No dia seguinte, a família He realizou o funeral, e o casamento entre Lou Yao e He Zhaojun foi marcado para sete dias depois. Aqueles oito dias, a família He esteve, naturalmente, muito ocupada. A família Cheng também estava bastante atarefada.
Primeiramente, o Imperador, "agindo como pai", foi muito minucioso, ignorando o primeiro dia do funeral da família He. No dia seguinte, ele veio contratar o mais velho dos parentes reais, o Antigo Príncipe Ruyang, do Templo Sancai. O velho senhor estava vestido de vermelho e verde como o casamenteiro, e os dois convidados eram o Marquês Yu e o General Wu. O dote variava de vasos de ouro e prata, pérolas, brocados de jade, a dezesseis tipos de frangos, patos e frutos do mar.
O Imperador originalmente queria reunir metade da guarda cerimonial do Exército da Floresta de Penas para criar uma atmosfera animada, mas foi persuadido por seus oficiais da corte mais próximos a deixar isso de lado. O Marquês Yu afirmou que no dia em que Ling Buyi se casasse oficialmente, Sua Majestade teria a chance de liberar seu entusiasmo. O General Wu não era bom com palavras e conteve-se por um longo tempo antes de dizer: "Não há tantos enlutados na família He". Isso quase irritou o Imperador.
Houve muita agitação no escritório de nomeações, e o frio camarada Wan Songbai veio cumprir o dever de ajudar. Como estava cansado e suando muito, ele se inclinou para Cheng Shi e sussurrou em seu ouvido: "Se eu soubesse hoje, teria comprado uma mansão mais espaçosa no beco da frente. Teria sido melhor do que não conseguir ficar na entrada hoje."
Cheng Shi enxugou o suor da testa enquanto pensava consigo mesmo: "Se eu soubesse que minha filha tinha um poder de fogo tão grande, a teria levado comigo desde o início. Escolher um genro cedo é melhor do que se curvar para um grupo de convidados que têm uma patente muito superior à sua!" Esse era o ritmo de subir diretamente de nível no seu círculo social!
O Antigo Príncipe de Ruyang não suportou o barulho ensurdecedor no pátio da frente e caminhou silenciosamente para a varanda lateral para descansar. Logo, uma linda jovem nadou sem rumo por ali, como uma bela carpa num lago.
"Jovem, por favor, sente-se. Está muito barulhento lá fora", o antigo príncipe praticava há muitos anos e tinha um temperamento muito livre e descontraído.
"Saudações ao Antigo Príncipe." A voz da jovem era como a de um pássaro, e sua expressão era encantadora e simples. Ela respeitosamente lhe fez uma grande saudação e então se ajoelhou na lateral do corredor.
O Antigo Príncipe Ruyang viu que ela vestia uma roupa comum e um manto de verão. Em seu coração, pensou que ela fosse uma jovem criada da Mansão Cheng que havia saído para evitar o trabalho. "Ling Buyi tem um grande coração", disse ele, olhando para o pátio da frente. "Esse tipo de cena é inevitável no futuro. Não sei se sua patroa consegue lidar com isso."
A jovem olhou para ele. "... Meu pai é o Comandante Cheng."
"... Quantas filhas seu pai tem?"
"Uma."
O Antigo Príncipe de Ruyang olhou a jovem de cima a baixo e sorriu. "Então você é a futura noiva de Ling Buyi, Cheng Shaoshang. Minha cansada neta chorou tanto ontem que tive que vir ver."
"Princesa Yuchang." Shaoshang viu seu comportamento descontraído e deu um suspiro audacioso. "Ouvi as pessoas dizerem isso. A princesa tem um status nobre e é reservada demais. Se ela tivesse perseguido o Mestre Ling até a cidade da fronteira naquela época, talvez ele tivesse dito sim." Era útil ficar em casa chorando, ou você poderia ter um amor secreto genuíno. Já que existe um amor verdadeiro, como conquistas não poderiam ser feitas? O primeiro princípio de perseguir um homem era 'não ser sem vergonha'.
O Antigo Príncipe Ruyang não esperava que tais palavras viessem de uma jovem tão bela. Ele olhou para Shaoshang e perguntou com um sorriso: "Se fosse você, você o perseguiria?"
"Com certeza", disse Shaoshang sem um momento de hesitação. "Se você não der tudo de si, se arrependerá no futuro. Se você fizer o seu melhor e as coisas não derem certo, você pode desistir."
Ela desprezava o tipo de conselheira em sua vida que 'queria algo no coração, mas não tomava medidas positivas e apenas usava expressões faciais para sugerir esperar pela ajuda dos outros'. Ou segure firme, ou lute com garra. Não havia nada a fingir. Ela mesma não ousava se confessar ao vizinho, então simplesmente escondia seus sentimentos de todos e não causava problemas para ninguém.
"Você ainda é jovem, não sei como as coisas neste mundo poderiam ser tão fáceis", suspirou o antigo príncipe. "Muitas vezes, mesmo que você esteja pensando claramente, não pode viver completamente."
Shaoshang olhou para o céu azul. "Na verdade, você pode sobreviver mesmo que não consiga entender." Ela sorriu e virou a cabeça. "Sua Alteza, você é realmente gentil, amável e tranquilo. Você é tão simples e precioso quanto as espigas de trigo no campo. Pessoas comuns podem não ser necessariamente pessoas comuns, mas o povo do país confia muito em você." Ela sentiu que estava muito talentosa agora.
"Ouvi muitas pessoas me bajulando na minha vida, mas há poucas que sejam tão frescas e refinadas", ele riu. "Sou apenas um velho que pratica em um templo taoísta por meses. Estou acostumado à preguiça e não gosto de quebrar as regras."
"Hum, Sua Alteza também está no templo estes dias?"
"Claro. Hoje em dia, o tempo está ficando mais quente a cada dia. Onde podemos ficar na capital? Não é tão fresco quanto no templo."
"A princesa também mora no templo?" Shaoshang olhou para um crisântemo de verão à sua frente.
A expressão do Antigo Príncipe Ruyang mudou.
"Se ela não estivesse, então teria que visitar o templo para chorar para você ver. Caso contrário, por que ela permitiria involuntariamente que você visse?" Shaoshang ainda olhava para frente.
O Antigo Príncipe Ruyang acariciou sua barba clara e olhou para a jovem por um longo tempo.
Shaoshang sentiu orgulho no coração, mas fingiu ser humilde. "Sua Alteza e a Princesa são avô e neta, então é inevitável que uma folha engane a outra."
"Menininha, você não acha que eu consigo perceber?" o antigo príncipe riu. "Quantos anos eu tenho? Que truques vocês, garotinhas, fazem? Eu não conseguiria perceber!"
Shaoshang olhou para ele incrédula e pensou consigo mesma: 'Você ficou tão surpreso agora há pouco.'
"O que é estranho para mim é que você consegue dizer a verdade em apenas uma frase", suspirou o Antigo Príncipe Ruyang. "Você tem muita coragem e uma boa mente. Acontece que Ling Buyi gosta de alguém como você! Meu templo se chama 'Três Talentos'. Você sabe o que são os Três Talentos?"
"Deve ser sobre ser econômico, amar a riqueza e ser promovido e enriquecer", disse Shaoshang.
"Bobagem!" O Antigo Príncipe Ruyang riu com raiva.
"Desculpas, Sua Alteza, não me culpe!" A jovem deu um sorriso brilhante e astuto, cerrando seu pequeno punho e curvando-se repetidamente para pedir misericórdia. "Eles são o céu, a terra e as pessoas. Eu sei o que os antigos sábios queriam dizer. Tudo é natural. As pessoas choram quando querem chorar, riem quando querem rir, mas isso não é realmente tão importante." Laozi e Zhuangzi eram tão interessantes assim?
O Antigo Príncipe sorriu levemente, achando que suas palavras eram audaciosas e doces, não apenas interessantes, mas também capazes de espionar o coração das pessoas. As palavras dos antigos sábios realmente o agradaram. Ao pensar nisso, sua expressão escureceu de repente e ele perguntou friamente: "Por que você veio deliberadamente falar comigo hoje?"
Shaoshang ficou surpresa, sua expressão tornando-se intrigada. "Antigo Sábio, você é realmente impressionante. Você pode ver através de mim num relance. Tudo bem, eu quero perguntar, como o Mestre Ling falou com você?"
"Isso..." O Antigo Príncipe Ruyang hesitou. "Zisheng cresceu no palácio desde criança. Ele não é diferente dos príncipes, exatamente como meu próprio neto."
Shaoshang sorriu amargamente. "É melhor estar na família certa quando se trata de casamento. Veja, eu não posso dizer o que ele pode dizer, e talvez não consiga interagir com ninguém de quem ele goste. Hoje, ainda conheci alguém tão tranquilo e acessível quanto você."
Ao ver sua expressão melancólica, o Antigo Príncipe Ruyang sentiu pena. "O Comandante Cheng também é um herói. Você não precisa se sentir envergonhada. Vou lhe contar uma coisa, Sua Majestade e a Imperatriz sabem que Zisheng vai se casar, e não conseguem conter a alegria. Contanto que você seja sincera e obediente, ninguém irá envergonhá-la."
"Muitas pessoas olham apenas para a superfície, mas não sabem o que há dentro. Receio que a primeira pessoa que irá envergonhá-la no futuro será Ling Buyi."
Shaoshang não entendeu. Antes que pudesse abrir a boca, viu duas criadas bem vestidas olhando em volta. Elas os avistaram e uma ajudou o velho a se levantar. Antes que o Antigo Príncipe partisse, ele se virou e sorriu para ela. "Você entenderá no futuro."
A verdade é que não havia necessidade de esperar nada. Shaoshang sentiu isso no segundo dia após os presentes de noivado. Não foi apenas dela, mas de toda a família Cheng.
Tendo passado pela cerimônia, Ling Buyi, como um futuro genro de uma família comum, visitava a casa frequentemente. Então, assim como a Era do Gelo na antiguidade veio visitar esta estação ociosa de início de verão, todos os planos agora eram inúteis.
Ling Buyi na verdade não se exibia muito, mas ele tinha uma escolta de seis guarda-costas e uma equipe de mais de dez pessoas. Independentemente de precisar ou não, contanto que saísse, os dois cavalos robustos e famosos e a alta carruagem de ferro negro o acompanhavam. Ele foi criado pelo Imperador e pela Imperatriz e tinha a cortesia dos nobres desde a infância. Ele estava acostumado com isso há muito tempo.
Ele também não se vestiu intencionalmente, apenas usava um manto simples com uma coroa de bambu verde. Era clássico e bonito, imponente e não podia ser subestimado – ele não fazia por mal, mas as pessoas comuns não ousariam falar de forma leviana na frente dele.
Em sua primeira visita, o casal Cheng Shi o convidou calorosamente para jantar.
A criada com bochechas coradas não pôde deixar de espiá-lo repetidamente enquanto servia a mesa e acidentalmente derrubou a sopa. Um guarda sombrio ajoelhado atrás de Ling Buyi estava prestes a sacar uma adaga e avançar. Felizmente, Ling Buyi levantou a mão cedo o suficiente para impedi-lo, caso contrário, a mão da criada teria sido cortada. Cheng Shi ficou envergonhado e pediu desculpas repetidamente.
"Está tudo bem, é apenas uma pequena questão", disse Ling Buyi. "Tio Cheng, por favor, não se culpe e poupe a vida dela."
Cheng Shi pensou: '... Na verdade, eu não queria levar a culpa.'
"Se uma criada derruba a sopa em sua casa, ela é morta?" exclamou Shaoshang.
Ling Buyi olhou para a jovem com uma expressão gentil. "A lei e a disciplina no palácio são muito rigorosas. Se você derrubar acidentalmente, ainda é uma responsabilidade leve. Se você agir de forma imprudente para espiar os convidados no banquete, é um crime capital."
Desta vez foi a vez da Madame Xiao ficar envergonhada, e ela disse com dificuldade: "Esta família não é rigorosamente controlada, deve ser uma piada para o Mestre Ling."
Shaoshang contornou Cheng Shaogong no meio e sorriu por trás. "Isso é porque Zisheng é bonito. Se eu fosse aquela criada, eu também daria uma espiadinha!"
Ling Buyi também se inclinou levemente atrás de Cheng Shaogong e sorriu para a jovem. O canto dos olhos dele se elevou graciosamente como uma cauda de fênix. "Estou apenas mostrando a você, ninguém mais tem permissão para ver."
O rosto de Cheng Shaogong permaneceu inalterado e ele foi olhar para sua irmã mais nova. O rosto de Shaoshang ficou vermelho brilhante, sentindo-se sobrecarregada.
Foi fácil servir todos os pratos, e todos finalmente puderam enterrar suas cabeças na comida.
A refeição foi extremamente fria e estranha. A família Cheng vinha de uma origem humilde e tinha um forte senso de cultura local. Toda vez que faziam uma refeição, sempre eram acompanhados por uma velha tagarela. No entanto, hoje Ling Buyi estava preso no meio de um bloco de gelo, desde a fofoca de Cheng Shi até o de coração partido Cheng Shaogong, quem ousaria iniciar a conversa?
Entre as pessoas presentes, apenas a Vovó Cheng se comportou como sempre e tinha um rosto sorridente. Ela tentava agradar um homem frio e bonito há quase toda a sua vida e estava acostumada com isso. O Velho Mestre Cheng não a amava por ser tagarela e não gostava que ela fosse intrometida. Foi porque ela respondeu apropriadamente na frente de Ling Buyi, e porque ela sempre sorria e permanecia em silêncio, que ela nem deu outro passo. Além disso, comer sem falar não era nada. A Vovó Cheng só deveria ser tão bonita quanto uma iguaria. Quanto mais ela comia, mais apetite ela tinha. Se Cheng Shi não a tivesse parado, ela teria adicionado uma terceira tigela de arroz.
Depois de se despedir de Ling Buyi, os membros da família Cheng deram um suspiro de alívio. Eles nem precisaram chamar uns aos outros, todos marcharam em direção ao Salão Nine Zhui como um só, jurando compensar a reunião de família de hoje.
"Este genro não é tão falador quanto A’Yao", disse Cheng Shi enquanto esfregava a barriga.
Shaoshang sentiu-se um pouco presunçosa. "Pai não ficou feliz quando este casamento foi arranjado", disse ela casualmente. "Pedi para você retirar, mas você não estava disposto. Agora, você finalmente sabe que não será fácil."
"O quê? Retirar?!" A Vovó Cheng ficou ansiosa e rugiu como um trovão. "Vocês, pai e filha tolos e absurdos! Um genro tão bom não pode ser encontrado nem segurando uma tocha. Vocês ainda continuam empurrando e empurrando, e depois de apenas alguns dias, não sabem se a fragrância é boa ou ruim! Se alguém ousar retirar, você passará por cima do meu cadáver!"
"Nós ainda não retiramos!" Cheng Shi disse apressadamente. "Ontem, até os presentes de noivado foram dados, e este casamento não pode ser reembolsado. Não se preocupe, mãe, deixe seu coração descansar."
"Pode não ser perfeito, mas a aparência é melhor..." murmurou Cheng Shaogong, descontente.
Antes que ele pudesse terminar de falar, foi interrompido pela Vovó Cheng. "Você deveria lutar!" ela gritou. "Boa aparência não é suficiente. Mesmo que você nasça três vezes, você não será capaz de lançar um olhar desses!" O Velho Mestre Cheng não era tão bom quanto Ling Buyi, e ela lhe deu uma vida obediente.
Shaoshang olhou para ele alegremente. Seu irmão gêmeo estava realmente questionando a base do casamento da Vovó Cheng. Ele era muito corajoso!
"Tudo bem, vamos fazer de Ling Buyi nosso ancestral no futuro. Não se preocupe, mãe. Este genro não será capaz de fugir! Você deve ir descansar agora. Velha Senhora Hu, o que você está fazendo parada aí, atordoada?" Cheng Shi rapidamente pôs um fim a este assunto.
Depois de ver a Vovó Cheng partir, Cheng Shi suspirou. "Ouvi dizer que Ling Buyi veio esta tarde. Niao Niao não o levou para apresentá-lo aos seus irmãos? O que vocês fizeram? Vocês três deveriam conversar sobre isso."
Os três irmãos olharam para os pais, depois olharam um para o outro, e então o assado começou.
"Eu mostrei ao Mestre Ling minha interpretação do artigo 'Esculpir Insetos e Gravar Selos, Um Homem Forte Não é Por Nada'", disse Cheng Yong. "Ele apontou vários pontos inadequados na minha escrita."
A Madame Xiao olhou para o marido e disse com uma voz profunda: "Já que ele apontou, você deveria fazer algumas boas mudanças. Será muito benéfico no futuro."
Cheng Yong abaixou a cabeça e concordou silenciosamente.
"Eu levei o Mestre Ling para a arena de artes marciais, e ele quebrou meu arco forte de cem pedras, e perfurou o alvo de flecha de madeira espessa de dupla face que o Pai construiu recentemente", disse Cheng Song. Se, no futuro, sua irmã mais nova for intimidada, como ele poderia dar uma lição no cunhado? Ele estava preocupado com sua segurança!
Cheng Shi olhou para sua esposa. "Agora você sabe que há um céu lá fora", disse ele. "No futuro, estude bem arco e flecha e artes marciais, e não brinque mais."
Cheng Song baixou a cabeça desanimado.
"Eu não preciso dizer mais nada", disse Cheng Shaogong, olhando para a esquerda e para a direita e fingindo não se importar. "Há algo mais que preciso consultar com o Pai..." Ele deu um sorriso irônico. "Pai, Mãe, precisamos organizar outro banquete de família?"
Assim que ele terminou de falar, Cheng Shi e a Madame Xiao se entreolharam, seus rostos tristes. Quando noiva pela primeira vez da família Lou, Cheng Shi apresentou Lou Yao aos seus velhos amigos um por um durante o banquete. Ele teria que fazer isso de novo desta vez?! Ele teria que dizer: 'Sinto muito, minha família tem um novo genro e todos nós o conhecemos.' Pensar naquela cena o fez estremecer.
A Madame Xiao mostrou seu descontentamento pela primeira vez. "Você estava tão ansioso pelos presentes de noivado de Sua Majestade!"
"Por que você não faz isso?" perguntou Cheng Shi. "Vamos manter simples."
A Madame Xiao olhou para ele. "Com a família Lou, você fez um grande alarido, mas com o Mestre Ling, você quer manter simples? Isso não é tratar um de forma mais favorável que o outro? Você é um vegetal inútil quando se trata de Sua Majestade? Nós não só precisamos fazer o banquete, precisamos torná-lo grande."
"Ok, vamos marcá-lo após o casamento dos Lou", disse Cheng Shi. Ele se virou para sorrir para a filha.
"Marido", a Madame Xiao franziu a testa. "Receio que isso não seja apropriado para a etiqueta."
"Apenas tenha alguém por perto para acompanhar Niao Niao. O que posso fazer?" O Pai Cheng assumiu de repente o ar de um filósofo. "Na vida, deve-se sempre fazer escolhas. Madame, se você insistir em jantar com Ling Buyi no futuro, eu não comerei com você. Ling Buyi e seu marido, você só pode escolher um."
A Madame Xiao corou de raiva, e seus filhos quase explodiram em risadas. Eles rapidamente tiveram que baixar a cabeça para esconder sua diversão.
Cheng Shi sentiu-se tão aliviado por finalmente ter encontrado uma maneira adequada de conviver com seu futuro genro.
Não havia necessidade de ser próximo. Panquecas precisavam ser enroladas com cebolinhas, esterco precisava ser usado em vasos de barro, e farelo de arroz marinado em vasos de jade branco exigia raios. No futuro, você poderia falar com sua filha e passar adiante."
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