Assim que viram o Imperador, a Imperatriz, Shaoshang e Wang Ling o cumprimentaram uma após a outra. Ling Buyi também fez uma reverência à Imperatriz. Apenas Madame Wang permaneceu imóvel. Wang Ling quase explodiu em lágrimas e Shaoshang a incentivou silenciosamente: “Tia Wang, por favor, não se ajoelhe e certifique-se de manter essa pessoa arrogante e dominadora de pé!”. Infelizmente, assim que seus pensamentos se dissiparam, Madame Wang amoleceu o corpo e ajoelhou-se para cumprimentar o Imperador.
Shaoshang soltou um zumbido de desdém.
O Imperador caminhou lentamente até a cabeceira do salão, abriu as mangas e sentou-se. Ling Buyi aproximou-se e puxou sua noiva atônita (que esperava assistir a um bom espetáculo) para sentar-se no lado direito do Imperador.
A Imperatriz ajoelhou-se ao lado do Imperador e sussurrou: “Sua Majestade chegou. Por favor, perdoe-me por não recebê-lo como deveria”.
O Imperador deu um tapinha em sua mão como gesto de conforto e, em seguida, virou a cabeça. “Acabei de ouvir Madame Wang lembrar a Imperatriz de não se esquecer da bondade do antigo Príncipe de Qian’an.”
Antes que alguém pudesse reagir, o coração de Shaoshang disparou no peito. Ela sabia que aquilo não era bom. O Imperador tinha ouvido tudo. Ela não pôde deixar de olhar para Ling Buyi em busca de ajuda. Ele permaneceu imóvel, seu olhar fixo à frente, e ele apenas apertou a mão dela.
Shaoshang ficou secretamente irritada e quis retirar sua mão – os termos e condições estipulavam que poderes e obrigações deveriam ser equivalentes. Então, se ele não a ajudasse, ela não daria as mãos para ele!
…Mas ela não conseguiu movê-la, e então lembrou-se de que a mão poderosa de seu noivo poderia esmagar uma pedra de tinta diretamente. Esqueça. Os termos e condições eram algo que poucas pessoas liam, para começo de conversa.
A cabeça de Madame Wang, que estava originalmente baixa, disparou ao ouvir as palavras dele. “O Tio Xuan, da família Xuan, faleceu cedo”, exclamou ela em voz alta. “Meu pai consolou sua viúva e criou seus filhos. Isso não é considerado uma bondade? Será que não posso nem mencionar isso?”
O Imperador sorriu brevemente e lançou um olhar ao seu filho adotivo.
Ling Buyi deu um aceno de concordância. “Também é difícil esclarecer a relação entre parentes por afinidade e consanguíneos”, disse ele calmamente. “Décadas atrás, seu avô conseguiu superar grandes dificuldades e contar apenas com o forte apoio da família Xuan para vencer a crise de vida ou morte. É por isso que ele prometeu sua amada filha ao Duque Xuan, não é?”
Madame Wang mordeu os lábios, mas não falou nada.
“Mais tarde”, continuou Ling Buyi, “o Duque Xuan faleceu cedo, e a reputação da família Xuan diminuiu ligeiramente. No entanto, eles mantiveram seu histórico familiar, para que suas esposas e filhas não passassem necessidades de vestimentas ou alimentação. Foi o antigo Príncipe de Qian’an quem, preocupado com o mundo, mudou a família de sua irmã mais nova para cuidar deles em meio ao caos da guerra. Isso não é algo natural?! Você acha que esse tipo de ‘bondade’ vale a pena ser mencionado repetidamente, e mesmo que você o diga, não tem medo de fazer as pessoas rirem? Quanto ao casamento…”. Ele ergueu seus cílios longos, olhou para o Imperador e parou de falar.
O Imperador fingiu lançar um olhar severo ao seu filho adotivo e voltou-se para ela. “No passado”, disse ele, “tive um grande evento com o Príncipe de Qian’an. Uma vez eu disse que o sangue era o suficiente para selar uma aliança. Foi seu pai quem insistiu no casamento como uma aliança, mas, infelizmente, eu pertencia à mesma linhagem, e não havia mulheres na vasta família Qian’an que pudessem se casar. Naquela época, além de me casar com a Imperatriz, que foi criada ao seu lado desde tenra idade, você poderia ter feito algo melhor?”
Shaoshang ocasionalmente olhava para a Imperatriz e viu que seu rosto empalideceu um pouco quando o Imperador disse: “Seu pai insistiu no casamento como uma aliança”. O Imperador não percebeu.
“Além disso, levou apenas três anos desde que o Antigo Príncipe de Qian’an e Sua Majestade formaram uma aliança até quererem seguir caminhos separados…” Ling Buyi deliberadamente tomou uma decisão quando disse aquelas palavras. Madame Wang abaixou a cabeça e cerrou os dentes, evitando o olhar dele.
Levou um segundo para Shaoshang entender. Por que seguir caminhos separados? Ele deve ter querido iniciar outra aliança ou até mesmo se rebelar!
“As várias ações do antigo príncipe não examinaram a Imperatriz, que já era casada e tinha filhos”, disse Ling Buyi lentamente.
Madame Wang parecia irritada quando abaixou a cabeça, mas quando olhou para cima, parecia triste. “Mas Sua Majestade, meu irmão está agora sob estrita supervisão do Estado e não tem permissão para comer, beber e viver livremente. Naquela época, eu tinha uma dúzia de irmãos e irmãs, mas agora só resta este irmão mais novo. Espero que Sua Majestade olhe para a afeição do passado…”
“O direito de cunhar moedas é um assunto importante nos negócios do Estado, e não é algo que você, uma mulher, possa falar”, o Imperador a interrompeu subitamente. “Se você realmente tem esse desejo, por que não deixa o General Wang mencionar isso na corte? É melhor do que criar problemas para a Imperatriz aqui.”
Shaoshang começou a elogiar o Imperador em seu coração cento e oitenta vezes – a Tia Wang falou de suas emoções, e o Imperador a ensinou sobre etiqueta e lei. Foi incrível, verdadeiramente incrível! Ele deveria saber que, uma vez que se começa a falar de emoções com uma mulher, não há fim. E ele sempre dizia que deveria ser o Tio Wang quem já havia trocado as pessoas que foram à porta do antigo sogro frio como o chá e abraçado suas pernas. Claro, ele se recusou a ouvir as palavras de sua esposa e queria benefícios para seu cunhado!
Com certeza, quando se tratou de seu marido Wang Chun, o rosto de Madame Wang parecia ainda pior, quase mordendo o lábio a ponto de sangrar.
O Imperador recusou-se a deixar Madame Wang em paz. “Uma coisa. Você desrespeitou a Imperatriz hoje. Suas palavras e ações excederam as regras, e você não respeitou a etiqueta e a lei. Como deve ser punida? Você deve ser punida por desprezo…”
“Sua Majestade!” A Imperatriz interrompeu de repente com uma expressão lúgubre. “Não estou me sentindo bem, vamos parar por aqui hoje.”
O Imperador sabia que ela queria interceder por Madame Wang, mas ele queria suprimir a autoridade da antiga Princesa Consorte de Qian’an e permaneceu em silêncio. Shaoshang também achava que a Imperatriz era muito gentil, mas era hora de punir severamente a Tia Wang!
A Imperatriz viu a expressão do Imperador e entendeu sua intenção, então teve que olhar ansiosamente para seu filho adotivo e gesticular com o olhar. Shaoshang viu o jovem ao seu lado abaixar a cabeça e soltar um suspiro suave. “Sua Majestade, você não tinha algo a dizer a Shaoshang hoje? Já está tarde agora, e se você não disser novamente, ela irá para casa. Amanhã…” ele riu. “Amanhã é o dia de folga dela.”
A cabeça de Shaoshang zumbiu. Ela nunca imaginou que Ling Buyi a trairia para aliviar a Imperatriz! “Você… por que você é assim…?”, ela gaguejou com raiva.
– – Esse bastardo maldito, o ancestral de décima oitava geração da parte da cova, minha mãe cavou a sepultura do seu ancestral e a entregou ao país. É melhor te dar sete socos e te fazer um chapéu verde, você não vai bater na casa por três dias. Com certeza, o marido e a mulher estavam originalmente na mesma catástrofe, e ela quer o divórcio! Não, ela ainda não era casada, mas queria devolver!
Seus olhos estavam vermelhos de raiva, e ela não se importou em repreender seu noivo inescrupuloso naquele momento. Ela disse apressadamente ao Imperador: “Não, não, Sua Majestade, não ouça as bobagens do Mestre Ling. Por favor, não se preocupe comigo e diga o que quiser à Madame Wang. Sou apenas um pequeno assunto, que não tem nada a ver com o governo e o harém. O direito da Madame Wang de cunhar moedas é o grande negócio. Além disso, como Sua Majestade pode ser interrompido mesmo se proferir palavras de ouro? Ouro e jade quebrados! O Mestre Ling é tão ignorante…”
O Imperador parecia majestoso e, neste momento, não pôde deixar de virar a cabeça e sorrir. A Imperatriz quase riu entre as lágrimas. Madame Wang também estava irritada. Wang Ling mal podia esperar para ver como isso terminaria.
Ling Buyi não conseguiu conter o sorriso. “Sua Majestade, por que você não me pede para enviar Madame Wang e sua filha primeiro?”
O Imperador virou o rosto e não respondeu, acenando com a manga como sinal de concordância.
Ling Buyi curvou as mãos para os dois eunucos. Os dois entenderam e imediatamente ordenaram que várias damas de companhia arrastassem a mãe e a filha para fora. Ling Buyi as seguiu até chegarem ao portão do palácio. Madame Wang virou-se subitamente e sussurrou: “O Imperador e a Imperatriz realmente não estão criando você por nada. O que eles podem dizer sobre você? O que os príncipes e princesas podem fazer com você? Que bom cão!”
Isso pareceu divertir Ling Buyi e ele soltou uma risada. “Jovem Senhora”, ele disse diretamente para Wang Ling ao lado dele, “quando você voltar, informe imediatamente seu pai sobre os assuntos do palácio de hoje. Sua mãe está agora com a mente confusa e, em seu coração, a vida de seu marido e filhos não é tão importante quanto o Pequeno Príncipe de Qian’an. Se você não a contiver, a família Wang pode enfrentar grandes dificuldades.”
Wang Ling estava surpresa e com medo, com lágrimas nos olhos. Ela curvou-se e agradeceu. “Gostaria de expressar minha sincera gratidão ao Décimo Primeiro Lang. Meu pai costumava dizer que há dificuldades no passado, e você é quem generosamente ajudou.”
Ling Buyi curvou levemente a mão, mas ignorou as palavras dela. Ele ainda estava com raiva de Madame Wang e voltou para o palácio. Ao entrar, ele apenas ouviu o Imperador repreendendo sua querida noiva com um tom alegre que outros não conseguiam detectar. “…Eu vou apontar para você. Sua culpa não está em outro lugar, está apenas em Zisheng.”
Ling Buyi inclinou levemente o canto da boca e diminuiu o passo.
A testa de Shaoshang já estava suando. “Mestre Ling? Mestre Ling… o que eu fiz para ele? Não, não, não, não, não! Eu levantei antes do amanhecer nestes últimos dez dias e só voltei para casa quando estava escuro. Como eu poderia ter tido tempo de fazer algo de errado com o Mestre Ling!”
O Imperador apoiou o cotovelo direito no joelho e inclinou-se para frente. “Pense nisso novamente. Agora, você realmente sente que não lamenta por Zisheng de forma alguma?! Isso mostra que seu coração é frio e vazio!”
Shaoshang estava prestes a chorar e disse em pânico: “Sou estúpida, sou realmente estúpida, Sua Majestade. Poderia, por favor, me dizer algumas palavras?” Ela não tinha ideia do que deu errado. Será que ela não beijou Ling Buyi alguns dias atrás? Não, o Imperador não a repreenderia só porque ela provocou seu filho adotivo, certo? O mundo de repente se tornou uma fantasia.
A Imperatriz a observou girar ansiosamente e sussurrou: “Shaoshang, pense nisso. Você sempre acorda depois que escurece e chega em casa. E quanto a Zisheng, que a busca e a leva para dentro e para fora do palácio todos os dias?”
Shaoshang abriu a boca, com a mente em branco, e ela não sabia como lidar com a oportunidade de dominar a Cidade de Yu, porque ela nunca tinha pensado nisso! Dessa forma, não era errado dizer que suas intenções são indiferentes.
O Imperador limpou o rosto e disse com uma voz profunda: “Você sabe que, nos últimos dez dias, independentemente de estar ensolarado, chuvoso, frio ou quente, independentemente do trabalho ocupado, Zisheng sempre esteve fora da mansão para buscá-la na família Cheng, e depois segurando a lamparina para retornar à mansão. Quando você está feliz, você até permite que ele jante na Mansão Cheng antes de ir embora. Se você não está feliz, você nem sequer faz uma refeição e expulsa Zisheng.”
Falando nisso, ele bateu no joelho e disse friamente: “Estou aqui para perguntar, você tem algum coração? Você sabe se tem o coração partido? Qual é a utilidade de Zisheng querer uma mulher como você, com um coração frio?”
“Eu, eu, eu…” Shaoshang hesitou. Agora mesmo, ela estava prestes a dizer casualmente: ‘Então você me deixa desistir’, mas o desejo de sobrevivência a fez morder os lábios.
“Você ainda pode ser considerada jovem e imatura, mas e seus pais, que também veem Zisheng sofrer assim?” O Imperador bateu a mão no joelho novamente, como se atingisse o coração de Shaoshang pesadamente.
Shaoshang não conseguia mais gaguejar e disse apressadamente: “Sua Majestade, isso é porque sou ignorante e não tem nada a ver com meus pais. Dez dias atrás, meu pai foi convocado por seus superiores para um condado vizinho e, no mesmo dia, minha mãe também foi para fora da cidade para cuidar da compra de terras. Ambos ainda não retornaram. Eles não sabem sobre isso! É tudo culpa minha, Sua Majestade. Eles têm sido os mais cautelosos em seu cultivo, como poderiam ter cometido tal erro?” Ela estava quase prestes a chorar.
“Você tem alguma piedade filial, sabendo que desastres não prejudicam seus pais”, disse o Imperador com uma expressão ligeiramente relaxada.
“Não, não é… Sua Majestade, não é educado”, disse Shaoshang, suando profusamente.
“Oh, se você quer me falar de etiqueta, então você deveria recitar o ‘Livro dos Ritos’ para eu ouvir.”
“Isso….” Shaoshang realmente começou a chorar desta vez. O Imperador era um velho mau por intimidar as pessoas assim! Ele fala de etiqueta com você e você fala de sentimentos com ele. Ela fungou: “Eu não consigo recitar…”
A Imperatriz olhou para a garota que estava presa como uma fera e batendo contra as paredes em todos os lugares, querendo rir e se sentir piedosa. Várias vezes ela tentou falar, mas foi parada pelo olhar do Imperador.
“Eu, eu também não sou impiedosa, eu não esperava…” Shaoshang chorou de medo.
O rosto do Imperador tornou-se frio. “Eu não esperava que você não tivesse Zisheng em seu coração. É tarde demais para uma mulher comum exibir seu noivo e pedir calor. Como você pôde ser assim? O que você deve fazer se disser isso sozinha?”
“É tudo culpa minha. No futuro, definitivamente mostrarei grande cuidado ao Mestre Ling e mostrarei a ele calor e carinho…” Shaoshang soluçou enquanto segurava sua manga. “Sua Majestade pedirá ao Mestre Ling para não me buscar ou me levar para casa.”
“Essa é uma declaração maligna!” Embora o Imperador usasse uma expressão digna no rosto, seus olhos já estavam sorrindo. “Sua garotinha, você não tem absolutamente nenhuma afeição em seu coração! Quando o amor surge pela primeira vez, você não consegue nem se encontrar todos os dias. Zisheng é assim, você não é?”
“Então, então… o que eu deveria fazer…” Shaoshang estava se agarrando a palhas e só podia abaixar a cabeça e implorar por seus pecados. “Sou estúpida, por favor, por favor… Peço a orientação de Sua Majestade…” Ela estava em desespero – era aceitável para um Imperador ocupado falar de emoções assim?!
“Sua Majestade…” A Imperatriz não suportou mais e olhou para o marido com uma expressão descontente. “Como Sua Majestade instruiu, o banquete de família foi preparado no salão lateral!”
O Imperador girou sua bela barba e sentiu que era semelhante. Ele tossiu suavemente e limpou a garganta. “Shaoshang, você e Zisheng eventualmente viverão juntos por toda a vida. No futuro, vocês devem cuidar bem um do outro.”
“Eu sinceramente obedeço à vontade de Sua Majestade!”, exclamou Shaoshang, parecendo lúgubre.
“Será que se eu não comandar você, você fará vista grossa à afeição de Zisheng?” A voz do Imperador começou a subir novamente.
O couro cabeludo de Shaoshang formigou e ela rapidamente começou a implorar. “Não, não, não, estou errada. Tratarei o Mestre Ling com afeição, com sinceridade, e nunca o decepcionarei…”
O Imperador ficou apenas ligeiramente satisfeito com isso e acenou com as mangas para se levantar. Ele saiu calmamente do salão e virou-se antes de sair completamente: “O banquete de família desta noite… vamos fazer com que Shaoshang também venha.”
O cérebro de Shaoshang entrou em curto-circuito. Ela respondeu instintivamente: “Agradeço por sua graça, mas acabei de cometer um erro. Como posso sentir vergonha de aceitar sua graça novamente…” Era a noite antes de suas férias. Quem quer fazer hora extra em uma noite de sexta-feira?!
Enquanto o Imperador encarava novamente, a Imperatriz estava prestes a acariciar sua testa desta vez e disse com um sorriso amargo: ‘Shaoshang, ouça as palavras de Sua Majestade…”
Shaoshang só pôde se prostrar e agradecer.
Despedindo-se do Imperador e da Imperatriz, Shaoshang viu Ling Buyi, que estava ajoelhado atrás dela, e imediatamente ficou com raiva. “Isso é tudo por sua causa! Por que você não me contou algo sobre você, fazendo com que eu fosse repreendida por Sua Majestade! Você intencionalmente queria que eu cometesse erros e depois me visse fazendo papel de boba?” Ela começou a chorar.
O olhar de Ling Buyi era gentil. Ele tocou as bochechas chorosas da garota, sentindo que ela era tão lacrimosa e adorável. “Não preste atenção em Sua Majestade, estou disposto a acompanhá-la dentro e fora do palácio todos os dias. Continuaremos como de costume.”
“Como de costume?” Shaoshang quase morreu engasgada. “Você acha que eu ouso?!”
Ling Buyi abaixou seus longos cílios, e seu tom era melancólico e frio. “Espero que um dia você possa me tratar bem por conta própria, em vez de ser repreendida por Sua Majestade para me tratar bem.”
Depois que ele terminou, ele saiu sozinho e deixou Shaoshang para trás. Ela se sentiu como se fosse uma companheira vilã e maliciosa. Ela sentou-se no salão impotente e entorpecida – até hoje, ela finalmente podia dizer que o caminho mais longo que ela percorreu foi a rotina real!
…
Eu não tolero gaslighting, Imperador. Que vergonha.
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