『 Capítulo 7 』

 Após acalmar a inconsciente Xiao Yanfei, Senhora Yin e sua filha, Xiao Luanfei sentou-se no quarto a leste.

A chefe das criadas, Yingluo, relatou de lado: "Senhora, o médico Li veio à mansão hoje para verificar o pulso da Senhorita Mais Velha. Wang Momo já foi buscá-lo."

Senhora Yin assentiu e se virou para a filha, ainda abalada. "Graças a Deus, Ye'er está bem."

Ao ouvir que a cinza do incenso continha pólen de flor de ameixeira verde, seu coração quase parou, e ela ficou tão assustada que quase perdeu a compostura.

Xiao Luanfei apertou os lábios e disse em voz baixa: "A ganância de Sun Momo não tem limites. Ela ousou trocar o incenso da Segunda Senhorita secretamente. Felizmente, Ye'er teve sorte e nenhum desastre grave ocorreu."

Senhora Yin levantou a mão, sinalizando para os outros criados no quarto saírem em silêncio, deixando apenas Yingluo para trás.

Um brilho intenso brilhou nos olhos da Senhora Yin enquanto ela dizia: "Zhao Momo recolheu o incenso não utilizado da casa da Segunda Senhorita e pediu para Tian Momo examiná-lo. Tian Momo disse que são todos incensos do Salão Yixiang, o que é diferente das cinzas de incenso que ficam no queimador."

Nesta temporada, os suprimentos da Mansão Marquês eram adquiridos no Salão Yixiang, especificamente incenso Anxi e madeira de ágar.

Xiao Luanfei, que recentemente aprendera a administrar os assuntos domésticos com a Senhora Yin, estava bem ciente desse fato.

Xiao Luanfei cobriu a boca, surpresa. "Então, Sun Momo estava mentindo?"

Senhora Yin permaneceu em silêncio por um momento.

Estava claro que, se Sun Momo estivesse vendendo secretamente os bens alocados a Xiao Yanfei para obter lucro, ela não teria parado em apenas um item. Afinal, ela já havia sido ousada o suficiente para roubar tantas coisas de sua mestre.

"Mãe." Xiao Luanfei disse nervosamente enquanto agarrava a manga da Senhora Yin, com a palma da mão ligeiramente fria.

A Senhora Yin soltou um bufo suave. "Sua mãe não é boba."

"Este assunto carece de provas concretas, e Sun Momo é inflexível em sua negação. Se eu continuar a insistir, não haverá progresso, apenas tensão dentro do Marquês. Recentemente, o imperador pediu a todas as famílias nobres que apresentassem memoriais para a nomeação de herdeiros aparentes. Com tantos olhos na capital observando, é melhor não causar problemas", continuou ela.

A Senhora Yin aconselhou a filha. "Enquanto a pessoa ainda estiver por perto, podemos acertar as contas aos poucos. Assim que o título do seu irmão estiver garantido, haverá tempo de sobra para lidar com tudo."

Ela suspirou, com a voz cheia de arrependimento. "Mas sinto muito pela sua Segunda Irmã. Ela foi terrivelmente maltratada."

Xiao Yanfei sempre se manteve distante, e a Concubina Cui frequentemente agia como se temesse que a Senhora Yin as prejudicasse. Por isso, Senhora Yin não intervinha nos assuntos de Xiao Yanfei, acreditando que a Concubina Cui, como mãe biológica de Xiao Yanfei, não negligenciaria a própria filha.

Quem imaginaria que Xiao Yanfei suportaria anos de sofrimento sob as mãos de uma mera serva?

Senhora Yin balançou a cabeça.

"Sun Momo se aproveitou da natureza gentil da Segunda Irmã, o que só a tornou mais ousada", disse Xiao Luanfei, entregando uma xícara de chá à Senhora Yin.

Senhora Yin tomou um gole do chá quente e continuou: "A ternura da sua Segunda Irmã precisa ser temperada. Ela já é maior de idade e, uma vez que seu casamento esteja arranjado, se ela conseguirá se manter firme na casa do marido dependerá de sua força."

Deixando a xícara de chá de lado, Senhora Yin tocou delicadamente os cabelos macios de Xiao Luanfei, com um olhar terno o suficiente para derreter. "Luan'er, neste mundo, a vida de uma mulher é difícil. Depois que você se casar, as coisas não serão tão confortáveis quanto em casa... Espero que você — e suas irmãs — encontrem boas famílias e levem vidas felizes."

Enquanto falava, sua expressão se tornou mais gentil, embora um traço fugaz de amargura brilhasse em seus olhos, rapidamente mascarado por sua habitual elegância serena.

"Luan'er, leve sua Segunda Irmã para passear com mais frequência. Sua avó sempre dizia que meninas não deveriam ficar confinadas em casa o tempo todo, pois isso as torna alvos fáceis para os outros."

"Sim, mãe", respondeu Xiao Luanfei, aconchegando-se no ombro da Senhora Yin e brincando com o lenço em sua mão. "Já combinei com a Princesa do Condado Ning Shu e as outras para um passeio de primavera na Montanha Cuiwei no dia 15 de março. Até lá, a saúde da Segunda Irmã já deve estar melhor, e vou levá-la para tomar um ar fresco."

"Gostaria que eu preparasse alguma coisa para você?", perguntou Senhora Yin, com os olhos cheios de carinho.

Xiao Luanfei agarrou-se ao braço da Senhora Yin, balançando-o de brincadeira. "Quero usar a sua carruagem. É a mais confortável para viajar!"

"Tudo bem, tudo bem." respondeu Senhora Yin com uma risada. "Também vou mandar a cozinha preparar alguns dos melhores doces para você levar."

"Você é a melhor, Mãe!", disse Xiao Luanfei docemente, com um sorriso radiante.

A jovem se erguia alta e graciosa, como uma peônia carmesim — vívida e elegante, mas digna.

Observando sua amada filha mais velha, o coração da Senhora Yin se suavizou, sua expressão gentil e cheia de afeição.

"Senhora."

O calor sereno foi interrompido pela voz de uma criada vinda de fora. "Senhora, o Médico Li chegou."

Xiao Luanfei se levantou. "Mãe, vou ver como está a Segunda Irmã também."

O velho Médico Li, com seus cabelos prateados e vigor juvenil, logo entrou e cumprimentou a Senhora Yin respeitosamente. Em seguida, acompanhou-a e Xiao Luanfei até o armário de gaze verde no quarto aquecido a oeste.

A jovem criada que atendia Xiao Yanfei ao lado da cama, com muito tato, deu um passo para o lado, abrindo caminho para o Médico Li.

"Primeiro, vou verificar o pulso da Segunda Senhorita", disse o Médico Li, carregando sua caixa de remédios para o lado da cama.

Sua voz envelhecida, porém firme, chegou aos ouvidos de Xiao Yanfei, que estava deitada com os olhos fechados.

Suas pálpebras estavam pesadas e, embora tentasse abri-las, não conseguiu.

Atordoada, sentiu uma criada levantar a ponta de seu fino cobertor, expondo seu pulso. Então, sentiu os dedos ligeiramente ásperos do médico pousando em seu pulso.

Houve um breve silêncio antes que o Médico Li falasse em um tom lento e comedido: "A Segunda Senhorita pegou um resfriado, causando um bloqueio no yang protetor. Somado à sua constituição naturalmente fraca, qi e sangue insuficientes e rins e baço fracos..."

A voz arrastada do velho médico, que lembrava a de um monge cantando, deixou Xiao Yanfei ainda mais sonolenta.

Sua consciência se dissipou e ela logo caiu em um sono profundo.

Quando acordou, já era noite. A fome a havia despertado, fazendo seu estômago se sentir vazio e até mesmo seu coração se sentir vazio. As cenas vívidas de seus sonhos persistiam como se ela tivesse revivido as experiências da dona original.

A Senhora Yin não a mandou de volta, mas mandou trazer mingau suave e de fácil digestão e canja de galinha, e a deixou passar a noite no pátio principal.

Xiao Yanfei se concentrou silenciosamente em sua recuperação. Querendo evitar remoer essas emoções negativas, ela se ocupou organizando o conteúdo de seu kit de emergência, reorganizando os itens para que os medicamentos mais usados estivessem facilmente acessíveis na camada superior.

Quando viu a caixa de remédio para resfriado, ainda perfeitamente lacrada, ela congelou.

Ela tinha certeza de que havia aberto a caixa e tomado dois comprimidos de uma das cartelas, mas agora...

Ela tirou o remédio para resfriado novamente e abriu a caixa. Dentro, ambas as cartelas estavam intactas, sem nenhum comprimido faltando.

Era como se o remédio nunca tivesse sido tocado, a caixa completamente inteira novamente.

Pum, pum!

O coração de Xiao Yanfei disparou — não de ansiedade, mas de excitação.

Cautelosamente, ela tomou mais dois comprimidos para resfriado e bebeu um pouco de xarope para tosse.

Naquela noite, a caixa e o frasco de remédios no kit de emergência permaneceram inalterados. Mas depois de um dia e uma noite inteiros, tanto o remédio para resfriado quanto o xarope para tosse haviam retornado ao seu estado original, fechados.

Foi como testemunhar um milagre!

O ânimo de Xiao Yanfei se elevou, e ela mal conseguiu resistir à vontade de agarrar seu precioso kit de emergência e cobri-lo de beijos.

De bom humor e bem descansada, Xiao Yanfei se recuperou totalmente após dois dias de boa alimentação e descanso. Justamente quando ela estava se sentindo melhor, Xiao Luanfei chegou, transbordando de entusiasmo, ansiosa para levá-la para um passeio na Montanha Cuiwei.

No momento em que viu Xiao Luanfei, cenas do seu sonho ressurgiram na mente de Xiao Yanfei.

Nesse sonho, se não fosse pela intervenção repentina de Xiao Luanfei, a proprietária original poderia ter vivido em paz em Jizhou, mesmo depois de ter sido expulsa da residência do marquês.

Foi Xiao Luanfei quem destruiu a paz arduamente conquistada pela proprietária original e, no final, ela saiu com a reputação de ter "sacrificado a família pela justiça".

Como ela pôde ser tão hipócrita?

"Segunda Irmã?", chamou Xiao Luanfei, notando o silêncio de Xiao Yanfei.

Xiao Yanfei, ansiosa por uma chance de sair de casa, rapidamente se recompôs e respondeu gentilmente.

A Montanha Cuiwei ficava nos subúrbios a oeste, a cerca de 20 quilômetros da capital. Em sua base, havia um lago cristalino, com a beleza verdejante da montanha refletida em suas águas.

Na vibrante primavera de março, o campo estava inundado de flores desabrochando, e o ar fresco trazia uma leve fragrância floral.

A carruagem chegou à Montanha Cuiwei antes do meio da manhã. Duas outras carruagens já aguardavam ao pé da montanha.

Duas belas jovens se aproximaram, com os rostos radiantes de alegria.

"Luanfei, você finalmente chegou!", cumprimentou calorosamente a Princesa Ning Shu, de braço dado com Xiao Luanfei.

Sua postura nobre era evidente, com um ar de confiança digno de uma filha favorecida pelos céus.

Xiao Luanfei trocou gentilezas calorosamente e apresentou a todas graciosamente. "Alteza, Terceira Senhorita, esta é minha segunda irmã, Yanfei. Segunda Irmã, estas são a Princesa Ning Shu e a Senhorita Lu."

A Princesa Ning Shu e a Senhorita Lu lançaram a Xiao Yanfei um olhar educado, oferecendo cumprimentos corteses, porém distantes.

Embora seus sorrisos fossem calorosos, seus olhos demonstravam um sutil distanciamento.

Elas sabiam muito bem que o Marquês Wu'an tinha apenas um filho e uma filha legítimos, o que implicava que Xiao Yanfei era filha de uma concubina.

Nos círculos aristocráticos da capital, a distinção entre filhas legítimas e filhas nascidas de concubinas era nítida e duradoura. Embora houvesse interações sociais, amizades profundas raramente se formavam entre essas divisões.

"Luanfei, você está mais atrasada do que eu hoje!", comentou a Srta. Lu com uma surpresa brincalhona.

A Princesa Ning Shu fez um beicinho brincalhão, com a voz cadenciada. "Terceira Senhorita, você tem muita coragem de falar! Nove em cada dez vezes, é você quem está atrasada!"

Xiao Luanfei sorriu gentilmente, oferecendo uma explicação. "Minha segunda irmã acabou de se recuperar de uma doença. Pedi ao motorista que diminuísse a velocidade para garantir que ela não enjoasse."

A Princesa Ning Shu lançou um olhar de soslaio para Xiao Yanfei, resmungando: "Tão delicada."

Xiao Yanfei deu um sorriso discreto e recatado, com uma expressão suave e frágil.

Era a primeira vez que ela andava de carruagem, e ela admitia que ainda estava se adaptando.

"Está quase na hora do período si", insistiu a Princesa Ning Shu, com a voz doce, mas insistente. "Devemos subir a montanha rapidamente. Ouvi dizer que as oferendas de incenso no Templo Xilin são altamente reverenciadas, e os talismãs da paz abençoados pelo Mestre Huaiyuan são especialmente eficazes. Se nos atrasarmos, podemos perder."

Perguntou a Srta. Lu. "Não estamos esperando por Gu Yue?"

A Princesa Ning Shu balançou a cabeça. "Não, ela avisou ontem que não viria hoje."

Ela torceu o nariz delicado, resmungando. "Há fiapos e detritos voando por toda parte, e tantos insetos. Esses monges são realmente desconsiderados — de todos os lugares, por que escolheram aqui para construir um templo?"

Com isso, ela protegeu desdenhosamente a boca e o nariz com um leque bordado com borboletas entre flores. Seus dedos de jade, adornados com esmalte carmesim, brilhavam contra a alça do leque de casco de tartaruga, complementando o grampo de coral vermelho aninhado em seus cabelos escuros.

"Como ela poderia ter coragem de sair e brincar agora? Ouvi dizer que o estado do Duque Wei piorou nos últimos dias." Xiao Luanfei suspirou, seus longos brincos de pérola e borla de jade balançando suavemente com seus movimentos.

Ao ouvi-las mencionar o "Duque Wei", Xiao Yanfei, que estivera observando a verdejante Montanha Cuiwei, de repente teve sua atenção atraída de volta para a conversa.

O Duque Wei estava gravemente doente, mas a Duquesa ainda fizera uma visita especial à residência para "vê-la"?