『 Capítulo 8 』

 "Dizem que o Duque Wei está gravemente doente..." A Terceira Senhorita Lu expressou sua preocupação. "Do que exatamente o Duque Wei está sofrendo?"

A Princesa Ning Shu respondeu. "Meu pai disse que o Duque Wei passou décadas no campo de batalha, acumulando ferimentos antigos, o que fez com que sua saúde se deteriorasse ao longo dos anos. No mês passado, após ser pego pela chuva, ele desenvolveu uma febre que não cedeu, acompanhada de tosse incessante. A residência do Duque Wei convocou quase todos os médicos da capital, até mesmo vários médicos imperiais. Eles tentaram acupuntura, remédios de ervas e suplementos alimentares, mas nada funcionou. O estado do duque continua piorando. Meu pai consultou o Departamento Médico Imperial, e o médico-chefe explicou que, embora o Duque Wei pareça fisicamente robusto na superfície, internamente ele está cheio de doenças. Sua vitalidade está severamente esgotada, deixando-o vulnerável ao frio, que se transformou em uma grave doença causada pelo calor, agora infeccionando. Nos últimos dias, ele tem lutado para respirar, tossindo sangue incessantemente e está confinado à cama. Se isso continuar, o resultado é inimaginável.

"Inimaginável" era uma maneira diplomática de dizer — qualquer um poderia entender que o médico imperial havia efetivamente pronunciado uma sentença de morte para o Duque Wei.

Enquanto Xiao Yanfei ouvia, suas sobrancelhas se franziram levemente.

Febre após ser pego pela chuva, tosse... e depois progredindo para dificuldade para respirar e tosse com sangue.

Será que o Duque Wei desenvolveu pneumonia por causa de um resfriado?

Se não tratada, a pneumonia pode evoluir para uma pneumonia grave, que, dadas as limitações médicas dos tempos antigos, seria de fato difícil de tratar. Não é de se admirar que o estado de saúde do Duque Wei continue piorando.

Xiao Luanfei suspirou. "Gu Yue deve estar morrendo de preocupação ultimamente."

"De fato. A casa do duque está um caos agora, especialmente com Gu Feichi em serviço, longe da capital", comentou a Princesa Ning Shu, casualmente. "Caso contrário, esta situação..."

Como seu pai havia dito, com Gu Feichi ausente, a Duquesa Wei vinha causando um rebuliço, convocando sacerdotes e xamãs taoístas para realizar rituais na residência do duque e incitando uma comoção sobre um "casamento para afastar a má sorte".

As palavras "casamento para afastar a má sorte" chegaram aos seus lábios, mas foram engolidas quando ela mordeu levemente os lábios cor de cereja.

Sua mãe frequentemente a lembrava de que sua língua era muito rápida, sem filtro.

"Não mencione isso, Gu Rakshasa!" A Terceira Senhorita Lu estremeceu à simples menção de seu nome, engolindo em seco antes de dizer. "Vamos subir a montanha depressa. Ouvi dizer que amuletos de paz procurados antes da hora de Si são os mais eficazes."

Gu Feichi, o herdeiro do Duque Wei, fora desfigurado aos treze anos em uma batalha entre Dajing e o povo Xirong. Desde então, ele sempre aparecia em público usando uma meia-máscara e se tornara famoso por sua natureza implacável e fria, o que lhe rendeu o apelido de "Gu Rakshasa" em toda a capital.

A proprietária original não só conhecia Gu Feichi como também o havia encontrado uma vez.

Fazia um ano e meio, quando a proprietária original ainda vivia no campo. Um grupo de refugiados havia se dedicado ao banditismo nas proximidades, aterrorizando várias aldeias, saqueando e incendiando casas, deixando os moradores em pânico.

Aterrorizada, a proprietária original enviou alguém para entregar uma mensagem à Concubina Cui, pedindo-lhe que retornasse à residência do marquês. No entanto, a mensagem pareceu desaparecer sem deixar vestígios.

Por fim, os bandidos incendiaram a propriedade onde a proprietária original morava.

O fogo se espalhou rapidamente, e a proprietária original mal conseguiu escapar, apenas para encontrar Gu Feichi liderando suas tropas para reprimir os bandidos.

Gu Feichi montado em seu cavalo, usando uma máscara preta que cobria metade do rosto. Seu corpo inteiro estava manchado de sangue, exalando uma aura assassina enquanto cortava o pescoço de um bandido com um único golpe. No momento seguinte, uma flecha perfurou seu antebraço direito.

A ponta da flecha era afiada e pingava sangue...

Mesmo na memória, relembrar essa cena fez Xiao Yanfei estremecer involuntariamente.

Deve ter sido terrivelmente doloroso.

Xiao Luanfei a chamou alegremente: "Segunda Irmã, vamos logo."

A jovem princesa não gostava de ser seguida por uma grande comitiva, achando isso incômodo, então deixou todas as criadas e criados no sopé da montanha. Eram apenas alguns deles subindo os sinuosos degraus de pedra em direção ao cume.

De cada lado da trilha da montanha, árvores frondosas formavam uma copa espessa que os protegia da luz solar intensa, enquanto a folhagem densa criava uma atmosfera fresca e verdejante.

As oferendas de incenso no Templo Xilin eram realmente prósperas. Ao longo do caminho, elas cruzaram com muitas pessoas indo e vindo, subindo e descendo a montanha.

Os costumes da Dinastia Dajing eram mais liberais em comparação com as atitudes conservadoras da dinastia anterior. Tanto as leis quanto as normas sociais eram mais complacentes com as mulheres, permitindo-lhes a liberdade de se aventurar fora de casa.

Entre os peregrinos, havia também grupos de jovens viajando juntas, assim como elas.

Xiao Yanfei, transbordando de entusiasmo, subiu a montanha enquanto apreciava a paisagem ao redor.

A brisa da montanha trazia um frescor suave, e cachos de vibrantes azaleias, flores de pessegueiro e flores de damasco balançavam suavemente ao vento, criando um cenário de radiante beleza primaveril.

Flores delicadas adornavam os galhos, suas pétalas tremulando levemente a cada rajada de vento, liberando uma leve fragrância refrescante no ar.

Após parar por algumas respirações em um degrau de pedra, Xiao Yanfei retomou a subida apenas para avistar a Princesa Ning Shu à beira da estrada, com o cabelo preso em um galho de pessegueiro.

A princesa puxava os fios emaranhados com frustração crescente, fazendo o galho balançar. Todo o seu comportamento irradiava ansiedade e irritação.

Enquanto Xiao Yanfei focalizava seu olhar, notou uma lagarta roliça, verde e peluda avançando lentamente pelo galho em direção à Princesa Ning Shu, aproximando-se a cada movimento.

"Ah..." A Princesa Ning Shu soltou um grito estridente, com o rosto pálido de angústia e os olhos brilhando com lágrimas prestes a transbordar.

Ela puxou o cabelo com ainda mais força em pânico, mas quanto mais puxava, mais ele se emaranhava.

"Não se mexa." Xiao Yanfei rapidamente se abaixou, pegou um graveto do chão e estendeu a ponta em direção à lagarta.

A Princesa Ning Shu mordeu o lábio inferior com tanta força que quase sangrou, seu olhar fixo na lagarta que se movia lentamente, enquanto ela gradualmente se deslocava para o galho na mão de Xiao Yanfei.

Xiao Yanfei inclinou a cabeça, sorriu docemente e casualmente jogou o galho em um arbusto de flores próximo, limpando rapidamente as mãos.

Problema resolvido!

Os olhos da Princesa Ning Shu se arregalaram de espanto, esquecendo momentaneamente que seu cabelo ainda estava preso no galho, enquanto seu olhar transmitia claramente:

Você não está com medo? Você é incrível!

Xiao Yanfei riu e desembaraçou delicadamente os fios de cabelo do galho de pessegueiro. "Tudo pronto."

A Princesa Ning Shu, que ainda estava abalada, alisou o cabelo e perguntou sem jeito: "P-por que você está rindo?"

Xiao Yanfei ergueu o queixo, imitando o tom anterior da princesa. "Uma flor tão delicada."

Princesa Ning Shu: "..."

Ela fez beicinho enquanto batia o pé no chão e, virando-se, saiu marchando irritada.

Depois de apenas alguns passos, não resistiu a olhar para trás e, sem querer, cruzou os olhos com Xiao Yanfei.

Ela rapidamente desviou o olhar, bufando baixinho, fingindo admirar a paisagem.

Xiao Yanfei riu baixinho, incapaz de esconder sua diversão.

Elas continuaram sua jornada com paradas ocasionais e, quando chegaram ao topo, suas respirações estavam um pouco ofegantes e suas bochechas, coradas.

A Princesa Ning Shu havia enviado um recado ao Templo Xilin no dia anterior, então um jovem monge noviço, de cerca de cinco ou seis anos, já esperava ansiosamente no portão do templo.

"O pequeno monge Jingwu cumprimenta as estimadas senhoritas." O gordinho monge noviço as cumprimentou com um sorriso alegre e as conduziu para dentro.

Dentro do templo, árvores centenárias se erguiam sobre o terreno, e grandes salões estavam dispostos harmoniosamente por todo o espaço sereno.

O ar estava impregnado do rico aroma do incenso, criando uma atmosfera de tranquilidade e solenidade.

"Mestre Jingwu", perguntou a Princesa Ning Shu, ansiosa, enquanto atravessava a soleira alta do portão do templo. "Ainda há amuletos da paz disponíveis hoje, certo?"

"Sim, de fato. Por aqui, por favor." Jingwu sorriu largamente. "Gostaria de tirar uma vareta da sorte também? Nosso abade, Mestre Huaiyuan, está interpretando pessoalmente para os visitantes hoje."

Enquanto falava, o pequeno monge as conduziu em direção ao salão principal.

A Princesa Ning Shu e a Terceira Senhorita Lu se animaram com a notícia.

"Que maravilha! Tivemos tanta sorte hoje."

"Deveríamos comprar um amuleto da paz para Gu Yue também. Entregarei a ela mais tarde."

Enquanto conversavam e riam, Jingwu as guiou até o salão principal, onde cada uma delas, incluindo Xiao Yanfei, recebeu um amuleto da paz.

Xiao Yanfei talvez não acreditasse em espíritos ou divindades antes, mas depois de vivenciar uma aventura de viagem no tempo, o que restava para duvidar?

Ela guardou cuidadosamente o amuleto da paz na bolsa em sua cintura e juntou-se as outras na fila para entrar no salão, oferecendo incenso e rezando para Buda. Tudo parecia uma excursão deliciosa, e ela abordou cada detalhe com entusiasmo ávido.

Ela imitou as ações deles, sacudindo o tubo de adivinhação com fervor e desenhando bastante.

No entanto, enquanto as outras três recebiam fortunas auspiciosas, seu pedaço de papel dizia:

"Pêssego e ameixa murcham na brisa da primavera, o voo para o oeste retorna ao leste novamente. Sem paz na família, o barco surfa em ondas turbulentas."

Não importava como Xiao Yanfei interpretasse, isso parecia uma fortuna sinistra.

Ela suspirou interiormente, mas ainda seguiu a orientação de Jingwu, juntando-se a Xiao Luanfei enquanto se dirigiam para o canto noroeste do salão principal.

"Mestre, estas duas senhoritas buscam uma interpretação." Jingwu se dirigiu respeitosamente a um monge idoso de barba branca sentado no canto.

O Mestre Huaiyuan, que já passava dos setenta anos, com uma aparência serena e esguia, trajava uma kasaya carmesim e exalava uma aura de transcendência em relação às preocupações mundanas.

"Segunda Irmã, vá primeiro", disse Xiao Luanfei.

Sem hesitar, Xiao Yanfei deu um passo à frente e entregou a tira de bambu ao monge idoso. "Por favor, Mestre."

O Mestre Huaiyuan pegou a tira, olhou para a inscrição e suspirou. "Seu caminho é incerto e há inquietação em casa..."

Enquanto falava, olhou para Xiao Yanfei e fez uma pausa, silenciando-se enquanto a observava atentamente.

Seus olhos eram profundos e sábios, como se pudessem ver através de todas as coisas, fazendo com que Xiao Yanfei sentisse como se cada camada de si mesma estivesse exposta sob seu escrutínio.

O Mestre Huaiyuan encarou Xiao Yanfei por um momento, como se estivesse refletindo profundamente sobre algo ou confuso, enquanto murmurava: "Seu destino não parece ser como deveria ser. A ordem natural é invertida. O que deveria estar em cima está embaixo, e o que deveria estar embaixo está em cima..."

O dedo mindinho de Xiao Luanfei se contraiu levemente, fazendo com que o pedaço de bambu em sua mão caísse no chão. Ela suspirou suavemente. "A percepção do Mestre é verdadeiramente profunda, cada palavra é carregada de significado. Segunda Irmã", ela chamou enquanto pegava o pedaço de bambu da mesa e cobria a boca com um lenço, como se estivesse sobrecarregada pelo incenso remanescente. "O cheiro aqui está um pouco forte. Vamos lá fora tomar um ar fresco."

Desviando-se ligeiramente do olhar do Mestre Huaiyuan, ela agarrou o pulso de Xiao Yanfei com força, como se estivesse tentando se segurar em algo. "Venha, vamos." Xiao Luanfei conduziu Xiao Yanfei para fora do Grande Salão em direção a uma grande árvore bodhi do lado de fora, sua copa exuberante se abrindo como um guarda-chuva gigante, protegendo-as.

Os galhos estavam adornados com inúmeras fitas vermelhas que balançavam suavemente, criando a ilusão de uma árvore em plena floração.

"Segunda Irmã, não leve a sorte tão a sério", disse Xiao Luanfei gentilmente, segurando a tira de bambu que Xiao Yanfei havia tirado. "A avó sempre diz: se você tirar uma sorte desfavorável, queime-a no fogo do templo, e a má sorte se dissipará."

Com isso, ela jogou a tira de bambu em um incensário de cobre próximo, onde cédulas de dinheiro estavam sendo queimadas.

Em um instante, a fina tira de bambu foi consumida pelas chamas crepitantes.

Nesta vida, Xiao Yanfei continuaria sendo uma "filha de concubina".