Devido ao calor intenso, a carruagem designada pelo palácio era do tipo leve, aberta em todos os lados e coberta por um telhado. Shaoshang sentou-se na carruagem que balançava suavemente e observou, à distância, as imponentes cornijas em forma de fênix do Palácio Changqiu. Ela não pôde deixar de perguntar ao pequeno eunuco que seguia ao lado da carruagem:
“Eunuco Chen, lembro-me da primeira vez que segui meus pais até o palácio; entramos pelo Portão Sul e atravessamos vários jardins por quase uma hora. Hoje, chegamos tão rápido. Já que existe um atalho, por que não o usamos naquele dia?”
O pequeno eunuco, cujo sobrenome era Chen, viu que ela era bonita e inocente, e conversara com ele durante todo o caminho. Ela era muito acessível, então ele sorriu. “O palácio geralmente convoca funcionários para entrar. Naturalmente, eles devem seguir as regras de etiqueta. Mas agora a jovem dama está noiva do Mestre Ling. Não é esta a nova nora de Sua Majestade? A família imperial pode, é claro, tomar um atalho pelos portões leste e oeste do palácio... Oh, quando chegarmos lá, por favor, desça da carruagem. Teremos que caminhar a partir de agora.”
Shaoshang conhecia aquele corredor do palácio que levava ao Palácio Changqiu; diziam ser um beco, mas era largo o suficiente para quase seis faixas. Ela cuidadosamente levantou a saia e foi ajudada a descer da carruagem por uma serva do palácio. Olhou para as altas muralhas verdes em ambos os lados e pensou consigo mesma: 'A única coisa que falta aqui é uma cerca de alta voltagem'.
O Eunuco Chen liderava o caminho, com os eunucos do palácio agindo como mímicos em ambos os lados. Shaoshang estava cercada pelas duas cores, Zhu e Xuan. Ela pensou alegremente: 'Isso não passa de uma cena de criminoso interprovincial e extradição internacional'.
O Eunuco Chen parou de repente, e toda a fileira de guardas que os seguia também parou. Shaoshang olhou através das frestas da multidão e viu uma mulher alta, cercada por criadas, caminhando em sua direção.
O Eunuco Chen baixou a cabeça respeitosamente e disse: “Saudações a Vossa Alteza Real”.
As criadas e eunucos ao seu redor ajoelharam-se e curvaram-se, deixando Shaoshang confusa. Deveria ela seguir o Eunuco Chen e ficar de pé curvada, ou deveria se ajoelhar e fazer uma reverência aos lados? Esqueça, não era surpreendente que houvesse tantas pessoas na cerimônia. Ela decidiu ajoelhar-se junto com o pessoal do palácio.
A princesa ignorou o Eunuco Chen e caminhou orgulhosamente pela multidão com a cabeça erguida. À medida que se aproximava, Shaoshang finalmente se lembrou. Não era esta a princesa que parecia estar separada do marido? Ela lembrava vagamente que Luo Jitong a apresentara como a Terceira Princesa.
A Terceira Princesa estava na casa dos vinte anos, com uma figura esguia e um rosto bonito, mas suas sobrancelhas eram afiadas, o que a tornava difícil de lidar. Hoje, ela vestia um traje escuro com uma longa cauda, feito de seda de rami vermelhão. A longa cauda estendia-se para trás, e a bainha era incrustada com um brocado colorido de reflexos dourados. Aquele tecido precioso era arrastado com descaso pelo chão, movendo-se com ela de maneira graciosa.
Ao ver a Terceira Princesa caminhar diretamente em sua direção com uma expressão nada amigável, Shaoshang começou a se sentir um pouco inquieta. Ela pensara que a primeira a envergonhá-la seria a princesa viúva, ou a princesa que costumava ser entretida por cavaleiros. No entanto, acabou sendo a casada. Parecia que a faixa etária de alcance de Ling Buyi era bem ampla.
A Terceira Princesa curvou-se e baixou a cabeça diante dela, levantando seu queixo com os dedos meticulosamente bem cuidados. “Então, você é Cheng Shaoshang. Você é, de fato, verdadeiramente bonita.”
O queixo de Shaoshang foi apertado e ela praguejou interiormente: 'Você está fingindo ser uma força da natureza! Você me encarou por cento e oitenta segundos no banquete e agora está falando de beleza?'
Usar os dedos para levantar o queixo de alguém era uma postura de insulto muito clássica. Mudar levemente o ângulo dos dedos e a expressão facial também servia como símbolo do espírito maligno e da arrogância de um superior. O único problema era que a diferença de altura entre as duas não podia ser muito grande. A Terceira Princesa já era meio metro mais alta que Shaoshang, e agora, com Shaoshang ajoelhada respeitosamente, apenas para manter o queixo erguido por um tempo, a Terceira Princesa não pôde deixar de sentir dor nas costas e no pescoço, tendo que soltar o queixo com ressentimento.
“Fale”, a Terceira Princesa caminhou lentamente ao redor de Shaoshang, seu olhar frio e crítico. “Como você fisgou o Décimo Primeiro Lang?”
A pergunta foi muito maliciosa e Shaoshang suspirou em seu coração. De jeito nenhum. Ela tinha que poupar sua própria pele, e ainda era tratada como uma concubina. Ela só esperava que o que o Pai Cheng dissera fosse verdade: que o Imperador estava muito entusiasmado e sério quanto ao casamento.
Depois de se decidir, ela endireitou lentamente a postura. “Atrevo-me a perguntar à princesa”, disse ela. “O que quer dizer com 'fisgou'?”
A Terceira Princesa parou de repente e zombou: “O que eu digo, é o que digo! Você ousa me desobedecer quando peço que responda!”
A expressão de Shaoshang permaneceu inalterada. “Vossa Alteza, isso não é verdade”, disse ela. “Se eu obedecer e responder à sua pergunta, estaria admitindo ter 'fisgado'. Pela reputação da minha família, prefiro ser punida.”
“Sua criada vil, como ousa me desobedecer e me desrespeitar!” a Terceira Princesa repreendeu friamente. “Alguém, ajude-me!”
Shaoshang rapidamente ergueu a cabeça e preparou-se para ser atacada. Inesperadamente, o Eunuco Chen exclamou de repente: “Espere um minuto.”
A Terceira Princesa virou a cabeça. “Você também vai me desobedecer?”
“Vossa Alteza, olhe mais de perto”, disse o Eunuco Chen com uma reverência. “A pessoa que estou humildemente escoltando hoje não é do Palácio Changqiu. Antes de partir, Sua Majestade instruiu-me a levar a Jovem Madame Cheng até a frente do palácio. Sua Majestade tem algo a dizer. Vossa Alteza, por favor, pense bem novamente. Você realmente quer que a Jovem Madame Cheng encare o Imperador com a marca de um tapa no rosto?”
A Terceira Princesa estava furiosa. “Não me assuste com meu pai, o Imperador! Por que, como princesa, não posso nem punir uma criada humilde sem posição ou título? Eu vou lutar contra essa criada humilde hoje, mesmo que o Pai Imperial me repreenda! Alguém!”
“O que você está fazendo? Ninguém tem permissão para se mover!” Uma voz feminina, clara e brilhante, veio do canto do corredor, e um grupo de atendentes do palácio imediatamente cercou uma mulher em trajes de dança esplêndidos. Shaoshang rapidamente olhou para cima e a identificou como a Segunda Princesa.
O Eunuco Chen soltou um suspiro de alívio e curvou-se novamente. Os funcionários do palácio ao redor e Shaoshang seguiram o exemplo.
A Segunda Princesa e a Terceira Princesa eram semelhantes em aparência e físico, mas as sobrancelhas da Segunda Princesa eram suaves e ela frequentemente tinha um sorriso nos lábios, tornando-a muito acessível. Ela vestia um traje azul-neve com cintura alta, uma vestimenta simples e elegante. Seu cabelo estava penteado em um coque alto como a lua, e ela avançou como uma fada voadora.
Ela assentiu levemente para o Eunuco Chen, olhou para Shaoshang, que estava ajoelhada no meio, e então endureceu o rosto para sua irmã mais nova. “Você acabou de ser multada em 30 por cento de sua renda pelo Pai Imperial. Por que você é tão teimosa novamente? Você ainda não foi punida o suficiente?”
A expressão da Terceira Princesa endureceu em um escárnio. “Eu sou, pelo menos, amada pelo Pai Imperial. Já que é assim, continuarei sendo punida e agindo de acordo com minha própria vontade!”
Shaoshang sentiu uma pontada de preocupação ao ouvir essas palavras. Acontece que até as filhas do Imperador não podiam fazer o que bem entendiam, então era obviamente mais razoável que a filha de um general militar moderado sofresse com a exaustão.
A Segunda Princesa deu um passo à frente, agarrou o braço da Terceira Princesa e puxou-a para longe. “Você está muito ousada agora. Não volte depois dizendo que não tem dinheiro suficiente e pedindo para pegar emprestado comigo! É tão difícil para nossa Mãe Concubina vê-la ultimamente, pare de causar problemas!”
A Terceira Princesa amoleceu. “Segunda Irmã”, suspirou ela. “Meu coração está tão amargo...”
“Por que você está amarga? Você e seu marido têm filhos, o que mais você quer?” repreendeu a Segunda Princesa. “Desista disso rapidamente. O Pai respeita as regras do Confucionismo e não deixará você se divorciar e se casar novamente arbitrariamente! Além disso, se você pensar na viúva da família do Tio, ela não tem mais marido, ela poderia simplesmente se casar com Ling Buyi!”
A Terceira Princesa não pôde evitar derramar algumas lágrimas. “Por que ele é tão cruel...”
A Segunda Princesa ouvia essas palavras há anos, e seus ouvidos já estavam calejados. “Você não mudou nada”, disse ela, exausta. “Quando o Décimo Primeiro Lang era jovem, ele não via você olhando para ele de forma diferente. Mais tarde, conforme ele cresceu e se tornou forte, você se interessou mais e as pessoas tiveram que depender de você! Não é conveniente falar aqui, apresse-se e siga-me!”
A Segunda Princesa puxou a Terceira, sorriu e empurrou sua irmã em direção ao palácio, e então ajudou Shaoshang a se levantar com ambas as mãos. Com um sorriso um tanto sem jeito, ela disse: “Levante-se rápido. Você quase é da nossa família, o que mais você tem a fazer? Depois de vê-la naquele dia, pedi ao Décimo Primeiro Lang o vinho do casamento. Ele fingiu uma cara fria. Agora eu sei, acontece que o Pai Imperial tem medo da idade da irmã mais nova e precisa ensiná-la bem antes de se casar.”
Shaoshang levantou-se e pensou consigo mesma que as irmãs eram bastante interessantes. Uma parecia não ter cérebro, enquanto a outra parecia ter nascido com dois. Ela ainda não disse nada e fez outra reverência respeitosa.
A Segunda Princesa viu que ela era infantil e patética, submissa e fraca (isso era uma ilusão), então ela sorriu e deu um tapinha em sua mão. Ela se virou e foi alcançar a Terceira Princesa. “Onde você vai?”
“Ver a Mãe Concubina”, a Terceira Princesa afastou a mão da irmã.
“Isso é ótimo. Eu irei vê-la também. Vamos juntas.”
“...Eu quero visitar a Mãe Imperial primeiro.”
“A irmã está certa. Ao entrar no palácio, você deve visitar a Mãe Imperial primeiro. Estamos destinadas a nos encontrar. Devemos ir juntas.”
“Eu não vou mais causar problemas! Vou sozinha!”
“Na verdade, tenho medo de causar problemas sozinha. Com minha irmã mais nova me vigiando, posso ficar aliviada.”
A Terceira Princesa resmungou, mas não disse nada.
Shaoshang baixou a cabeça e reprimiu um sorriso. Ela sentiu que a Segunda Princesa era uma pessoa muito interessante, então não pôde resistir a olhar secretamente para ela. Ela não esperava que a Segunda Princesa a visse enquanto olhava para cima. A Segunda Princesa assustou-se. Ela viu que a garota baixou rapidamente a cabeça para agir com honestidade, mas, por um momento, sentiu que aquele sorriso era inocente, esperto e charmoso. Ela olhou de volta para sua irmã mais nova, que mostrava todas as suas emoções no rosto, e não pôde deixar de balançar a cabeça.
Vendo que o problema havia passado, o Eunuco Chen ordenou rapidamente que todos se levantassem e continuassem andando. A Segunda Princesa também puxou firmemente a Terceira Princesa na direção oposta. Surpreendentemente, um grupo de pessoas veio da esquina do corredor, e Ling Buyi estava liderando-as.
Esta já era a Área Proibida do Palácio Norte, e Ling Buyi não podia andar a cavalo ou dirigir uma carruagem. Os guardas ao lado dele não podiam usar armadura completa ou ter armas pesadas. No entanto, aqueles cerca de dez guardas próximos estavam todos vestidos com mantos de cores claras, com espadas leves e lâminas curtas nas cinturas. Eles seguiam os passos de Ling Buyi, tanto em sua postura de guarda quanto em seu caminhar, sendo calmos, silenciosos e unificados.
O grupo caminhava de forma direta e silenciosa, e a equipe do palácio do lado de Shaoshang, junto com os atendentes da princesa, permaneciam imóveis como se tivessem sido enfeitiçados. A Terceira Princesa viu Ling Buyi com surpresa e alegria no rosto, mas a Segunda Princesa pensou que a situação de hoje talvez não fosse resolvida. Com um suspiro, ela viu que Shaoshang estava de cabeça baixa, e até mesmo com um toque de medo. Seu coração não pôde deixar de ficar muito surpreso.
Ling Buyi já se aproximara e o Eunuco Cheng curvou a mão com um sorriso. “Por que o Décimo Primeiro Lang veio?” ele perguntou. “Sua Majestade ainda estava falando com você sobre esta manhã.” Ling Buyi também retribuiu a reverência e ergueu a cabeça. O Eunuco Chen não pôde deixar de exclamar: “O que há de errado com o rosto do Décimo Primeiro Lang?”
Todos olharam e viram que Ling Buyi usava hoje um manto preto de cauda reta, com seda preta presa ao redor do cabelo. No entanto, havia vários arranhões manchados de sangue em seu rosto claro, e o tecido branco como a neve dentro de sua gola preta escura estava fracamente visível.
A Terceira Princesa imediatamente gritou e estava prestes a se lançar, mas foi contida pela Segunda Princesa. A Segunda Princesa disse: “Décimo Primeiro Lang, você estava sendo travesso de novo?”
“Estou bem”, disse Ling Buyi com um sorriso. “Acidentalmente caí do cavalo duas noites atrás.”
Shaoshang já estava inquieta e não sabia como lidar com esse noivo que acabara de ser 'dispensado'. Ela ficou ainda mais surpresa ao ouvir as palavras 'duas noites atrás'. Ela estava prestes a levar a mão ao rosto e exclamar preocupação. Ling Buyi caminhou até ela, olhou friamente e sussurrou: “Não fale ainda!” Shaoshang fechou a boca imediatamente e baixou a cabeça.
Ling Buyi não se importou se havia quase cem pares de olhos observando, ele estendeu a mão e puxou a mão direita dela, macia e escorregadia, puxando-a para trás de si e ficando à frente dela. Vendo essa postura protetora deslumbrante, os olhos da Terceira Princesa ficaram vermelhos enquanto ela chorava. A Segunda Princesa agarrou a mão da irmã antes que ela pudesse falar. “Isso é realmente estranho”, disse ela. “Você é habilidoso em equitação desde criança. Você pode até cavalgar de olhos fechados! Como pôde cair agora?”
Ling Buyi parecia ter um grande respeito pela Segunda Princesa. “Apenas agora”, disse ele em um tom amigável, “Sua Majestade me repreendeu, dizendo que eu não deveria cavalgar após beber se eu não soubesse se deveria morrer ou não.”
Shaoshang baixou a cabeça ansiosamente e torceu a mão. Sua palma pequena era segurada firmemente pela mão grande e ligeiramente fria, incapaz de se mover.
A Segunda Princesa riu e continuou a repreendê-lo mais algumas vezes. Ling Buyi virou-se e disse educadamente: “Você tem trabalhado muito. Você buscou minha esposa antes do amanhecer desta manhã. Muito obrigado. Agora, Sua Majestade está atualmente no corredor dos fundos do Terraço Shangshu. Levarei minha esposa e irei até lá eu mesmo, então não incomodarei o Eunuco Chen.”
Ao ouvir as palavras 'minha esposa', as criadas e eunucos ao redor não puderam deixar de olhar para Shaoshang atrás de Ling Buyi, seja sorrindo ou sussurrando suavemente. A Terceira Princesa originalmente olhava para Ling Buyi com a alegria de um girassol, mas quando ouviu aquelas duas palavras, ela murchou. A Segunda Princesa teve que suspirar enquanto baixava a cabeça para pegar as sementes de girassol.
Shaoshang estava atrás dele, como se coberta por uma montanha alta e ereta, segura e opressiva. A montanha estava ali, incapaz de se mover, e ela só podia aceitar seu controle e proteção.
“O Décimo Primeiro Lang tornou-se um servo”, disse o Eunuco Chen com um sorriso. “É seu dever servir Sua Majestade.” Ele olhou para Ling Buyi e Shaoshang com uma expressão de total compreensão. “Isso também é possível. Deixe o Décimo Primeiro Lang... uh, este servo será preguiçoso.” Então ele se curvou para as duas princesas e levou embora a criada do palácio e os eunucos que ele havia recebido.
Havia um terço a menos de pessoas torcendo. Ling Buyi virou-se para enfrentar as duas princesas. “Tenho algo a dizer às duas Altezas”, disse ele. Enquanto falava, ele acenou com a mão e seus guardas recuaram rapidamente como uma onda silenciosa.
A Segunda Princesa já estava preparada e pediu aos seus atendentes que se afastassem. Restavam apenas quatro nesta seção do corredor do palácio.
Ling Buyi puxou a garota de trás de si e perguntou: “Agora há pouco, o que a Terceira Princesa disse a você?” Shaoshang sabia que não deveria denunciar e estava prestes a esconder algumas palavras. “Ela a repreendeu como uma 'criada vil' e disse que você me seduziu, e ainda mais, ela queria esbofetear sua boca? Tudo bem, eu já sabia disso.”
Shaoshang não disse nada.
A Segunda Princesa estava com raiva e divertida. “Antes de você chegar, a Irmã Mais Nova Shaoshang ainda podia dizer duas palavras. Quando você chegou, ela não precisa dizer uma palavra. Você é muito dominador.”
Ling Buyi baixou os cílios. “Segunda Princesa, você não precisa interromper a Terceira Princesa. Sempre direi o que tenho que dizer”, disse ele levemente.
A Segunda Princesa sorriu amargamente e balançou a cabeça. “Você...”
A Terceira Princesa manteve o rosto sombrio e, então, afirmou em voz alta: “Irmã, você não precisa me parar. Ele é ingrato desde jovem, então o que você quer dizer? Tenho medo dele?”
Ling Buyi deu um passo largo à frente, e Shaoshang, que ainda segurava sua mão, tropeçou para acompanhá-lo em três passos. A Terceira Princesa à sua frente foi sacudida pelo seu movimento e deu alguns passos para trás em pânico. Apenas a Segunda Princesa parou no lugar e continuou a sorrir e balançar a cabeça.
“Todos na capital pensam que a Terceira Princesa é distinta e romântica...” Ling Buyi falou lentamente. “Mas eu sei que ela não é.”
O rosto da Terceira Princesa ficou pálido e, a princípio, ao ouvir a segunda parte da frase, foi como romper as nuvens e ver o sol. Seu coração estava cheio de êxtase.
“Vossa Alteza, você é apenas afetuosa e não sabe como esconder isso”, continuou Ling Buyi. A Terceira Princesa caiu de repente na caverna de gelo.
A Segunda Princesa olhou para a expressão confusa de sua irmã, cheia de pena.
Nobre mulheres de alto escalão eram mais promíscuas. No passado, não era incomum que as princesas mantivessem sua aparência, mas elas sempre preservavam o rosto. Ao contrário dos irmãos mais novos, embora frequentemente entretessem e convidassem estudiosos bonitos para flertar, elas podem não ter feito nada que fosse imoral.
“Vossa Alteza é três anos mais velha que eu, e cresci com Sua Majestade”, disse Ling Buyi. “Eu não saberia sobre seus casos amorosos quando éramos jovens? Também sei que Vossa Alteza está infeliz após se casar.”
Os lábios da Terceira Princesa começaram a tremer. “...você me ajudou a encobrir muitas vezes antes.”
A Segunda Princesa suspirou. “Os de fora não conhecem o temperamento do Décimo Primeiro Lang. Nós mesmos nem conhecemos. Ele tem um rosto frio e um coração quente, exatamente como nossos irmãos biológicos. Você teve dificuldade em dar à luz no meio da noite, ele não arrombou a porta do palácio e conseguiu que o Imperador nos desse um médico? Você esqueceu disso?”
“Eu não esqueci.” A Terceira Princesa não parecia mais arrogante e dominadora.
“Então, hoje você me paga humilhando minha esposa?!” Ling Buyi perguntou friamente.
“Não, como eu poderia querer humilhá-la?” disse a Terceira Princesa com lágrimas nos olhos. “É que ouvi dizer que Cheng Shaoshang é vulgar e astuta como uma raposa. Eu não quero que você...”
Ling Buyi interrompeu friamente: “A princesa julgou mal um homem após o outro. Hoje, ela vem me ensinar como olhar para as pessoas! Sei o quão falsas são as discussões sobre a princesa, mas você usa rumores de fora para questionar minha noiva!”
A Terceira Princesa ficou sem palavras e tentou falar algumas vezes, olhando para o jovem bonito. “Tudo bem”, disse ela com vergonha. “Mesmo que seja minha culpa, pedirei desculpas à Madame Cheng. No entanto, Décimo Primeiro Lang, lembro-me de como você me tratou bem desde que éramos jovens. Eu não sabia como ser uma boa esposa, e agora...” Seu rosto ficou vermelho e sua confissão transbordou.
Shaoshang observou com desdém. Idiota.
“Princesa, por favor, pare de falar”, disse Ling Buyi friamente. “É melhor não dizer nada se isso insultar a família real.”
A Terceira Princesa recusou-se a desistir. A Segunda Princesa olhou timidamente para Shaoshang, que estava apenas coberta pela saia de Ling Buyi, e não suportou amaldiçoar: “Você quer ser sem vergonha ou não? Sua dignidade não vai jogá-la no Mar da China Oriental! Agora que você tem marido e filhos, não pode se divorciar e se casar novamente. O que mais você quer? Você quer que o Décimo Primeiro Lang seja seu amante?”
A Terceira Princesa ficou de língua presa. Ela não precisou calcular muito desde a infância, e não sabia o que fazer com Ling Buyi no futuro. Ela só sabia que, se gostasse dele em seu coração, deveria ser próxima e amigável.
“Segunda Irmã, você pensou demais nisso”, zombou Ling Buyi. “A Terceira Princesa nunca pensa no que os outros farão, nem se importa com quaisquer consequências ou desastres. Ela só sabe como ser feliz. Não sou eu quem ela ama, é ela mesma.”
Tendo dito isso, o aperto de sua mão apertou-se ligeiramente. Shaoshang sentiu uma dor repentina e deu um tapinha no braço dele com a outra mão, implorando. Ela não sabia se funcionou ou não, mas Ling Buyi soltou o aperto lentamente.
Shaoshang praguejou em seu coração: 'Você sabe que o que eu mais amo no meu coração sou eu. Por que você ainda está me importunando tanto?'
“Terceira Princesa, eu esqueci antes, mas hoje, tenho que falar claramente...” Ling Buyi olhou diretamente para ela. A Segunda Princesa olhou para sua irmã mais nova e assentiu gentilmente.
“Vossa Alteza, não se engane”, disse ele calmamente. “Ajudei você várias vezes e encobri você. Seja para você ou para Sua Majestade, você tem clareza em seu coração. Sua Majestade é gentil, nutrindo-me enquanto cresci. Seus assuntos nacionais são cansativos, mas sua filha só sabe sobre amor romântico e não se importa com sua face. Você causou problemas repetidamente – meu coração está extremamente enojado há muito tempo.”
“Você!” A Terceira Princesa estava com o coração partido. Ela originalmente era uma pessoa apaixonada e direta, e neste momento, era como ser cortada e sangrar, e então salpicada com um punhado de sal.
A Segunda Princesa suspirou. Só assim ela poderia parar os pensamentos de sua irmã mais nova e evitar ser usada por outros para fazer coisas erradas.
A Terceira Princesa estava tremendo e foi apoiada por sua irmã mais velha. “Entendo tudo”, disse ela, com o rosto pálido. “Você não precisa dizer mais nada. Não sou tão descarada ainda. Se você diz que sou arbitrária e boa com Cheng Shaoshang, então considere o que ouviu errado. Espero que você não se arrependa disso no futuro.”
“Terceira Princesa”, Ling Buyi endireitou-se, sua expressão calma e olhos frios. “Tenho vinte e um anos este ano. Da infância à idade adulta, Sua Majestade pensou no meu casamento muitas vezes, e vocês duas são as mais conscientes disso. Não foi até eu conhecer Shaoshang, alguns meses atrás, que comecei a pensar em me casar. Não há ninguém além dela.”
A declaração foi tão decisiva que ambas as princesas ficaram atordoadas.
Naquele momento, os olhos da Segunda Princesa mostraram um sentimento de alívio, enquanto a Terceira Princesa estava abatida e virou-se, fechando os olhos.
Shaoshang inclinou-se e ficou de cabeça baixa, uma mão ainda segurada por Ling Buyi, e a outra pressionada contra seu braço forte e poderoso. A luz do sol cruzou a alta muralha do palácio e espalhou-se como ouro no chão, caindo também sobre a garota. Os ramos e folhas adornados com suas roupas azul-fumaça eram exuberantes, e os estames estavam florescendo levemente. Os ladrilhos azuis escuros da cidade do palácio eram manchados, então ninguém notou que duas gotas de escuridão haviam caído nos ladrilhos ao lado de seus sapatos.
Shaoshang pisou levemente sobre elas para cobri-las.
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