Capítulo Oitenta e Sete: Encontrando a "Sogra" 2.0 (Parte 1)

 

Ling Buyi viu que sua noiva não estava muito animada, então a mandou para casa e retornou à sua própria mansão. Antes de partir, notou que a garota estava cabisbaixa e sem ânimo, então instruiu-a suavemente a descansar por mais um dia. Ele iria ao palácio pedir a licença dela. Assim que ele saiu, porém, Shaoshang correu imediatamente para o Salão Nine Zhui como um coelho. Acontece que ela apenas não tinha emoções em relação à mãe e ao filho da vítima. Sua curiosidade sobre seus próprios pais, contudo, estava em um nível sem precedentes.

“Ling, ah, não, Madame Huo... você está dizendo que ela é louca...?” O Pai Cheng estivera em casa nos últimos dois dias cuidando de sua queimadura de sol e, após ouvir o relato, seus olhos ficaram ainda mais arregalados. “Talvez poucas pessoas saibam disso?”

“Bem, eu não tinha ouvido falar antes”, disse Madame Xiao, assentindo. “Além disso, não é algo glorioso. Uma pessoa orgulhosa como Zisheng ter uma mãe louca. É fácil falar em voz alta... mas... será que entendo agora?”

“O que você entende, Mãe?”, perguntou Shaoshang. A Diretora Xiao frequentemente tinha insights extraordinários, que ela sempre admirou.

“A família Huo pagou o sacrifício supremo pelo seu país, mas Sua Majestade apoiou o divórcio da Madame Huo no final.”

Pai e filha adotaram uma postura respeitosa juntos. Madame Xiao continuou: “Quando ouvi pela primeira vez sobre o passado das famílias Huo e Ling, achei estranho. Se a Velha Princesa Ruyang tivesse alguma dignidade, ela seria capaz de incitar e importunar diferentes monarcas e ministros. Sob a fúria trovejante de Sua Majestade, não era provável que ela conseguisse resistir – mas Sua Majestade ainda permitiu que a Madame Huo e o Marquês Ling rompessem o casamento.

“Agora eu entendo. Sua Majestade é um homem de natureza justa. Ele pode não gostar do comportamento do Marquês Ling e da Madame Chunyu, mas também sente que não se pode forçar o amor. Mesmo que o Marquês Ling fosse forçado pelo poder de Sua Majestade a abandonar a família Chunyu e receber a Madame Huo de volta, qual seria o sentido? Outra coisa é que, se a Madame Huo ainda fosse Madame Ling, os benefícios de compensação à família Huo seriam inevitavelmente compartilhados por aqueles com o sobrenome Ling. Então, Sua Majestade pensou que poderia simplesmente pedir à Madame Huo que se separasse e depois se casasse novamente com um homem local, afetuoso e notável – como o Duque Cui. Não apenas a Madame Huo teria um futuro confiável, mas Zisheng também poderia ter um padrasto que genuinamente se importasse com ele. Quem diria...”

“Quem diria que a Madame Huo enlouqueceria não muito tempo depois de romper o casamento?”, murmurou Shaoshang para si mesma. Ora, o Imperador havia calculado mal.

“Exatamente”, suspirou Madame Xiao. “Quem poderia saber que a Madame Huo tinha um afeto tão profundo pelo Marquês Ling a ponto de enlouquecer? Não é culpa de Sua Majestade. Romper o casamento não era um grande problema, o mesmo com casar-se novamente. Não há nada de errado com isso, mas quem poderia prever que ela ficaria louca?”

A boca do Pai Cheng se moveu, querendo expressar sua opinião de que romper um casamento não era um assunto trivial. No final, ele se conteve e só pôde suspirar lamentavelmente pela situação desoladora da irmã mais nova de um ministro leal.

“Niao Niao, você deve se lembrar, agora que sabe tudo sobre esse assunto, de que Sua Majestade não quer que outros saibam. Não fale bobagens por aí, para não ofender a Imperatriz e Zisheng”, instruiu Madame Xiao solenemente.

Shaoshang concordou. Ela entendia a gravidade da situação e não seria tão descuidada ao falar.

Primeiro, o Velho Príncipe Ruyang estava claramente ciente, mas sua perversa esposa talvez não soubesse, por isso ele era arrogante e indeciso. A Imperatriz sabia disso, então a Princesa Consorte Yue devia saber também. O pai de Ling Buyi também deveria saber, caso contrário, por que ele teria medo do Imperador e de seu poder? Quanto ao resto das pessoas, teriam que olhar para o céu e pedir um sinal.

No dia seguinte, quando Shaoshang acordou naturalmente, ela quis descansar preguiçosamente por mais um dia. Ela organizou seus pensamentos, lançou críticas e autocríticas, mas seu segundo irmão, Cheng Song, descobriu sobre o dia extra de folga. Ele então notificou Wan Qiqi com uma velocidade relâmpago, e Wan Qiqi veio roubá-la com a força de quem não quer dar ouvidos a desculpas.

Depois de uma longa manhã brincando e andando a cavalo na Mansão Wan, ela teve que jogar duas vezes (Shaoshang quase perdeu suas roupas). Finalmente, após ficar bêbada na hora do almoço, conseguiu cambalear de volta para casa. Sentada na carruagem e aproveitando a brisa de outono, ela inesperadamente viu Lou Yao na rua.

Shaoshang imediatamente ficou alerta, com os olhos fixos nele, e esticou o pescoço para olhar para a outra ponta da esquina – Lou Yao baixou a cabeça e montou em seu cavalo, caminhando sozinho. Sua aparência era alta, magra e sombria. Em um piscar de olhos, ele e seus atendentes desapareceram de vista. Shaoshang sentou-se de volta em sua carruagem, atordoada, sem palavras.

Havia um ditado de que transações comerciais não podiam ser baseadas em benevolência e retidão, e o casamento não podia ser baseado em afeição. Mesmo que a afeição não existisse mais, Lou Yao ainda usava o presente que recebera de Madame Xiao. Isso porque ele estava naturalmente preocupado com o futuro de sua ex-noiva.

Após retornar à sua mansão e lavar o cheiro de álcool de todo o seu corpo, Shaoshang deitou-se no parapeito da janela ponderando como perguntar sobre a situação recente de Lou Yao.

Seria pretensioso da parte dela ir à família Lou perguntar, pois a família Lou morreria de medo, e Ling Buyi a comeria viva. Não era realista perguntar diretamente à sua mãe. A Diretora Xiao temia mais do que tudo que eles se desconectassem, e desejava poder bloquear as notícias da família Lou de toda a casa. Dois de seus três irmãos mais velhos frequentavam a escola com membros da família Lou. Quando o sinal tocasse após a aula, eles poderiam ser questionados. Mas, se eles se atrasassem para outras aulas, a Diretora Xiao levaria o professor responsável a matá-los. O que ela deveria fazer?

Foi nesse momento que Shaoshang percebeu que tinha menos pessoas ao seu redor do que conhecimento em sua mente.

Ela sempre fora uma garota com um espírito empreendedor especial. Trabalhava diligentemente e dedicava-se de todo o coração aos estudos. Nascida em uma família de classe exploradora sem preocupações com comida e vestuário, ela originalmente queria fazer um bom trabalho. Ela não ousava dizer que sua riqueza poderia rivalizar com a do país, mas pelo menos não era um problema estabelecer sua própria família e sustentar-se sob o abrigo do Pai Cheng.

Quem diria que, depois de estar aqui por mais de meio ano, ela ainda não tinha descoberto onde ficava o túmulo ancestral da família Cheng, mas tropeçava repetidamente em assuntos amorosos. Até agora, além de um noivado com dois pretendentes e três escândalos, ela não tinha conquistado nada!

Os olhos de Shaoshang se contraíram e ela repentinamente criou um plano. Aquele sujeito tagarela não disse que lhe devia uma? Agora que ela estava seguindo Ling Buyi, podia cozinhar panela quente e pescar sob o luar, mas isso não tinha utilidade prática. Dependia de Yuan Shen. Desta vez, ela faria o sujeito cumprir sua promessa, e seria considerado auspicioso. Então o país estaria em paz e o povo seguro.

Shaoshang convocou imediatamente Liang Fang e deu ordens. Ela havia subido ao trono da noiva do "Tartaruga Dourada" e entrava e saía constantemente do palácio. Em casa, seu valor havia dobrado e seu prestígio aumentado muito. Seus servos eram todos respeitosos e diligentes, às vezes até mais eficazes que Cheng Yang, que gerenciava as tarefas domésticas. Lian Fang já era devotada à sua jovem senhora, então ela deu uma resposta revigorante, virou a cabeça e saiu.

Após terminar esse assunto, Shaoshang esticou o corpo como um gato, pretendendo tirar uma bela soneca. Inesperadamente, nesse momento, Madame Xiao enviou alguém para levá-la ao Salão Nine Zhui, dizendo que a Madame Ling havia chegado.

Shaoshang, que estava esticando os braços, congelou.

Madame Ling, Chunyu, já havia visitado a Mansão Cheng várias vezes antes, mas Shaoshang e o Pai Cheng não estavam presentes, e Madame Xiao teve que receber a todas. A habilidade da Diretora Xiao era conhecida por Shaoshang; ela era a melhor em formalidades. Embora flores de plástico não pudessem ser descritas como lírios perfumados, não era um problema enganá-los como se fossem PVC de alta qualidade. A esposa do Segundo Jovem Mestre Lou havia se tornado sua mentora de vida.

Após vestir-se adequadamente, Shaoshang moveu-se rapidamente para o Salão Nine Zhui. Ela viu uma mulher de meia-idade elegantemente vestida sentada em frente à Madame Xiao. Atrás dela, duas belas servas de quinze ou dezesseis anos estavam ajoelhadas.

Sob a orientação de Madame Xiao, Shaoshang curvou-se para a Madame Chunyu da maneira apropriada. Quando ela olhou para cima novamente, estava cara a cara com a Madame Chunyu. Shaoshang observou sua aparência. A Madame Chunyu não era muito bonita, mas tinha uma aura gentil e delicada, especialmente quando ela baixava a cabeça e falava suavemente, como se fosse ainda mais delicada que Shaoshang, quanto mais que a heroica Diretora Xiao.

Shaoshang não pôde evitar um sorriso irônico. A Madame Xiao detestava mais do que tudo mulheres tipo "lótus branca" em sua vida – e sim, isso incluía sua própria filha. Nestes dias, a Madame Xiao precisava reprimir seu temperamento para lidar com a Madame Chunyu, e a frustração em seu estômago estava quase transbordando.

“...Já estive aqui algumas vezes. Ouvi de sua mãe que você fica no palácio o dia todo. Finalmente tive a chance de ver uma pessoa real hoje.” A Madame Chunyu tinha uma voz suave e delicada, e falava em um sussurro. “Você realmente tem uma bela aparência. Não é de admirar que Zisheng esteja tão ansioso para se casar com você.”

“Não é tanto ansiedade, é que o Mestre Ling já tem vinte e um anos”, Shaoshang baixou os olhos e alisou as mangas calmamente. “Ouvi dizer que seu filho mais velho tem apenas quinze anos este ano e já começou a discutir casamento.”

O sorriso no rosto da Madame Chunyu congelou. Ela não esperava que uma frase tão comum provocasse uma resposta tão espinhosa.

Shaoshang virou a cabeça para sua mãe, e a Madame Xiao olhou para ela calmamente. Assim que seus olhos se encontraram por um instante, as duas souberam das intenções uma da outra. Embora mãe e filha tivessem um nível médio de afeição, ambas respeitavam muito a inteligência uma da outra.

Antes de saber que a Madame Huo tinha enlouquecido, a Madame Xiao ainda podia brincar superficialmente com a Madame Chunyu, rindo ocasionalmente e apoiando a cena, mas agora... agora, a situação era diferente.

“Ah, então é assim”, a Madame Chunyu recuperou-se rapidamente, alisando suas mangas e sorrindo. “Madame Shaoshang é a futura esposa de Zisheng e nora da Irmã Junhua. Naturalmente, ele tem algumas opiniões sobre mim... No entanto, Madame Shaoshang, sou muito mais velha que você. Por favor, ouça o que tenho a dizer. O passado acabou, e as coisas nunca podem ser mudadas. Devemos sempre olhar para frente. Quanto ao relacionamento entre pai e filho, meu marido e Zisheng são pai e filho, como podem continuar a ser tão frios e teimosos assim? Mesmo que você não queira prestar atenção em mim, por favor, não negue o Marquês. Zisheng está bloqueando a Irmã Junhua. Não é fácil para ela ceder, podemos esperar que ela dê o primeiro passo...?”

“Madame Ling”, Shaoshang interrompeu com um sorriso, impaciente por ouvir a tagarelice da mulher. “Preciso perguntar algo, mas não tenho certeza se é apropriado ou não.”

“Pergunte à vontade.”

“Por quanto tempo você viveu como viúva na família Ling? Foi antes ou depois de a Madame Huo se casar?”

A expressão da Madame Chunyu tornou-se feia. “Eu não tive um bom destino”, ela sussurrou. “Depois que meu marido anterior faleceu, não tinha para onde ir e estava sozinha. Só pude me abrigar na casa da minha tia e, felizmente, fui cuidada pela Irmã Junhua.” Ela admitiu que só viveu lá depois que Huo Junhua se casou.

Shaoshang não se incomodou em esconder a expressão sutil em seu rosto.

“Quando a Madame Ling chegou, ela disse que ela e a Madame Huo tinham um relacionamento muito harmonioso naquela época”, disse Madame Xiao subitamente. “Eram tão próximas quanto irmãs e estariam lá uma pela outra não importava o quê.”

Shaoshang expressou sua admiração pelas habilidades linguísticas soberbas de sua mãe com um sorriso doce – a pequena lótus branca astuta enganando a arrogante jovem mulher. Sem mencionar o fato de que o Marquês Ling estava por perto, elogiando sua esposa por ser digna, magnânima e virtuosa, elogiando-a por ser gentil e ter piedade dos fracos. Ha!

O que a Madame Xiao não disse durante suas visitas anteriores foi que, quando a Madame Chunyu mencionava sua ‘amizade’ com Huo Junhua no passado, seus olhos se enchiam de lágrimas. Ela sentiu pena dela a princípio, mas agora mal conseguia suportar.

Ela também vinha de uma família de alto status e não se importava que seu marido tivesse concubinas, mas a premissa seria que essas concubinas seriam apenas ‘coisas’. Administrar uma família era como administrar um país, e não poderia haver menos que ordem política. Só poderia haver uma tigresa feroz em uma montanha. A Madame Chunyu era uma serva comum ou uma concubina?

Madame Xiao e Qing Cong não apenas eram próximas como irmãs, como haviam passado por maus bocados juntas. Ambas conheciam os pontos de vista uma da outra sobre casamento e família, e Qing Cong não cobiçava Cheng Shi. Assim como a Madame Chunyu, quando o corpo de Huo Junhua não foi visto após sua morte, como ela poderia entrar na casa e mencionar ‘irmã’? Que piada!

“O relacionamento com a Irmã Junhua naquela época era ainda mais próximo do que o de irmãos normais. Eu sabia que a Irmã Junhua e Zisheng ainda estavam vivos, então fui à Torre Sangqing e acendi cem lâmpadas. Quem diria... quem diria...”

“É comum um marido ter três esposas e quatro concubinas”, disse a Madame Chunyu tristemente. “Antes de Zisheng nascer, meu cunhado também aceitou concubinas. Embora ele tenha falecido pouco tempo depois, a Irmã Junhua permitiu que eu a acolhesse. Ela aceitou a concubina voluntariamente. Eu a atendi e servi a ela e à Irmã Junhua, eu realmente não entendo por que a Irmã Junhua se recusa a me tolerar e insiste em tirar minha vida!”

Isso era informativo, e se alguém fosse uma pessoa justa comum, poderia ter sentido um pouco de nojo pela Madame Huo. Mas aquelas palavras foram em vão para Shaoshang – ela estava ajudando seus parentes, mas não se importava com os outros!

“Não sei por que ela não a deixaria entrar”, murmurou Shaoshang. “Talvez a Madame Huo estivesse acostumada a ser filha única. Ou talvez ela prefira dormir em uma cama grande e não queira que você se esprema com ela?”

Madame Xiao queria rir, mas sabia que era inapropriado e teve que se esforçar para manter a compostura.

A Madame Chunyu sentiu-se um tanto tola.

Ela queria dizer que até concubinas podem não servir seus maridos junto com suas esposas, mas como ela poderia dizer isso? No entanto, ela também tinha experiência. Assim que viu que a situação hoje não estava certa (Shaoshang não estava seguindo a etiqueta), ela tomou uma decisão rápida e virou-se para Madame Xiao. “Ainda tenho algumas coisas para fazer em minha família, então vou embora agora.”

Enquanto falava, ela pegou uma caixa de madeira laqueada da garota à sua esquerda e disse: “Esta é a escritura de algumas terras fora da cidade. Pode-se considerar que o Marquês e eu contribuímos para o dote para você. Estas duas criadas foram compradas por mim no sul por cem mil yuans. Elas podem cantar, dançar, cozinhar e servirão a você e Zisheng no futuro...”

“Madame, você é realmente engraçada”, disse Shaoshang com um sorriso. “Eu nem toquei na cama interna do Mestre Ling ainda. Assim que você chegou, me dá duas lindas criadas para dividir com a cama do meu futuro marido. Você quer que eu te agradeça? É essa a verdade de dividir metade por metade quando nos encontramos?” Ela gostava de falar sem dizer nada realmente.

“Shaoshang!”, Madame Xiao franziu a testa. “Você não pode dizer isso!”

“Você!” O rosto da Madame Chunyu encheu-se de raiva. “Como você, uma garotinha, pode ser tão vulgar?”

“A Madame acha que isso é vulgar?”, Shaoshang fez uma expressão exagerada de admiração. “Madame, você realmente deve ser pura e virtuosa!” Então, ela zombou friamente: “Neste mundo, algumas pessoas podem fazer coisas vulgares, mas outras não têm permissão para mencionar essas coisas vulgares. É isso que você pensa? Hmm, isso é realmente hipócrita!”

“Você está me expulsando?”, a Madame Chunyu levantou-se subitamente com um rosto frio e furioso.

Vendo que sua filha estava prestes a abrir a boca e vomitar fogo novamente, Madame Xiao assumiu rapidamente. “Madame, a senhora sabe o que significa ter dois lados da moeda?”

A Madame Chunyu foi pega de surpresa.

Madame Xiao olhou para a mulher à sua frente. “Existem algumas coisas que não podem ser apostadas em ambos os lados”, disse ela. “Zisheng é meu futuro genro, e devemos estar com ele. Em vez de vagar pela minha casa, Madame, seria melhor ir direto falar com Zisheng. Se ele estiver disposto a dizer que o passado acabou, nós a trataremos como uma convidada estimada e a receberemos de volta. Caso contrário, não agiremos contra os desejos de Zisheng.”

O olhar de Madame Xiao era afiado e suas palavras eram como facas. A Madame Chunyu ficou sem palavras.

Shaoshang deu um sorriso brilhante e disse: “As palavras da Mãe são realmente boas. São tão sinceras, como trovões perfurando meus ouvidos e os céus atingindo com relâmpagos...”

“Se você não pode falar, não fale!”, Madame Xiao virou a cabeça e olhou furiosamente para a filha.

Shaoshang forçou-se a manter a boca fechada.

A Madame Chunyu deu um sorriso frio. “Com base no que sua filha disse hoje, não acredito que outros ficarão indiferentes ao que ela disse.”

“Então você...”, Shaoshang estava prestes a retrucar, mas parou ao ver o olhar assassino de Madame Xiao.

“O que minha filha disse? Ela não disse nada.”

O rosto da Madame Xiao permaneceu inalterado enquanto ela negava. “Se a Madame sair por aí e espalhar qualquer coisa”, ela disse, “minha família definitivamente não reconhecerá. Embora nossa família não seja tão profunda quanto as famílias Ling ou Hou, meu marido ainda tem alguma influência nesta capital. Até Sua Majestade e a Imperatriz frequentemente elogiam Shaoshang por ser apropriada e recebe recompensas de tempos em tempos. Pergunto-me se os estranhos acreditarão em suas palavras?!”

“Muito bem!”, a Madame Chunyu zombou. “Conheci vocês hoje! Vamos!” Ela não esperou que a serva a acompanhasse e saiu por conta própria. As duas garotas assustadas correram apressadas para segui-la.

...

Madame Xiao esperou até que todos tivessem saído antes de finalmente olhar para sua filha. “Por que você estava deliberadamente irritando-a? Mesmo que você não goste dela, não precisa transformá-la em inimiga.”

“Uma coisa é ouvir falar, mas ver é outra coisa”, disse Shaoshang, olhando para sua mãe. “Quando a senhora fica com raiva, é realmente majestosa. Só espero que a Madame Chunyu possa mostrar a bravura de lutar contra a Madame Huo no passado, para que ela não se assuste com a senhora. Se ela espalhar meus atos malignos que cometi hoje, pergunto-me se posso ser salva de uma vez por todas.”

Madame Xiao parecia duvidosa, mas não negou.

O plano de Shaoshang era muito bom, mas muitos anos depois, pareceria que seus planos aparentemente sérios acabariam tomando outro rumo que a faria rir e chorar.

...

Se deu mal, Madame Chunyu.