, Jian Mobei e sua equipe provavelmente enfrentariam grande perigo em um confronto direto. O mesmo valia para Yan Li e os outros em Miaojiang. Como o Vale Xuhuai era tão próximo de Miaojiang, eles já deveriam saber sobre o ataque, no entanto, não houve notícias de Yan Li. Ela se preocupava com a segurança deles.
Sentindo-se para baixo, Yu’er pensou em Qing Jiu, o que renovou sua determinação. Ela não deixaria Wu Chang ou Lingyun saírem impunes disso! Mas havia assuntos mais urgentes em mãos. “Minha segunda irmã e eu seguimos caminhos separados; ela escoltou os discípulos restantes do Vale Xuhuai para a Montanha Xiaoqing. Se bem-sucedida, ela poderia persuadir nossa mestra a sair do isolamento. Assim que ela retornar à Mansão Jiuxiao para se reportar ao nosso pai, ela também poderia trazer as forças da Mansão Mingjian e da Mansão Jiuxiao!”
Yi Song respondeu com entusiasmo: “Se pudéssemos garantir o apoio de ambas as mansões, seria excelente. Então, certamente Shaolin não ficaria de braços cruzados e deixaria as pessoas sofrerem. Eles se juntariam a nós e, com o Palácio Wuwei, nossa força aumentaria. O que teríamos a temer desses canalhas então?”
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